– И вот, – почти жалобно, что совсем не было ему свойственно, говорил Костик, – теперь ей плохо. Понимаешь? Физически. А ведь, по сути, именно я во всем и виноват. И… да она меня и видеть не захочет…

– Подожди, – внезапно прервал его друг. – Костя, я сейчас не понял. Ты виноват в том, что поехал расследовать убийства? Что попросил помощи у друзей? Или… или дело в том, что за спиной у Ани нагло подкатываешь к Анжеле?

– Что? – Лицо Костика приняло довольно забавное выражение. Смесь искреннего изумления и какой-то детской обиды. – Я что делаю? Подкатываю к Анжеле? К нашей Анжелке?

– Похоже, что нет, – с привычной иронией сам себе ответил Марк. – Впрочем, зря. Так ты во всех остальных грехах виноват? Признаешь себя виновным?

– В чем? – Костик начал заводиться. – В ведении расследования? В опросе экспертов? – Он вдруг будто споткнулся, помолчал, а потом улыбнулся: – Пусть и не как всегда по-мальчишески задорно, но близко к тому. – Я могу покаяться только в поедании супа, который приготовила твоя жена.

– Ну, увести у меня женщину не получится, – тем же наигранно легким тоном заявил ему напарник. – Но наверняка Оксана уже придумала, как заставить тебя отрабатывать. Вернемся к теме. Ты не кадришь Анжелу, не подкатываешь к моей жене. Тогда в чем трагедия? В том, что Анна втянула в скандал всех, кого могла? В том, что ты защищал подругу? Или все-таки у нее был повод для ревности?

Костик помолчал. Как ни странно, ему стало легче. Только пока Марк еще не понял: это ему удалось успокоить напарника или тот справился как-то сам.

– Повод будет, – прозвучало это у Костика спокойно и твердо, но при этом уже знакомо задорно. – Но потом.

– В смысле? – на этот раз Марк был заинтригован.

– В прямом, – его напарник улыбнулся почти победно. – Когда закончим со всем этим. С убийствами и фэншуем. Я найду способ разобраться и с Анной. А вот потом… Потом я нагло подкачу к Анжелке!

– Спасибо, что не к моей жене, – Марк окончательно успокоился за состояние друга. – Это будет весело.

– Ну да, – согласился с ним напарник. – Только пока… Пока мы еще друзья. И надо будет ей вечером позвонить. Как она там?

Вид у Костика тут же стал серьезный и обеспокоенный.

– Первая умная мысль за последние полчаса, – подколол его Марк. – Что еще ценного привез? Вряд ли ты от девчонок с пустыми руками.

– Ну, это, конечно, да, – тут же настроился Костик на деловой лад. – Нового, правда, мало. Я пытался хоть какой-то портрет убийцы склеить. Мотив найти… Только пока безрезультатно. Девчонки посоветовали не слишком обращать внимание на фэншуй. Это не его основная идея фикс, сказали. Скорее, это только внешний антураж, как и вообще все увлечение этой странной философией. Только именно этот фэншуй и не вписывается в картину. Понимаешь, убийства явно очень личностные. Похоже, он убивает в гневе. Тогда зачем потом оставлять эти подарки?

– Подарки? – эта деталь Марка заинтересовала.

– Да, – подтвердил Костик. – Сошлись на том, что эти статуэтки он именно дарит. Оставляет чуть ли не в знак скорби. И это основная странность. Ведь в остальном… Конечно, и шеф, и ты правы. Если он не умеет сдерживать свой гнев, то явно за ним раньше должны были числиться правонарушения. Должны быть приводы. А вот это сидение над трупом и фэншуй… непонятно.

– С приводами и правонарушениями пока тоже, – с сожалением признал его напарник свое поражение. – Я дела за последние лет пятнадцать просмотрел. Пока ничего, что нам подошло бы. Смотрел и по почерку, и по критериям выбора жертв.

– Ага! – тут же вскинулся Костик. – Про критерии. Тут такая мысль возникла… У психопатов должен быть еще какой-то дополнительный пунктик. Ну, понимаешь… Что-то во внешности жертвы, что его нервирует. Что заставляет его выбирать именно их. Представь, сколько в городе худеньких деловитых шатенок? А напали только на этих. И возможно, здесь нечто большее, чем совпадение обстоятельств, когда он их встретил.

– Может быть, – согласился Марк. – Помнишь, года четыре назад мы одного психа ловили? Он западал на блондинок в топах с блестками?

– Вот-вот, – закивал его напарник. – Что-то такое особенное, что-то в одежде или там… сумки похожие. Короче, сяду я сейчас сравнивать весь список вещей, какие у них с собой были.

– Угу. – Марку на ум пришла еще одна мысль. – Это все очень логично. Только есть еще один момент. Обе жертвы до этого были в торговом центре, делали покупки. А что, если еще и купленные вещи сравнить? Вернее даже марки? Бренды. Они же обе покупали брендовые вещи. И если уж не совсем скидывать со счетов фэншуй… все-таки тема благополучия и богатства может что-то значить.

– Можно и это сравнить, – покладисто согласился Костик. – Все равно у меня, похоже, больше нет планов на вечер, так что я готов к труду и обороне.

1

Ирина Царькова, теперь более известная в своем кругу как Изольда, прожила не самую простую жизнь. С детства она наивно мечтала о танцах. Годы тренировок, боль в коленях и позвоночнике, постоянная борьба с весом, – все это привело к простейшему финалу: работе стриптизершей в баре. А потом Изи переходила из рук в руки, кочевала по богатым мужчинам, способным ее содержать. Пока она не встретила Виктора. Иногда ей казалось, что она и жила-то на самом деле только эти пять лет, проведенные с ним. Это был тот короткий период, когда Изольда любила и была любима. Но Виктор погиб. Уже почти год назад. Тогда же, как казалось ей самой, умерла и Изольда. Или замерзла. Навсегда. Вот только тело ее продолжало жить и дышать. Изольда все еще содержала эзотерический центр, основанный ее любимым. В память о нем. Для нее это была последняя ниточка, ведущая к Виктору. Также Изи помогала Вадиму, брату погибшего, общалась и с друзьями своего гражданского мужа. Ей становилось легче после встреч с Шерифом, Анжелой или Оксаной. Поддерживали ее и другие члены ковена. Но… И им нужна была иногда поддержка. И как казалось Изольде, в последнее время все чаще. К ней шли изливать душу и делиться тяготами. Поплакаться. Ведь ей самой тяжело, она поймет. Хотя кто сказал, что Изольде хотелось кого-то понимать?

Сейчас она смотрела на Анну с привычным, подходящим к случаю выражением сочувствия на лице, но мыслями была слишком далеко от проблем приятельницы. Тем более, с точки зрения Изи, эти проблемы не стоили и выеденного яйца.

– Я не понимаю, как человек может не хотеть как-то развиваться, улучшать свое положение, свой статус и финансовое состояние, – говорила Анна. Голос ее звучал жалобно, но в то же время с каким-то детским упрямством, будто она сама убеждала себя в весомости своего мнения.

– Развиваться и растить свое благосостояние – это разные вещи, – чуть насмешливо отметила Изи. Она считала ситуацию откровенно глупой. Анна ее утомила. – И… каждый сам для себя решает, что для него лучше. Это вопрос расстановки приоритетов.

Последняя фраза прозвучала с неприкрытым сарказмом. Но Анна не заметила.