– Василий начал пить, дебоширить, прогуливать работу. Это невозможно было терпеть.

Галя только умолчала, почему муж начал пить. А пить он начал после того, как она отказалась родить еще одного ребенка, и вопреки желанию Василия сделала аборт. Мужа после этого словно подменили.

Галина и Сергей зажили дружно. Мать настоятельно требовала от сына, чтобы он называл отчима папой.

Матфей еще помнил и любил родного отца, поэтому сопротивлялся давлению матери. Но Галина не переставала напоминать ему, что отец его никчемный пьяница. А Сергей Петрович – уважаемый в городе хирург, хотя это давно уже было не так. По его врачебной ошибке скончался больной, и, хотя дело до суда не дошло, отчим оперировать боялся. Он не справился и с должностью заведующего отделением и работал обыкновенным фельдшером.

Их сыновья, Матфей и Никита, были одногодками. И, как все дети, то дрались, то мирились в соревновании за внимание родителей. Матфей бредил сценой, посещал драмкружок, всевозможные концерты и конкурсы. Никита был отличным пловцом, принимал участия в соревнованиях различного ранга.

В переходном возрасте характер Матфея резко поменялся. Из дружелюбного, общительного, уравновешенного отличника он стал неуправляемым, дерзким, агрессивным. Он начал курить, выпивать, связался с компанией отпетых бандитов. Мать была в шоке:

– Ты стал таким же, как твой отец: пьяницей и разгильдяем! Это потому, что ты до сих пор носишь его фамилию. Сколько раз я говорила тебе взять фамилию дяди Сережи.

Мать добилась своего. Паспорт ему был выдан на имя Гаранина Матфея Сергеевича.

Через год погиб родной сын Сергея Петровича Никита, ставший мастером спорта по плаванию. По причине того, что у него внезапно остановилось сердце, он утонул в бассейне. Почему так произошло? Нелепая случайность, уход вслед за рано умершей матерью? Или? Неужели потому, что его вытеснили из семейной системы, заменили другим человеком? Эти вопросы мне никто никогда не задавал. Кроме меня самой. И ответов на них я не знаю.

Матфей порвал с криминальной компанией, стал более спокойным, даже вялым. Из него будто вытекла жизнь.

Исчезла его искрометность, оптимизм, способность спонтанно импровизировать на сцене. Матфей забыл о своей мечте, не знал, чего хочет, он боялся делать шаги вперед и часто бездействовал. Он, как и его отчим, боялся операции под названием жизнь.

В практике расстановщика истории бывают не только грустными, но и потешными.

Аня и Саня были одноклассниками и однофамильцами Ищенко. Поэтому, когда они поженились по сумасшедшей юношеской страсти-любви, в ЗАГСе их даже не спросили, кто и чью фамилию берет в браке. Через три года страсть испарилась, и, как оказалось, любовь улетучилась вслед за ней. А может быть, ее и не было вовсе? Кто заботится больше, кто приносит в дом больше? Эти вопросы стали основной темой их семейных раздоров.

Супруги разошлись, но негласное соревнование между ними за звание лучшего продолжалось. Встретились они еще через три года. «Познакомились» через Интернет. К этому времени Анна открыла «Брачное бюро А. Ищенко», а Александр стал владельцем «Похоронного бюро А. Ищенко».

Посмеявшись друг над другом и над превратностями судьбы, бывшие супруги заинтересовались своими корнями и семейными традициями. Были ли в роду Анны гробовщики, неизвестно, но прабабушка Александра была знаменитой в городе свахой. Фамилия Ищенко созвучна слову «искать». Брачное бюро помогает человеку найти своего суженого, а похоронное бюро помогает обрести последний покой. Аня и Саня вновь нашли друг друга. Останутся ли они вместе – загадка. Но то, что сегодня им интересно и весело вдвоем, – это факт.

Анфиса была красавицей. Милое лицо освещалось зеленым туманом глаз, розовые пухлые губки, ямочки на щеках. Картина не будет полной, если к этому не добавить талию 49 см, аппетитную грудь и вьющиеся медового цвета волосы, стекающие до колен. А как ее одевали родители! Она единственная с седьмого класса ходила в дубленочке или норковой шубке, в шикарных вещичках из Торгсина. В ушах ее сверкали камешки, на каждом пальчике красовалось колечко. При этом она была доброй, жизнерадостной девочкой, душой школьной компании.

Отец Анфисы был торгпредом СССР, подолгу жил за границей, в одной из заморских стран, потом стал директором столичного Внешпосылторга. Юрий Семенович Шевченко не только получал отличные деньги, но и умел их преумножить. Тогда это называли спекуляцией и махинациями с валютой, сейчас – предпринимательской жилкой и умением просчитывать ходы на много шагов вперед. Несмотря на строгий надзор со стороны соответствующих органов, он всегда играл на грани фола, рисковал, «ходил по лезвию бритвы». На мольбы своей очаровательной жены быть осторожнее Юрий Семенович раскатисто басил: «Ах, Катюша, живем один раз. А от сумы и тюрьмы не уйдешь».

Огорчало его только то, что плывущие в руки деньги пристроить в те годы было некуда. Жилплощадь выдавали согласно очередности. А их квартира и так превышала нормы в десять раз. Предел мечтаний, новая «Волга» стояла в гараже. Дело открыть было нереально. Жил он на «полную катушку», щедро одевая и одаривая детей, жену, любовниц, близких и дальних родственников и всех, кто обращался с просьбой. Излишки вкладывал в золото и облигации государственного займа, которые дома хранить остерегался. После его внезапной смерти дочь нашла тайный список тех, у кого хранил свои золотые запасы отец. Там было более двадцати фамилий. Но только один человек из этого списка, дальняя родственница отца, вернул Анфисе пачку облигаций и пригоршню изделий с бриллиантами и сапфирами. Остальные люди из списка возвращать золото отказались.

В семнадцать лет Анфиса осталась без матери. Мамочка, всегда переживающая за все и всех, умерла от сердечного приступа. Отец пустился, как говорится, во все тяжкие. Привыкшая к любви, обожанию и опеке, девушка в восемнадцать лет выскочила замуж за Геннадия. Он был старше ее на восемь лет, слыл хоть и молодым, но уже преуспевающим стоматологом. Единственное, что мешало ему для полного триумфа в карьере, это, как он считал, его фамилия: Пугало Геннадий Андреевич. «Пугало огородное» – так дразнили его с детства. Фамилия не престижная. Клиентов не привлекает, скорее, отпугивает, как думал он.

В день росписи, прямо в ЗАГСе, жениха осенила мысль перейти на фамилию жены. Он казался самым счастливым новобрачным на свете! Прекрасная, любимая девушка стала его женой и вместе с новой фамилией дала ему шанс изменить свою жизнь.

Жизнь действительно изменилась. Через год Геннадия посадили. За подделку валюты. Он был в отчаянии. Как он мог поддаться на уговоры шурина? Ведь он отличный стоматолог и зарабатывал предостаточно. Юрий Семенович был в гневе, но когда он узнал, что зять опозорил и его фамилию, он рвал и метал. То ли стресс, то ли тоска по рано ушедшей жене, которую никто так и не смог заменить, но еще через месяц отца не стало.

Анфиса осталась одна, беременная, без средств к существованию. Она только поступила на первый курс медицинского института. Мужу за незаконные валютные операции дали восемь лет тюремного заключения. Собирать посылки супругу в тюрьму и растить новорожденную дочку Анфисе помогало золото, заработанное некогда отцом на валютных махинациях. А относится ко всему происходящему философски – фраза, не раз слышанная ею с детства: «От сумы и от тюрьмы не уйдешь».