– Верно, – согласился Марк, заранее смирившись с перспективой общения с большим количеством народа. – Такие удары ножом могла бы нанести и женщина.

2

Оксана и Анжела сидели в гостиной Оксаниного дома с графином травяного чая и коробкой конфет, собственноручно изготовленных хозяйкой. Тут же была тарелка с тостами и несколько видов варенья. Девушки бездельничали.

– Надо чаще устраивать себе такие праздники, – заметила Анжела, протягивая руку за очередной конфетой. – Иногда у меня какая-то эмоциональная перегрузка случается. Даже если присяду, хочется куда-то бежать и бежать дальше. Перевозбуждение нервное. В голове куча дел и мыслей. И кажется, что куда-то все время не успеваешь, что-то забыл сделать.

– Ну да, – согласилась Оксана. – Тут нужно уметь останавливаться. Я так однажды неделю, как волчок, крутилась, а потом просто слегла с приступом головной боли. Отдых жизненно необходим. Вот так просто заставить себя остановиться. А когда делаешь это в компании, то еще и угрызения совести не мучают.

Анжела поморщилась.

– Я последнее время вот это словосочетание – «угрызения совести», уже слышать не могу, – поделилась она. – А еще… знаешь, такое состояние безнадежности и беспомощности, когда за это еще и стыдно.

Хозяйка дома посмотрела на подругу с изумлением и с состраданием.

– Анжела… – Оксана поставила на стол чашку. – Я давно тебя знаю. Такого… да у тебя в принципе такого быть не может! Ты никогда и ничего не делаешь, что вызывает такие эмоции. Это из-за Костика?

– Значит, ты уже в курсе, – расстроенно кивнула подруга.

– Нет, – решительно возразила хозяйка дома. – Не в курсе. И вообще не понимаю, что там происходит, а главное, при чем тут ты?

– То, что там происходит, – Анжела внезапно разозлилась, – называется эмоциональным давлением и моральным шантажом. И это просто противно! А я… Извини.

У девушки звонил телефон.

– Привет, – сказала она в трубку. – Да… Я у Оксаны… Но… Подожди… Но… Ладно.

Вид у Анжелы был виноватый и несчастный.

– Ты вообще на себя не похожа, – заволновалась Оксана. – Кто это был и почему ты в таком состоянии?

– Костик, – это у подруги прозвучало как-то жалко. – И он… приедет сейчас… Прости.

– За что? – искренне удивилась хозяйка дома.

– Что приедет, – казалось, с каждым словом Анжеле становилось все хуже. – Он же без предупреждения… И… ему нужно поговорить со мной. Он из-за меня приедет…

– Я накормлю его обедом, – совершенно спокойно и безмятежно сообщила в ответ Оксана. – Но прежде ты мне очень подробно объяснишь, что у тебя лично с ним происходит. И почему вы оба так несчастны? Ведь оба? Я права?

Анжела кивнула, тяжело вздохнула и стала коротко пересказывать события последних дней.

– Итак, – Оксана, выслушав подругу, пребывала в состоянии некоторой полезной злости, как раз такой, которая помогает прочистить Анжеле мозги. – Ситуация очевидна. Костик, как и ожидалось, терпеть не может клетки и золотые ошейники. А Аня слишком любит контролировать всех и вся. Разлад, к сожалению, неизбежен. И Костик, как нормальный человек, из-за этого переживает. И за поддержкой обращается к тебе. Потому что вы друзья, и это раз. А два – потому что он все правильно заметил, тебе просто нельзя врать, и более того, при тебе даже самому себе нельзя врать. А значит, можно быть самим собой. Пусть это не самая приятная, но вполне обычная ситуация. Остается один вопрос: почему ты в чем-то чувствуешь себя виноватой?

– Потому что он откровенен и искренен со мной, а не с ней, – пояснила подруга. – И потому, что он последнее время всегда со мной, а должен быть с ней.

– Тебе плохо от того, что ему с тобой лучше, чем с Аней? – с искренним удивлением спросила Оксана. – Плохо от того, что ты, как друг, можешь его поддержать, когда ему нужна помощь? Или проблема в том, что он уже не друг? Что он больше, чем друг?

– Нет, – такой поворот Анжелу смутил. – Просто у меня стойкое впечатление, что я лезу в чужие дела. И что да, кто-то, точнее, Анна, может подумать, что мы больше, чем друзья.

– И как давно тебя заботят чьи-то сплетни и неверные суждения о тебе? – чуть насмешливо поинтересовалась хозяйка дома. – Он друг. Если для тебя это так, остальное не имеет значения. Если же вся эта ситуация для тебя так сильно неприятна, просто скажи ему «прости». Пусть разбирается сам.

– Нет, – подумав, решила Анжела. – Ты права. Он мой друг. И отказывать человеку в помощи я не могу. А Анна… наверное, проблема в том, что я считаю: она не права. Я на стороне Костика. Хотя Анна тоже моя приятельница, да еще и деловой партнер. И все это напрягает.

– Я тоже считаю, что она не права, – согласилась Оксана. – Если тебе от этого станет лучше. И мы обе имеем право на собственное мнение. Что до нашего делового партнерства… я уже объясняла это Марку. Надеюсь, она достаточно взрослый человек, чтобы разделить личное и бизнес. Если нет… Этот проект может существовать и без меня. Или без нее. Ну, или без тебя.

– Да, – Анжела впервые за день улыбнулась. – Хорошо, что ты промыла мне мозги. А что до Кости… кроме того, что он мой друг, мне просто нравится с ним общаться. И это, наверное, неплохо.

– Пока ты не купишь ему ошейник с поводком, все отлично, – Оксана усмехнулась и поймала себя на мысли, что все больше перенимает привычки мужа, становится такой же ироничной, как Марк.

Анжела снова улыбнулась и понимающе кивнула, видимо, она тоже заметила схожесть в поведении супругов.

Костик приехал еще минут через десять. Девушки успели разогреть ему тушеное мясо и нарезать салат. Полицейский позвонил в звонок у калитки и неожиданно для себя весело улыбнулся, услышав знакомый звон колоколов – именно этот звук сообщал Оксане о приходе гостей.

– Держи и прости, – Костик торжественно вручил хозяйке дома внушительных размеров букет цветов. – Знаю, у тебя их много. Наверное, нужно было купить фруктов… Но я не знаю, каков в них процент химии, а ты привыкла к натуральным продуктам. Потому я все-таки решил привезти цветы.

– И заработал за это обед, – весело известила его Оксана. – Спасибо. Цветов много не бывает.

– И то славно, – он прошел в гостиную. – А обед – это вообще праздник. Анжелка, привет.

– Привет, – спокойно отозвалась девушка. – Ты вроде как меня искал.

– По делу, – тут же произнес Костик, будто оправдываясь.

Заметив это, Оксана чуть нахмурилась.

– И рад, что нашел у Оксаны, – уже как-то более естественно добавил он. – И не только из-за обеда! Просто мне ваша общая консультация еще более кстати будет.

– А Марк в курсе? – тут же поинтересовалась хозяйка дома.

– Конечно, – теперь улыбка полицейского была хитрой. – Думаешь, я самоубийца, ехать к его жене без его одобрения? Просто он там что-то засел проверять… Как медведь в берлоге. Только бормочет что-то и все в блокнот пишет. Я его боюсь, когда он такой.