как пополнить счет мобильного телефона, тоже попытались объяснить. А также задали массу вопросов, ни один из которых я не смогла перевести, поэтому на всякий случай произнесла заготовленный монолог – я давняя подруга Оксаны из России, буду жить в доме долго, никаких проблем и неприятностей ожидать не приходиться с нашим появлением, пусть дальше живут себе спокойно))) Они удовлетворенно покивали, наверное осознали и прониклись))).

А я сделал вывод, что обучаться местному языку буду постепенно, а пока для общения выберу испаноговорящих, с которыми никаких проблем понимания не возникало и которых больше половины в Техасе, судя по статистике. Однако выяснилось, что это зависит от района, и испаноговорящие с афроамериканцами в одном месте не селятся. Мы оказались в интересном месте, на грани двух совершенно разных зон. Буквально через мост – Медицинский центр, включающий онкологическое отделение, знаменитое на все США и второе по величине в этой стране, и множество разных других подразделений. Тут же средоточие всех основных музеев, огромный Херман парк с зоопарком и гольф площадками, престижные отели, которые облюбовали местные селебритиз. И всего лишь если пересечь хайвей 288, буквально 20 минут от моста пешком, тут же попадаете в «черный район», считающийся суперопасным, населенный бомжами и наркоманами. Дальновидные люди, типа Оксаны, когда-то за копейки повыкупали здесь полуразрушенные дома, в которых естественным путем ранее вымерли все наркоманы и их дети, и это было бы превосходное вложение, если бы сделать здесь приличный ремонт и начать по комнатам сдавать эту недвижимость родственникам пациентов медцентра ,ожидающих жизнеопределяющей операции. Но никак не оставить все как есть и платить налог на недвижимость, который в Техасе превосходит все пределы воображения.

Нечего и говорить, какой фурор мы произвели среди тех редких местных, которые встретились по дороге на автобус, в автобусе и в магазине. Дело в том, что в Техасе вообще, и в Хьюстоне в частности, ходить пешком неприлично, это делают только бомжи без единой копейки в кармане. Остальные хоть на какой-нибудь немыслимой развалюхе, но ездят. Для пешеходов нет дорожек, никому в голову не приходит их устраивать, поэтому идти приходится по дороге, шарахаясь от транспорта и перешагивая через раздавленных колесами бельчат. Если женщина идет пешком, это значит, что она либо занята поиском клиента (предполагается, что она выбрала древнейшую профессию для заработка), либо попала в неприятность. Поэтому АБСОЛЮТНО ВСЕ машины останавливаются. Часть водителей спрашивает, чем помочь, вторая часть – сколько стоит))) Ох и натерпелись мы, пока дошли до остановки! В магазине мы скупили примерно половину ассортимента, сообразив, что каждый день так не поездишь))) и с трудом дотащили все это до остановки. Выйдя из автобуса, встретили тех самых соседей, отправившихся на машине по делам, они резко затормозили, довезли нас до дома и любезно предложили обращаться к ним каждый раз, когда нам понадобится в магазин. А также не выходить из дома с наступлением темноты… Открывающиеся перспективы продолжали радовать, и мы всерьез задумались об аренде машины.

Эпизод 3. Поездка на море

Итак, рассматриваем сайты по аренде машин… и видим, что самая дорогая аренда по средам почему-то. То есть, любые несколько дней, пока период не затрагивает этот знаковый день, выглядит нормальным по цене. Но при малейшей попытке взять машину на неделю, две, или десять дней, с включением среды, делает всю ежедневную арендную плату в два-три раза дороже… Наверное, в Хьюстоне нефтяные компании арендуют авто для встречи своих начальников из Северных штатов и взвинчивают цены посреди недели, иначе непонятно, чем объяснить этот феномен.

Юлю посетила замечательная коммерческая идея, она гораздо дальше продвинута в своих претензиях к миру, чем я… Мы предложим компании мужчин оплатить аренду и бензин, за четыре дня, за то, что в один из дней предоставим им возможность съездить на море в компании двух блондинок. Она рулит, я подыскиваю кандидатов, а общее руководство операцией сложится стихийно. Задачка не из простых, я снова лезу на сайты и по принципу "copy-paste" развешиваю там объявления. Потом становлюсь секретарем у самой себя, так как возникает масса любопытных, Каждому напиши, что, как и почему, в конце получивши заметочку :"Вы что, с ума там посходили?))))" Практика испанского языка превосходит все ожидания, а дело за два дня интенсивной переписки не сдвигается с места. И наконец, желанный персонаж – итальянец, командированный на стройку чего-то там, в общаге своей на северо-западе подыщет любого четвертого компаньона в сопровождение, только надо за ними заехать. Мы торжественно арендуем машину… И тут начинается самое интересное. Как известно, навигатор в аренду стоит дороже, чем машина в день, нам не приходит в голову его брать. Мы решаем, что ориентироваться с городе просто, есть карта хайвеев, указатели везде огромного размера, слепой увидит, доберемся как-нибудь, и загружаемся в машину. Однако не учли одного момента – в Хьюстоне хайвей 59 Север или 59 Юг располагаются с запада на восток, и этой традиции называться как попало и вести в другую совсем сторону следуют очень даже много центральных магистралей. Догадаться, на север поведет дальше трасса, или на юг, когда ты едешь по ней точно на восток, не представляется возможным. Потом, сбившись с пути, уже и по солнцу перестаешь ориентироваться, и просто начинаешь плутать в каменных джунглях. Пару раз мы выезжали из города в неизвестных направлениях, потом разворачивались, и очень-очень много ссорились. Юля оказалась склонна искать виноватых вокруг себя, как многие впрочем люди. Мужчины по телефону надавали нам массу инструкций, еще более бестолковых, чем наша езда, и запутавших нас окончательно. Практически к ночи мы вернулись домой кое-как, "на честном слове и на одном крыле", без бензина в баке и сил на дальнейшую борьбу))) Однако вновь обретенный друг и будущий попутчик Джузеппе уверял, что завтра тоже нас будет ждать, неугомонный)))

На другой день было воскресенье. Мы подготовились к поездке по-настоящему на этот раз – нашли в интернете маршрут проезда, сделала массу фотографий в разных проекциях на Ай-педе и взяли его с собой, вдвоем отслеживали все повороты… кое-как доехали. При виде зверской, с низким лбом и мохнатыми бровями, физиономии Джузеппе, у меня затряслись коленки и я страстно захотела повернуть обратно. Но Юля оказалась девушкой неробкого десятка))) "Деньги вперед" – решительно заявила она, уставившись в его маленькие колючие глазки. "Переводи давай"– торопила она меня. Критически осмотрев предполагаемого спутника, перепуганного кубинца-нелегала по имени Педро, вроде бы знающего дорогу на море, но не вполне при этом уверенного, что ему так уж хочется