– Да, вот так вдруг раскаялся, – кивнул с иронией его подчиненный. – И с тех пор жаба приносит людям счастье и богатство. Считается магнитом для денег. Потому у нее во рту монетка. Кстати, жабу эту тоже надо долго гладить, пока монетка изо рта не вывалится. Тогда и будет тебе богатство.

– Ага! – начальник оживился. – То есть у нас тут мужик, который достаток обещает, и жаба, которая богатство выплевывает. И на месте преступления куча сумок с покупками.

– Есть версия, – осторожно начал Марк, – что это убийства из страсти. Ну, то есть из-за сильной эмоции, связанной с кем-то, на кого похожи жертвы. Типаж-то там точно один. Возможно, это как раз и есть негодование из-за растраты? Расточительства?

– Мотив богатства точно имеет значение, – согласился Костик. – Возможно, его бросила женщина из-за того, что он был небогат. Теперь это месть. И… он точно не богат!

Полицейский вывел из спящего режима стоящий перед ним ноутбук.

– Смотрите, – он указал на большой экран, на котором была открыта картинка. – У нас три свидетельницы со второго места преступления. Все видели около трупа некоего мужчину неопределенного возраста в каких-то синих джинсах и серой ветровке. Вот записи с камер из торгового центра, где была вторая убитая перед смертью. И вот он!

Костик указал на фигуру на записи. Все сотрудники отдела наблюдали, как тогда еще живая девушка в короткой джинсовой приталенной курточке, узких брючках и в сапожках на длинной тонкой шпильке выходит с фирменным пакетом из стеклянных дверей бутика. Она направилась по коридору решительной походкой. А за ней на расстоянии в несколько метров двигался человек. Высокий, чуть нескладный, одетый в простые синие джинсы и серую, совершенно неказистую ветровку.

– И вот дальше, – Костик запустил другую запись.

Здесь было видно, как девушка зашла в еще один бутик, а мужчина остановился за стеклянной витриной магазина и наблюдал за девушкой.

– Так он вел ее всю дорогу, – продолжил доклад полицейский. – И вышел вслед за ней на улицу. Я посмотрел и внешние камеры, было видно, как он продолжает преследование и дальше, по той улице, где ее убили.

– Странно, – заметил Михаил. – Этот мужик… Он не выглядит агрессивным. Он просто за ней таскается. Руки в карманы. Никаких резких жестов. Я бы решил, что он вообще кто-то вроде частного детектива. Ну ходит за ней, и все. А убийства у нас… жесткие.

– Согласен, это странно, – поддержал Марк коллегу. – Свидетельницы тоже отметили один момент. Когда они увидели труп и этого мужика… Он просто сидел рядом с погибшей на корточках. Кстати, руки по-прежнему держал в карманах. Еще одно «но». Он сидел, если так можно выразиться, в ногах трупа.

– Ни пятен крови на одежде, ни рук в крови, – угрюмо заметил начальник отдела. – Что-то не так. Но найти этого клоуна все равно надо. По его внешнему виду… Короче, думаю, фигурки эти его. А это почерк. Это ритуал.

– А если мы заговорили про ритуал, – подхватил Костик, – то у нас маньяк. И все на это именно и указывает. Четкая схема, четкие декорации. Только… вот это несоответствие темперамента подозреваемого и стиля самого убийства.

– Возможно, сейчас я некоторых удивлю, – все же решился Марк. – Но… Я получил, скажем так, консультацию специалиста…

– Анжела что-то говорила? – тут же встрепенулся его напарник.

– Нет, – Марка почему-то такое оживление друга немного напрягло. – Я с женой говорил.

Сергей Владимирович тут же сел ровнее, полностью повернулся к подчиненному:

– Что Оксанка сказала? И как она, кстати?

Марк ему благодарно улыбнулся, видя, что шеф искренне переживает за девушку.

– Она в полном порядке, просила всех нас прекратить постоянно беспокоиться, – сначала вежливо уточнил он, стараясь собраться с духом, прежде чем выдать основную новость. – Дело в том… Короче! Оксана сказала одну вещь… В этом деле все не так, как кажется. Она назвала две странности. Первое, в ближайшем будущем станет понятно: все, что мы с вами видим на месте преступления, – иллюзия. И второе. Это то, что остается за кадрами преступлений, то есть мотивы убийцы. Там некий конфликт. Личностный. Спор из-за чего-то или кого-то. Необходимость выбора. Ребята, только мы с ней оба не знаем пока, что это значит.

– Но вообще, что-то во всем этом есть, – подумав, сказал ему Сергей Владимирович. – Тут и без карт понятно, несостыковки налицо. И да, наверное, Оксана права. В них, возможно, вся соль. А пока… Нам все еще нужен этот клоун в сером. И если у нас маньяк… Где он убьет в следующий раз?

– Пока у нас есть убийства, совершенные с разницей в два дня, – стал рассуждать еще один сотрудник отдела. – Оба в центре города. Расстояние в два квартала. Единственная очевидная привязка места – оба преступления совершены рядом с крупными торговыми центрами, где дамы делали покупки. Я посмотрел карту. В центре еще пять таких центров! Как сузить поиск, я не знаю. Но предположил, что можно рассмотреть еще одну деталь. В первом случае женщину убили возле магазина товаров эзотерического толка. Второй раз – напротив эзотерического центра. Сейчас ищу подобные точки возле других торговых центров. До завтра должен что-то узнать.

– Давай, – шефу идея понравилась. – Ты как выяснишь, все ножками еще пройди. Так надежнее. И… там засаду ставить будем.

– Надо постараться найти еще детали, чтобы сузить поиск, – предложил Марк. – Я посмотрю материалы дела, еще раз все сравню и сверю.

– Хорошо, – одобрил Сергей Владимирович. – И… знаете что? Типаж у нас есть, но… Не так просто найти вечером на улице женщину определенной внешности. Да еще в нужном месте. Что у нас по личностям убитых и возможным пересечениям в их окружении?

– Нет там пересечений, – устало возразил Костик. – Я полночи с этим просидел. Да и какие пересечения? Этим двум женщинам и встретиться-то по жизни было бы проблематично.

– Почему? – удивился его напарник.

– Ну, смотрите, – стал разъяснять полицейский. – Первая убитая. Двадцать девять лет, бизнесвумен. Свое дело, история с абьюзом в прошлом. Сейчас круг общения – только близкие и партнеры по бизнесу, клиенты. Вторая убитая. Тридцать два года. Кандидат исторических наук, преподаватель…

– Подожди! – остановил его удивленный напарник. – Это… это сейчас кандидаты исторических наук столько за преподавание получают, чтобы брендовые шмотки носить? Да я опись видел! На ней золота с бриллиантами грамм десять было!

– У преподавателя, – пояснил веско Костик, – благополучный брак и любящий муж, коммерческий директор крупного бетонного завода.

– А… – Марк немного успокоился. – Но… Одна сама вся в бизнесе, у другой муж бизнесмен. Вообще они могли пересекаться в каких-то кругах.

– Наверное, – вынужден был согласиться Костик. – Ладно, будем пробивать.

– А еще парикмахеры, салоны красоты, спа, маникюр, – добавил Сергей Владимирович. – Обе выглядели дорого. У таких женщин места обитания тоже могут совпадать. Все же Оксана в чем-то права, ритуал одинаков, должно быть что-то еще. Критерий выбора. Не только внешнее сходство. Явно тема благополучия и достатка не случайна. И тот самый конфликт… Безумных маникюрш, ненавидящих клиенток, я бы со счетов не скидывал.