Выставка обеспечила музею Кеми внимание публики и рекордное количество посетителей. Некоторые критики между тем ядовито прокомментировали творчество Аалтоны, сравнив его произведения с дешевыми картинами, сотнями продаваемыми на базаре. По мнению одного из авторов рецензий, небольшое вранье могло бы показаться со стороны забавным, но художник Аалтона — лжец, к тому же и страдающий манией величия. Поклонники художника, со своей стороны, обвиняли его противников в снобизме. Заступники Аалтоны к тому же считали, что искусство, которое нравится папе римскому, должно вызывать уважение и у финских арт-критиков.

10 января 1992 года местная газета Pohjolan Sanomat опубликовала большую статью об открытии выставки, заголовок которой гласил: «Епископ открыл выставку преобразователя религиозного искусства». По словам открывшего выставку епископа, он был удостоен этой чести потому, что художник Аалтона наиболее талантлив именно в создании произведений религиозной тематики и, кроме того, они оба родились в одном церковном приходе. В своей торжественной речи священнослужитель сказал, что произведения художника обращаются к нему персонально. Особенно близка ему была картина, на которой Иисус возвращает к жизни находящуюся при смерти девочку. Епископ напомнил, что слова Христа «Не бойся, только веруй!» дают ключ к выживанию и в нынешние трудные времена. Примечательно, что памятная выставка, организованная в честь человека, построившего всю свою жизнь и репутацию художника на лжи, носила название «Я — это путь, правда и жизнь».

В Финляндии в период экономического подъема 1980-х годов на рынке предлагалось множество подделок произведений мастеров Золотого века финского искусства (так в стране принято называть период 1880–1910 годов). Конец десятилетия ознаменовался рекордным оживлением арт-торговли. Во время растущей конъюнктуры аукционы искусственно поднимали цены для привлечения внимания СМИ. Схема такой накрутки была проста: в зале мог сидеть человек, который предлагал цену, соревнуясь с другим, назначавшим цену по телефону. Таким образом создавался искусственный ажиотаж, но работали «покупатели» сообща, по предварительному сговору.

В начале 1990-х годов в стране разразился тяжелый экономический кризис, и цены на художественные произведения рухнули. Дорогое отечественное искусство было невыгодно подделывать, зато им можно было спекулировать. Финские авторитетные арт-дилеры и коллекционеры в качестве обеспечения кредитов представляли банкам как подлинные, так и фальшивые произведения.

В начале 1990-х годов в Финляндии внимание «серого» рынка искусства переключилось с отечественного на русское искусство. Причиной для такого оживления стал развал советской системы экономики одновременно с распадом СССР. В тот период некоторые специалисты пытались предупредить об опасностях распространения фальшивок. Одним из них был профессор истории искусств Университета Турку Аймо Рейтала, который рассказывал своим студентам, что на рынке появилось особенно много подделок произведений русских художников. По воспоминаниям одного из его учеников, лекции профессора слушали лишь пара студентов, но целый ряд в аудитории при этом занимали полицейские.

Подъем экономики на рубеже прошлого и нынешнего веков вывел на рынки новые подделки. Цены на произведения искусства начали расти, пока новый международный кризис не поразил мировую экономику осенью 2008 года. Последствием снова стал обвал цен. С тех пор кризис в Финляндии продолжается уже более десятилетия. И все же экономика медленно, но восстанавливается, и сегодня появляются признаки повышения цен на арт-рынке. Предпочтения покупателей смещаются от классического искусства в сторону современного.

Случаи, когда руководители художественных учреждений и авторитетные знатоки искусства совершают неэтичные поступки, совсем не редкость. История знает имена экспертов, которые достигли выдающегося положения в своей профессии, но допускали ошибки. Чем это могло быть обусловлено? Возможно, тем, что компетентность специалистов в действительности не была столь уж безупречной, а может быть, и тем, что их этические и моральные позиции пошатнулись вследствие человеческой слабости, под давлением извне или по какой-либо иной причине.

Сертификаты подлинности, выданные профессором истории искусств Хельсинкского университета Людвигом Веннервиртой (1882–1959), пользуются плохой репутацией. Например, эксперты музея Атенеум знают, что этим документам, в действительности или предположительно подписанным профессором, доверять нельзя.

Веннервирта написал получившую массу хвалебных отзывов книгу о переписке оперной певицы Айно Акте и художника Альберта Эдельфельта. Кроме того, он автор авторитетных произведений об истории церкви в Финляндии, о художнике Аксели Галлен-Каллеле и о пионерах финского искусства. Веннервирта был плодовитым писателем и выпустил множество книг по искусству.

В своих статьях в прессе профессор подчеркивал самобытные национальные черты финских художников. В 1920‒1930-е годы вместе с искусствоведом Онни Окконеном он главенствовал в дискуссии на тему искусства и отвергал почти все без исключения новые течения и веяния. По некоторым оценкам, мотивом к выдаче ошибочных сертификатов подлинности служили эгоцентризм и тщеславие — Веннервирта хотел слыть более компетентным экспертом, чем был в действительности. Вероятно, именно по этой причине он с готовностью подписывал документы, даже если речь шла о художниках, в творчестве которых разбирался неглубоко. Другие считают, что он выдавал сертификаты исключительно ради денег. Полученные вознаграждения позволили ему купить роскошный особняк в одном из самых дорогих районов Хельсинки. Один опытный арт-эксперт прямо сказал мне в интервью, что считает деятельность Веннервирты неэтичной.

Авторитетный академик, критик и писатель Бертел Хинце (1901–1969), сорок лет проработавший управляющим Художественной галереи Taidehalli в Хельсинки, за всю жизнь выдал немало ошибочных сертификатов подлинности. Эрик Крускопф написал биографию Хинце «Человек мира искусства» (Taiteen maailmanmies). В ней он рассказывает об интересе Хинце к исследованию происхождения художественных произведений и о его запутанных финансовых делах, однако деликатный автор оставляет темные стороны жизни героя последующим исследователям его деятельности.

Хинце был одной из самых влиятельных фигур в художественной жизни своего времени, отличался хорошими манерами и прекрасно владел иностранными языками. Он получил образование в Германии и участвовал в разной деятельности, связанной с искусством. Хинце организовывал выставки, читал лекции, покупал, продавал и коллекционировал произведения искусства. В качестве управляющего Художественной галереи Taidehalli он за плату выдавал заключения о подлинности произведений. Согласно его собственным записям, размер гонорара был очень небольшим.

Его книга об Альберте Эдельфельте по-прежнему считается одной из лучших биографий художника, а одно из включенных в книгу произведений теперь считается подделкой «под Эдельфельта». Между тем эта ошибка не умаляет значимости Хинце как специалиста по творчеству Эдельфельта.