русский чекист, способный перепрыгивать заборы в человеческий рост и в прыжке отстреливать мухе ее заднее крылышко. Вы говорили, что есть русский снайпер, охотящийся на высших лиц нашего государства. Теперь же вы утверждаете, что страшным убийцей был плюгавый старый китаец (таких наши парни в Корее валили десятками). И вы говорите, что это была то ли ошибка, то ли очередная китайская выходка, на которую нам лучше не реагировать?! Я скажу вам что это.

Это самая дикая и полная чушь (bullshit!), которую я когда-либо слышал!

На самом деле вы не смогли найти «ночного убийцу»! Вы подсовываете мне труп какого-то щуплого китайца при том, что, по вашим же словам, это был двухметровый русский парашютист! Продолжайте расследование и докладывайте мне о нем еженедельно до тех пор, пока русский — именно русский — снайпер не будет пойман.

Снайпером из Эверглейдса, напугавшим столько людей, не мог быть плюгавый китаец!»

Прежде чем ржать и подозревать кого-нибудь в природной трусости, дебилизме или же паранойе, обращу ваше внимание, что в данной резолюции вина автоматически была переложена со столь любезных демократической партии мексиканской и китайской диаспор на «русских парашютистов», которые в политических кампаниях демпартии не участвовали. То есть овцы остались сыты, а волки целы.

Была, правда, одна проблема, которую и предстояло решить ведомствам Гувера и Даллеса. Нужно было найти и отловить пресловутого «русского снайпера», причем он должен был быть явно русским, без всяческих дополнительных коннотаций к прочим диаспорам. Но в этом в неявной форме было предложено разобраться им самим.

Итак, дело «Снайпера из Эверглейдса» обрело второе дыхание, поиски «русского снайпера» вовсю продолжались.

Сразу надо сказать, что одно дело — поимка особо опасного преступника, другое — ловля русских парашютистов в Америке, особенно когда люди знают, что эти самые «парашютисты» — это такая фигура речи, этакий эвфемизм в устах у большого начальства, которое на деле лишь просит, чтобы «сделали всем хорошо». Ну, то есть те же самые группы, которые занимались ловлей снайпера из Эверглейдса, собрали по новой, получили под них финансирование (а как без этого?), а потом пояснили, что начальство считает, что они сработали грамотно, найден настоящий преступник, но начальство хотело бы, чтобы они «поймали еще кого- нибудь». Желательно русского, в крайнем случае можно и англосакса, но явно связанного с Россией. У искомого «преступника» должны были быть следующие параметры:

1. Снайперская подготовка высокого уровня, а именно:

а) снайпер должен был уметь стрелять по «движущейся мишени — желательно по автомобилю — со скоростью 40 миль в час»;

б) снайпер должен был стрелять быстро — «желательно, чтобы он смог произвести точный выстрел с временным интервалом в 1,2 секунды»;

Но кудесников такого уровня во всем мире не так уж и много, поэтому задача была немного упрощена: скорость машины, по которой должен был уверенно попадать снайпер, снизилась до 20 миль в час (около 30 километров в час), временной интервал удлинился до 2–3 секунд, расстояние выстрела ночью упало до приемлемых в американской учебке 200 метров.

2. Стрелок должен был быть русским или хотя бы провести долгое время в России, где он мог бы получить снайперскую подготовку и технику преодоления препятствий.

Снайпер должен был быть советским коммунистом, или членом американской компартии, или сильно сочувствующим коммунистам.

Однако… Усилия сенатора Маккарти число коммунистов в Америке слегка поубавили. Хорошие стрелки нужны были всем: и мафии, и полиции, и спецслужбам. Даже если на примете у кого-то и были приемлемые кандидатуры, все хорошо понимали, чем пахнет все это для потенциального кандидата, ибо реалисты осознавали, что живым его брать все же не стоит. Во избежание рассказа арестанта о том, что в начале апреля 1961 года он не был в Эверглейдсе, а ухаживал за больной бабушкой где-нибудь в Пасадене в присутствии сотни свидетелей. В общем, отлов реальных преступников — более простая задача, чем высасывание их из пальца с обеспечением их последующей аутентичности. Поэтому люди Гувера подходящей кандидатуры так и не нашли. Однако в этом деле пересеклись интересы как ФБР, так и ведомства Аллена Даллеса. А у того была на примете одна достойная кандидатура.

В эти интересные времена американские спецслужбы вспоминали эпоху Эйзенхауэра с ужасом. К примеру, та же АНБ в годы Айка попросту разбежалась от безденежья и невыплат в срок жалованья. (Второе рождение АНБ случилось после того, как ее на неофициальное кормление к себе взял «Голубой Гигант» — IBM в годы правления демократа Джонсона, в обмен «силовики» стали лоббировать применение именно мейнфреймов IBM для использования в госструктурах, а с другой стороны, кибернетические гиганты, бысли обречены на сотрудничество с демпартией: они зависели от появления молодых кадров, а математику преподавали в университетах, которые оказались тогда вотчиной демов, ибо тамошние выпускники были востребованы прежде всего предприятиями ВПК с гарантированными окладами, тогда как резервуаром для респов стали школы, бизнеса, откуда выходили молодые специалисты, склонные к получению нефиксированного дохода или даже свободному предпринимательству.) А искать работу на склоне лет офицерам ЦРУ хотелось не больше, чем сотрудникам ФБР.

А тут как раз в 1959 году один отставной морпех, уроженец Луизианы, то есть знаток болот, в поездке по России попросил там убежища и даже отказался от американского гражданства. Скандал был большой, но в ту пору американские «силовики» думали, «как бы выжить», так что серьезных последствий тогда не последовало. Молодой человек принадлежал к смешанной семье, где отец — англичанин, а мать — французского корня, так что ни к каким национальным особенностям «Демократической партийной машины» он не относился. ЦРУ взяло его в разработку в 1960 году, пока тот жил в России, но дело шло ни шатко ни валко, в сущности, молодой идиот так и не был никому нужен в Америке, так что разрабатывали тогда его скорее для галочки. Однако со временем, по мере того как ФБР убеждалось в полной бесплодности поисков подходящего «русского снайпера» в Америке, кто-то из фэбээровцев в разговоре с цеэрушником проговорился, что есть у них такая вот головная боль. Собеседник почти в шутку ответил ему, что подобный человек есть у него на примете. Только живет он в России, но по своим данным и знанию тех же болот он вполне мог бы подойти на роль «снайпера из Эверглейдса». Фэбээровец заинтересовался и с этого дня в разработку морского пехотинца, сменившего Штаты на Советы, включилось и ФБР.

Быстро выяснилось, что давешний морпех оказался так же невезуч и несчастлив в Союзе, как и