из-за этого он будет считать себя плохим человеком. Затем однажды, после душа, я посмотрела в зеркало в нашей ванной и сказала: «Я скучаю по своей груди». Он поднял глаза, застегивая джинсы, и ответил: «Я тоже, но не так сильно, как скучал бы по тебе». И о, боже… я чуть не умерла. Совсем не ожидала, что он это признает. Но его признание — его честность со мной — и последовавшие затем слова… — Она снова качает головой, в ее глазах стоят слезы. — Я влюбилась в него сильнее, чем в первый раз.

Сьюзи несколько раз с трудом сглатывает, пытаясь сдержать эмоции.

— Ну… — Я кривлю губы и морщусь. — Это самая большая глупость, которую я когда-либо слышала от мужчины.

Слова Зака были эпичны. И мы обе это знаем.

Сьюзи стонет и закатывает глаза.

— Да знаю я. Ну, бросьте. Кто так говорит? Постарайся быть немного оригинальнее, Зак. Это суперизбито. — Ее улыбка говорит: спасибо, что подняла настроение. Ее улыбка напоминает о нашей договоренности, что сегодня я не горничная, а у нее нет рака.

— Кино. Кофе с сахаром… — Я постукиваю пальцем по подбородку.

— Маникюр, педикюр?

Я медленно киваю.

— Мне нравится ход твоих мыслей.

— На моей машине или на твоей?

О-оу…

— Моя машина завалена чистящими средствами. Там бардак, и мне придется убраться в ней, чтобы ты там поместилась. Может, стоит взять твою машину, или я совершенно не против оплатить Uber.

Сьюзи встает и медленно шаркает ногами в сторону спальни.

— Возьмем мою машину.

Слава богу…

После незабываемого дня с моей новой лучшей подругой я тренируюсь в спортзале, принимаю душ и встречаюсь с Брейди в его квартире для обещанного сюрприза. В последние несколько недель в наших отношениях возникла некоторая напряженность, и я виню Зака и Сьюзи в том, что они показали мне, чего не хватает в моей жизни… жизни.

Ладно, я больше виню себя. Просто мне надо честно всем признаться в своем жизненном и финансовом положении и посмотреть, кто меня поддержит. Ответ я уже знаю. Брейди со мной порвет, а Сьюзи попытается приютить, как брошенного щенка. Все, что мне действительно нужно, это душ. Может, мне удастся убирать ванные комнаты клиентов с запертой дверью и принимать душ.

Брейди — не лучший вариант для моей самооценки. Секс хорош, и нам есть о чем поговорить. Тем не менее, я не могу отделаться от ощущения, что делаю все это ради абонемента в спортзал, то есть права иметь шкафчик в раздевалке. Делает ли это меня ужасным человеком? Или просто выживающей?

— А вот и моя девочка.

Брейди заключает меня в объятия, как только открывает дверь квартиры. Целуя меня, он тискает мою задницу, и я надеюсь, он не думает, что я снова позволю ему смазать меня и впустить с заднего входа.

— Итак, что за сюрприз? — Я выскальзываю из его объятий и опускаю сумочку на диван. — Ты сказал, что у тебя для меня сюрприз.

Я смотрю на него с любопытством, молясь, чтобы это не была новая поза в сексе. Мое воображение рисует его с пакетом секс-игрушек, типа анальных пробок, зажимов для сосков… и кляпа, чтобы ему не пришлось выслушивать мои вопросы о каждом его движении.

— Помнишь наше первое свидание? Чего ты хотела?

Нет. И мне не верится, что он помнит.

— Хм… — Я зажимаю нижнюю губу между пальцами. — Уверена, что на нашем первом свидании я много чего наговорила, например, что хочу путешествовать по миру и создать портфолио своих фотографий. Ты узнал о ком-то, кому требуется фотограф?

— Нет, Эм. Я имею в виду другое.

Я медленно киваю.

— Ладно…

Он улыбается, как мальчишка. Я нечасто вижу эту сторону Брейди, и это в меру мило. Я рада, что мне достается такой уровень счастья. Тем не менее, понятия не имею, какой сюрприз он для меня приготовил.

— Оставайся здесь и закрой глаза.

Когда я закрываю глаза, по венам пробегает возбуждение. Я люблю сюрпризы.

— Хорошо. Держи глаза закрытыми и вытяни руки.

Вытянув руки, вздрагиваю от головокружения. Затем моей кожи касается что-то теплое и пушистое, и мои глаза распахиваются.

— Сюрприз! — Брейди ухмыляется, словно бог подарков.

— Ты завел котенка? — Я прижимаю к груди бело-черного пятнистого котенка, утыкаясь носом в его шерстку.

— Скорее, — усмехается он, — я завел его для тебя.

— Для меня? — Я больше не испытываю симпатии к котенку, потому что боюсь того, что он означает.

— На нашем первом свидании ты сказала, что любишь кошек и когда-нибудь хотела бы взять одну из приюта.

Да, я так говорила. Теперь давайте внесем поправочку. Я сама хотела взять кошку из приюта. И когда-нибудь, а не сейчас, когда моей нынешней резиденцией является машина. Нельзя покупать человеку живое, дышащее существо, только если вы не женаты или не живете вместе. Это огромная гребаная ответственность.

— Я… не могу поверить, что ты подарил мне кошку.

— Я чувствую себя скверно из-за того, какими стали наши отношения в последнее время. Я работал без перерыва и был засранцем, не позволяя тебе оставаться на ночь.

Я смотрю на него, медленно кивая и столь же медленно поднимая брови.

— Ты позволишь мне остаться? Этот котенок — наш?

— Боже, нет! На самом деле у меня легкая аллергия на кошек… вообще-то, на всех домашних животных. Я просто подумал, что, если у тебя будет кошка, так ты будешь чувствовать себя менее одинокой в своем доме. В смысле… ты ведь поэтому сказала, что хочешь ее завести, верно?

— Я…

Скажи это! Я изо всех сил пытаюсь набраться смелости, чтобы сказать ему правду, пока кошка обнюхивает мой подбородок, щекоча своими усиками. Кошка… не уверена, это девочка или мальчик.

— Потеряла дар речи? — Брейди так гордится собой. Я понимаю, что с его стороны это огромный жест и проявление любви.

— Полностью.

Я поднимаю котенка, чтобы проверить его пол, и вижу, что это мальчик. Он подарил мне кота? Я хотела кошку, но это не самая большая моя проблема. В Атланте сейчас середина лета. Чертовски жарко. Я живу в машине. Не знаю, смогу ли научить кота, как собаку, справлять нужду на улице. Кошачий туалет в моей машине — это перебор. И какого черта мне с ним делать днем, когда я работаю? Оставлять в машине — не вариант.

— Почему ты не выглядишь такой счастливой, как я думал?

Пожимаю плечами и нервно смеюсь.

— Извини. Наверное, просто ошарашена тем, что ты вспомнил такую крохотную деталь из нашего первого свидания. Вот и