– Брось, – сухо сказал я. – Мы не бояре, не хрен нам поклоны отбивать. Начинай сборы, у нас не так много времени.

– Я сейчас! Мигом обернусь!

Коренастый выскочил из избы. С улицы донеслись его короткие и деловитые указания.

– За час уложатся? – посмотрела на меня Данара.

– Дадим полтора. Успеют. А пока… – Я огляделся в поисках кровати и, не найдя такую, вновь опустился на лавку. – Посидим, подумаем. У меня к тебе разговор есть.

– Какой? – заинтриговалась Данара.

– Неприятный.

Я собирался прочитать долгую и нудную нотацию, но любимая помешала мне, сомкнув мои губы поцелуем..

Киборг деликатно вышел наружу.

На улице кипела жизнь, люди метались туда-сюда, но это не мешало нам с Данарой урывать короткие минуты счастья.

В дверь постучали. Я отвлёкся от любимой, хрипло разрешил войти.

– Всё готово, – объявил коренастый. – Можно хоть сейчас двигать.

– Пошли, – сказал я.

Сначала прояснили ситуацию с ранеными. Досталось всем надеждинским, но тяжелораненый был всего один. И он почему-то побоялся лезть внутрь бронеавтомобиля, и его уложили на телегу, запряженную туром.

Зато детвору возможность прокатиться на «Тайфуне» привела в настоящий экстаз. В какой-то миг мне показалось, что я оглохну от восхищённых криков.

Данара рассадила малолетних пассажиров по креслам. Подогнала по фигуре ремни и позаботилась о том, чтобы пристегнуть каждого.

– Порядок! – объявила она.

– Побудешь там, ладно, – попросил я, понимая, что никто из нас не справится с этим делом лучше Данары.

Она сдержанно кивнула.

– Ну что, бригада ух! Поехали? – обратился я к ребятне.

– Поехали! – обрадованно заголосили из десантного отсека.

– Тогда держитесь! Прокатимся с ветерком!

Я посигналил, привлекая к себе внимание, и повёл машину к открытым воротам.

«Тайфун» взял курс к Царицыно. Бронеавтомобиль шёл в голове колонны, я плавно держал скорость, наблюдая за тем, чтобы подводы не отставали.

Данара окончательно прописалась в десантном отсеке, где развлекала и успокаивала малышню. Я попросил её покормить ребятишек, и она стала вскрывать несколько прихваченных с собой сухпайков (их я тоже предварительно восстановил в Поле Смерти). На какое-то время десантный отсек превратился в филиал школьной столовой.

Я усмехнулся:

– Надо было покрасить «Тайфун» в жёлтый цвет.

– Зачем? – недоумевающе вскинулся киборг. – Это же демаскирует нас.

– Да так, шутка юмора. Когда-то детвору развозили на школьных автобусах. Они были жёлтого цвета.

– Аналогия понятна, – протянул киборг.

Тут к нам в кабину полез мальчуган лет десяти, он бесцеремонно плюхнулся на место Данары и с хитрым прищуром спросил, обращаясь ко мне:

– Дядь, дай из пулемёта бахнуть.

– Я мамке твоей скажу, она тебе бахнет, – изобразил суровое лицо я.

– А у меня нет мамки, её сёдни убило, – сказал сорванец. – И папку тоже. Меня Митрофан к себе взять грозился.

К горлу подкатил ком. Я сглотнул и с деланым спокойствием произнёс:

– Я тебе потом дам выстрелить, когда приедем. А пока… – Я подхватил пацана и посадил себе на колени, – вот, держись крепче. Знаешь как оно называется?

– Нет!

– Рулевое колесо. Давай крути. А я тебе помогать буду.

Мальчуган довольно взвизгнул. Вцепился в руль двумя руками и не выпускал до тех пор, пока не показался первый пост царицынских.

Растерянные стрельцы не знали, что делать: то ли палить по нам из ружей, то ли уносить ноги. Я помог им определиться, поднеся к губам переговорное устройство. Нажал на тангенту и заговорил, зная, что внешние динамики донесут до стрельцов мои слова:

– Парни, не дрейфить! Это Игорь Долганов вместе с Сержантом на коробчонке прискакали. Разбирайте завал. А то, понимаешь, не пройти, не проехать.

Стрельцы суетливо забегали, освобождая дорогу, перекрытую деревянными рогатками.

У стен Царицыно нас уже встречала целая делегация, вместе со Степанычем.

Мы вышли из бронемашины, пожали руки. Бывший мой учитель с завистью оглядел «Тайфун» и сложенные в нём запасы:

– Гляжу, прибарахлились.

– Есть маненько. Не волнуйся, мы с тобой поделимся, – заверил я.

– Неужели броневик отдадите? – присвистнул Степаныч.

– Даже не надейся. А вот оружия и боеприпасов подкинем.

– Ещё и людишек в придачу. – Степаныч окинул взором телеги с надеждинскими. – Это сколько ж ты мне ртов в Царицыно притаранил?!

– Хочешь сказать, что не прокормишь? – нахмурился я.

– Обижаешь. Конечно, прокормлю, – заверил он. – Тем более с такими гостинцами.

Он кивнул в сторону Сержанта, который выволок из десантного отсека полдесятка АКМ.

– Где столько добра взяли?

– Где брали, там уже нет, – уклончиво произнёс я.

– Быстро ты изменился, – хмыкнул Степаныч. – Слова из тебя клещами не вытянешь.

– Жизнь заставила, – посетовал я.

Мы немного поболтали примерно в таком же духе. Воевода пытался раскрутить меня на дополнительную информацию, а я отделывался короткими, ничего не значащими ответами. Потом подгрёб коренастый, и они отправились вместе со Степанычем распределять людей.

Я проводил тоскливым взглядом парнишку, сидевшего у меня на коленях. Жалко пацана аж до слёз. Как ни старался очерстветь душой, у меня это не получилось.

– Командир, я отлучусь ненадолго, – попросил киборг.

Я кивнул, догадываясь, что Сержант собрался навестить свою зазнобу.

– Часа хватит?

– За глаза и за уши, – пообещал он.

– Тогда двигай. Мы с Данарой тебя в «Тайфуне» подождём.

Я потянулся к подножке, и в этот момент за спиной кашлянули, привлекая моё внимание.

– В чём дело? – спросил я.

Обернувшись, обнаружил себя окружённым двумя переминающимися с ног на ногу, мужиками из числа надеждинских. Один с головой лысой и гладкой, как кувшин, второй отличался отвисшими, словно у бультерьера, щеками. У меня сразу возникло чувство, что этих людей объединяет общее горе. Уж больно потухшими были их глаза.

– Ты за старшого будешь? – спросил лысый.

– Я.

– Тут такое дело. Я – Тарас, а это Архип.

– Игорь, – представился я.

– Мы из Надеждино. Бери нас к себе, Игорь.