Первым упал рябой, решивший отойти отлить. Сяолун сработал как настоящий профи. Возникнув со спину зажал рот и тут же резанул по горлу. Едва уловимая рябь и погибший аккуратно прилег в траву. Я начал отсчитывать секунды до атаки.

Раз. И мы все встали на одно колено как заправские бегуны, чтобы взять разгон.

Два. Клинки бесшумно были вытащены из ножен.

Три. Мы рванули в атаку, молча. Словно призраки смерти.

Первый боец упал от рубящего удара в спину. Цзянь, на ходу, вырвало из моих рук, но меня уже было не остановить. Футбольный удар ногой в голову остановил подъем следующего. Десятник оказался хорош, успел встать и даже вытащить дао, но это был максимум который он успел сделать. Удар в прыжке двумя ногами в грудь вбил его в ствол дерева и похоже сломал несколько ребер. Перекат и тут же колено в лицо закончил для него бой. Подхватив его клинок из выпавших рук, я развернулся готовясь сражаться, но все уже было закончено.

Сяолун стер кровь со своего клинка. На его лице не было ни капли сожаления.

— Старший наставник Мужун Фат говорил правду, амулеты срабатывают не у всех. — его голос был спокоен, но я чувствовал как он нервничает. На краю моего сознания возникли шепотки голодных духов они призывали меня накормить их чужими жизнями. Усилием воли я отогнал их голоса.

— Сколько трупов?

— Один из всего десятка. Ему просто не повезло, — негромко произнес Сяолун. — Надо уходить старший брат. Мы не знаем когда их должны будут сменить.

— Согласен, но надо задать пару вопросов вот этому. — я указал на командира. — Охраняйте.

Вырубил я его качественно, в сознание он пришел лишь минут через пять. Мутным взглядом смотря на меня, он произнес:

— И что ты сделаешь щенок? Я легионер и верен своему легиону. — в его словах было столько гордости. Прости парень, тебе на вид нет и двадцати пяти весен, но мне придется сломать твою волю.

— Братья мне нужна палка, чтобы он не откусил себе язык и ремень. — я специально не смотрел ему в глаза говоря эти слова. Слова тоже могут пугать. Чуть наклонив голову я посмотрел ему прямо в глаза. — Ты десятник, а я глава отряда разведки. Мне нужна информация и ты расскажешь мне все, что я спрошу.

— Шел бы ты сопляк. Сработали вы чисто перебив моих парней, тут спору нет, — с каждой секундой его уверенность в своих силах возрастала. — Но добиться информации от легионера это другое дело. — с добродушной улыбкой я смотрел ему в лицо и меня захлестнула ненависть к самому себе. Чем же я отличаюсь от деда? Я такой же как и он. Я чертов палач! Признав это мне стало легче, его жизнь или жизнь кого-то из моих ребят. Выбор был однозначен.

Он попытался мне что-то сказать, но быстрым движением я засунул ему почти в горло тряпку которую мне подал Сяолун. Хруст его мизинца казался мне просто оглушительным. Усилием воли я держал каменное лицо. Безымянный хрустнул следующим. Дав ему несколько секунд переварить боль я начал говорить:

— Мой дед начальник тайной канцелярии и пытать я учился у него. К сожалению у меня сейчас нет правильного набора, но у тебя много костей. Выбор простой или я оставлю тут переломанный кусок мяса или же ты расскажешь мне все, то мне требуется. — судя по его побелевшему лицу, он мне поверил. Демоны, да я сам себе поверил!

— Я… Я все скажу… — его голос дрожал от страха. Похоже он до сих пор не верил, что какой-то пацан может творить такие вещи.

— Сколько вас и через сколько вы будете у стен крепости? — я затаил дыхание ожидая ответа.

— Полный легион, — видя мое непонимание, он тут же судорожно продолжил, не дожидаясь очередной вспышки боли, — двенадцать тысяч бойцов. Приказ командующего — выдвигаться с рассветом….

Хотелось ругаться матом. Долго, громко и со вкусом, перемежая русский, португальский и английский. Трое моих бойцов отправились бегом в крепость с приказом рассказать все Фэйю и только ему. Приказ был прост — бегите будто за вами гонятся все демоны Дзигоку разом. Плевать насколько они выдохнутся, сейчас намного важнее скорость. Даже если мы выиграем три часа, то тысяча людей за три часа сделает куда больше чем тысяча за час.

Сяолун решил остаться со мной и помогать тащить раненного легионера. Самое смешное, что тащить его на плече было куда быстрее чем если он бы бежал сам. Все-таки ядро и развитые кольца действительно решают. Меня не прельщала бежать по темноте с телом на плечах, но нам нужна информация. Притом добытая не экспресс методом, а при помощи полноценного допроса. Нужны данные о составе армии, а двенадцать тысяч бойцов это серьезно. Кто командует, какие планы, сколько оборудования. У них должны быть обозы, авангард, осадные орудия и все это надо не только выбить из пленника, но и структуризировать. Такая масса людей выйдя на рассвете вполне способна добраться засветло до нашей крепости.

Тело работало как автомат. Вдох-выдох, вдох-выдох. Мне не требовалось даже думать куда ставить ногу, все происходило настолько естественно, что разум в этом не участвовал. Лишь кольцо воздуха пропускала энергию через меридианы усиливая способности к интуиции.

— Старший брат меняемся. — Сяолун отвлек меня от мыслей, напоминая о том, что сейчас его очередь тащить пленника.

— Я в порядке.

— Ян, ты нужен будешь в адекватном состоянии в крепости. Это я могу отдохнуть пару часов.

— Твоя, правда. — я перекинул мычащего легионера как мешок картошки, на плечи своему другу и мы вновь взяли темп, постепенно разгоняясь.

Чем ближе мы были к крепости тем сильнее я понимал насколько же я был прав отдав пост тысячника Цан Фэйю. На стенах крепости ходили часовые с факелами, а наверное за километр от ворот нас встретил дозорный десяток. Далеко не факт, что я бы до этого додумался, а парнишка молодец.

— Кто идет? — спросил незнакомый голос.

— Ву Ян и Гу Сяолунь, четвертый десяток, четвертой сотни. С подарком для тысячника.

— Парни это точно Ву Ян, я видел как он дрался с нашими ребятами. — Подойдя ближе я увидел знак шестой сотни.

— Тащите его к Фэйю и быстро. Сяолун со мной. — приказал я и быстрым шагом двинулся к тысячнику.

За то время, что мы отсутствовали контраст с тем что было и что стало реально ошеломлял. Вся тысяча работала как муравьи. Все занимались какими-то делами. Вырубали деревья поблизости от стен и тут же другая команда затачивала их и передавали следующим. Острия кольев обжигались. Перед воротами уже копались ямы, где потом крепили подготовленные колья. Укрепляли бреши в стенах, таскали обломки камней на стене складывая их в пирамиды. Кому-то очень не поздоровится когда такой камушек прилетит по голове. Из подземелья доносился звон кузнечного молота. Похоже Хо, окончательно превратился в сказочного гнома.

Фэй был в комнате коменданта крепости, из источников света у него было лишь пара криво сделанных факела. Он делал отметки на нарисованной схеме крепости. Подняв на меня усталые и злые глаза он произнес: