class="p1">— Раз… два… три. Бой! — прокричал Гринч и в этот же момент я ощутил ещё более жуткую ауру, которую никогда прежде до этого не ощущал. Она лилась со стороны Лавра, и, кажется, даже Гринч удивился тому, что выплеснул из себя Лавров.

Я даже двинуться не успел, как он в мгновение ока сократил половину дистанции. Среагировать я успел, вот только он за это время сократил и вторую половину. Гринч из-за чего-то особо не торопился нападать. Наверное, надеялся, что Лавр уложит меня в одиночку. Так бы и было, не будь на мне моего доспеха, который достался мне ещё на базе Искоренителей. К счастью для меня, никаких ограничений на этот экзамен у меня не было, и я мог использовать всё, что только пожелаю. Кроме оружия.

Первым же ударом ноги Лавр отправил меня в полёт и снял добрую половину моего доспеха. Было больно и очень неприятно, но терпимо. Крутанувшись в воздухе, я приземлился в пяти метрах и начал кастовать разряд молнии. В этот момент на лице Лавра проступила ухмылка. Я тут же отменил каст. Первый учил меня следить за эмоциями противников и понимать, когда они блефуют. Сейчас Лавр не блефовал, и моя магия никак не могла ему навредить.

Поняв, что дело пахнет жаренным, и ещё парочка таких ударов точно отправят меня в нокаут, я сменил заклинание на огненный шар. В этот раз Лавр не ухмылялся. Он начал быстро со мной сближаться, но сделать этого он не успел. Ему не хватило буквально доли секунды, и шар в моей руке взорвался. Прогремел нешуточный взрыв, нас отбросило в разные стороны. И я тоже пострадал, но не так сильно, как Лавр. Стоит отдать ему должное, он оказался серьёзным противником и даже без доспеха смог сдержать моё заклинание.

Вот только, одежда его подгорела, а волосы встали дыбом. Да и выражение его лица сменилось на гнев и самую настоящую животную ярость. И, похоже, зря я так поступил. Ведь теперь в бой пошёл и Гринч. Прокричав Лавру какие-то непонятные слова, он рванул в мою сторону. В это же время, Лавр побежал куда-то влево и начал напитывать своё тело энергией.

Хреновы дела. Похоже, Гриша убедился, что просто так меня не победить, и они стали действовать слаженно. Если я всё правильно понимаю, Гриша будет меня отвлекать, а Лавр в это время атаковать с фланга. Хотят зажать в тиски! Плохи мои дела, очень плохи!

Гриша был значительно быстрее Лавра, но в этот раз его силуэт не выглядел таким размытым, как раньше. Выходит, не зря я души поглощал, и сосуд прокачивал. Но этого всё равно не будет достаточно, чтобы победить капитана. Нельзя подпускать его к себе и позволять Лавру бить мне в спину. Кстати, а где Няшка, когда он так нужен⁈

— Прекрати ворон считать! — Гриша был серьёзен, но первый его удар я пропустил вскользь. Он хотел ударить ногой, но тут сработали мои инстинкты. Подпрыгнув, я оттолкнулся от его груди ногами и, сделав сальто, отлетел на пару метров назад. Снова кастую огненный шар, прямо в полёте. Не успел. Снизу появился Лавр и, показав чудеса гибкости, ударил меня носком по хребту. Ещё минус четверть прочности щита и боль…

Скривив зубы, я использовал магию земли и создал прямо под Лавром стену. Его вознесло вверх на мою высоту. Я крутанулся и застал его врасплох. Он не ожидал, что я проверну подобное и получил по носу. Из-за того, что щита на нём не было послышался хруст, и из носа хлынула кровь. Попытался нанести ещё один удар, но Лавр взревел и, схватив меня за китель, отбросил в сторону.

Похоже, действовал он на эмоциях, ведь это был глупый поступок. Благодаря этому броску, он помог мне сократить дистанцию и не нанёс серьёзно вреда. Снова кастую огненный шар. Энергия ещё есть, но хватит её максимум на четыре шара. Плохо, но должно хватить.

Первый шар полетел в Лавра. Он был уже немного поджарен, и шансов попасть в него у меня больше. Вот только, в этот раз он увернулся, и шар взорвался где-то позади. Снова громыхнуло. В воздух полетели ошмётки земли, и меня вдруг осенило. Я решил сменить тактику и, развернувшись, резво дал дёру.

— Не убежишь! — прокричал Лавр и рванул за мной. Вот только я и не планировал убегать. Дождался момента, как он почти меня догонит, и резко остановился. Подо мной появилась стена из земли. Лавр врезался в неё по инерции и пробил насквозь. Вреда ему это не нанесло. Зато я оказался сразу меж двух противников. В обычной ситуации я бы ухудшил своё положение, но не сейчас. Вот и Лавр не раскусил мой план. — Идиот, теперь тебе точно конец!

Гриша и Лавр ринулись ко мне, напитывая тела энергией. Фактически, магию им было использовать запрещено, но это была и не магия. Так что всё в рамках правил. Но мне было на это плевать. Дождавшись момента, кога они подберутся достаточно близко, я создал каменные стены по кругу, создавая замкнутое пространство, но без потолка. И в этот же момент пускаю ВСЮ свою энергию на создание огненного щита.

Похоже, от меня такого не ожидал никто. Ведь в обычной ситуации — это самоубийство. И прибегать к такому будут только те, кому уже нечего терять. И в данный момент, я как раз в таком положении. Энергия скоро истощится, ранен только Лавр, да и незначительно. А вот Гриша целёхонек и спокойно добьёт меня, даже если я уложу Лавра, что вряд ли.

Исходя из этих данных, решил прибегнуть к единственно верному варианту. Заманить их в западню и взорвать огненный шар, напитанный остатками энергии. Мой доспех уравняет наши шансы, и, возможно, я даже не отключусь. Ранен буду, это точно, но, может, и не сильно. Всё-таки доспех не такой слабый, пускай и осталась в нём четверть заряда. А вот ребятам достанется. На них доспехов нет.

Среагировать они не успели. Прошло не больше секунды до момента, как шар в моей руке разросся и рванул с такой мощью, какой я ещё не видел. Хотя, вру. Один раз видел, когда случайно уничтожил заброшенную винодельню. Взрыв был примерно равен по силе. В тот раз я нечаянно использовал всю свою энергию. В этот раз, это был далеко не мой максимум. Выходит, сила во мне возросла многократно, и это всего лишь после нескольких ступеней сосуда! Боюсь представить, на что способны Знатные с большей ступенью. Надо поскорее достичь десятой и получить Дар.

Кстати, я не отключился. Доспех слетел, поглотив основной удар, а вот остаточный жар расплавил на мне большую часть одежды и поджарил часть кожи. Было очень больно, но терпимо. И снова я остался в одних трусах. Какие-то они у меня очень прочные! Надо будет с этим что-то делать, иначе прославлюсь как единственный в мире рифтовик, сражающийся голышом.

Когда пыль осела, а было её просто дофигища, я увидел лежащего на земле Лавра. Он отключился, и досталось ему серьёзно. Очень серьёзно. Большая часть тела обгорела и легко он не отделается. Кажется, даже пару пальцев на руке оторвало. Чёрт, перестарался. Надеюсь, его смогут вылечить. Хотя, зачем? Теперь он точно поубавит свой пыл. Конечно, если Род Лавровых не окажется таким же лояльным, как Род Черкасовых, то у меня будут большие проблемы.

С другой стороны, может, оно и к лучшему? Где проблемы, там энергия! А где энергия, там новая сила и души! А я не откажусь стать сильнее! Ха-ха!

— Охренеть… — сбоку раздался голос Гришы. Признаюсь, он меня удивил и не отключился, но для этого ему пришлось использовать свой доспех. Он оказался умнее, чем Лавр, и защитил себя от лишних травм, поняв, что проигрыш неизбежен. Что же, умён бобёр!

Гриша стоял в паре метров от меня и ошарашенно смотрел то на меня, то вокруг, разглядывая воронку от взрыва. Глянув мне в глаза, он не мог поверить в то, что говорит:

— Ты победил.

Радость распирала меня, и, кажется, держался я только на ней. Ведь когда осознание того, что можно отдохнуть пришло, меня начало косить на бок. Я услышал нервный голос Первого, но расслышать, что он говорит, не мог. Я упал на одно колено и тяжело задышал. Мои силы были на исходе, и, кажется, я больше не мог сражаться. Истощение прибило меня к земле похуже похмелья, и душ здесь не поможет. Мне срочно нужно