– А лет-то тебе хоть сколько? – В пакете что-то угрожающе громыхало и перекатывалось. Вряд ли его напарница увлекалась шашками или нардами.

– Достаточно, – недовольно донеслось снизу. Вот же засранец мелкий…

На пороге, как нарочно, появился Аркадий в окружении восхищенных дам. Похоже, парень времени зря не терял, раз даже Иван Иваныч успел проникнуться и маячил позади серой нескладной тенью. В руках их смущенный медиум держал кулек с конфетами – видимо, Адель расщедрилась и угостила на дорожку.

– Удивительные у вас способности, молодой человек, нужно их обязательно развивать.

– Ну так что, – победно улыбаясь, спросил Аркаша. – Есть у меня шанс, как думаете?

– Да что там говорить! – буквально повисла на нем Тоня. – Хочу вас себе в напарники! А вы, кстати… может, заглянем ко мне домой? Я вас с папой познакомлю, у него как раз выходной…

Стоп. А он точно не практикует скрытый гипноз?

– Вынужден отказаться, – видимо, их гость и сам немного ошалел от такого напора. – Меня ждет невеста.

Тоня заметно погрустнела.

– А вот, кстати, и она, – по лестнице поднималась стройная девушка в джинсах. Где-то Ден уже видел эти глаза, рассыпавшиеся по плечам русые волосы…

Ну точно, это же дочка того старика… Как бишь ее? Аня, Лена…

– Настя?

Мир тесен, как говорится. И теперь стало понятно, как именно этот индюк на них вышел.

– Стало быть, это и есть ваш…

– Жених, – поспешно закончила за Дениса девушка. Видимо, памятуя об их прошлой встрече, испугалась, что он ляпнет лишнего.

Вот оно что… В прошлый раз они Аркадия как следует не рассмотрели: тот весь сеанс предпочитал держаться в тени, скрываясь под темными очками, как селебрити.

– Хорошо смотритесь вместе, – с откровенной завистью вздохнула Тоня. – Оба такие стройные.

– Ну так, Настя у нас работает под началом Терпсихоры, – Аркадий, не сдерживаясь, обнял невесту за талию, и правда слишком тонкую. Получилось как-то уж слишком по-собственнически, и немного вызывающе. По крайней мере, Адель чуть приподняла бровь, а уж Тоня и вовсе вся вспыхнула. – Тренирует меня, и днем и ночью…

– Хватит, Адик, не при людях же, – зарделась Настя. А Денис чуть не поперхнулся чаем.

Адик, точно! Демон-искуситель, прямиком из пекла.

***

– Итак, – Адель тяжело плюхнулась в кресло, с хрустом разворачивая клубничный леденец. – Что скажете? Берем мальчика на испытательный срок?

– За! Обеими руками! – ну, Тоню и спрашивать излишне. Уже там, у двери, все было предельно ясно.

Ден вместо ответа выразительно опустил большой палец вниз.

– Почему?! Он же милый, обходительный…

– «Милый, обходительный», – передразнил он. – Знаешь, в одном аниме кот был классный, прямо в точку выдал: снобизм так и прет!

– Зато он по воде прошел, а кое-кто искупался.

– Не потонул, да, – не стал спорить Денис. – Интересно, а в огне он тоже не горит?

– Виен, а ты что скажешь?

– Нехороший, – сказал, как припечатал. Ай, Веня, ай, молодец! Денис мысленно пообещал как-нибудь угостить коллегу пивом. Хотя тот, кажется, не пьет.

– Это почему же? – заинтересованно прищурилась Адель. Айтишник наконец соизволил открыть глаза и мудро, по-восточному, оглядел притихших коллег.

– Выпендриваться он хочет, а не работать. Такого к людям подпускать нельзя.

– Вот и я так считаю, – Адель резко посерьезнела, снова становясь собой, прежней строгой Чудимировной. Будто наваждение сбросила. – Фух, душно у нас как-то.

Тоня, оставшись в меньшинстве, ретировалась вместе с посылкой, хлопнув на прощание дверью до обсыпавшейся штукатурки. Веню тоже отпустили домой, а вот Дена вежливо попросили остаться: разобрать накопившиеся бумаги.

– Стало быть, не светит нашему пастырю убогая зарплата? – не сдержался он. Ради такой новости, хоть и нехотя, но он готов был поработать сегодня сверхурочно. – Адель, а договор-то он хотя бы читал? Может, надо было заранее выслать, не пришлось бы время тратить?

– Во-первых, договор я высылаю тем, кто не завалил собеседование. Во-вторых, тебе лишняя тренировка никогда не повредит, – нараспев выговаривала начальница, а сама все подкладывала и подкладывала ему папки. – И наконец, в-третьих… сам ты убогий. Скажи спасибо, что хоть такая оплата есть!

Остаток вечера провели в молчании, прерываемом мерным гудением кондиционера. Ден то и дело мысленно возвращался к их гостю. Зачем тому понадобилось тратить время в их задрипанной конторе? Какой в этом интерес? Есть же сообщества типа Перекрестка Ясных Снов – вот там бы и отводил душу.

Как ни старался, Ден не мог представить новенького в роли Супермена, спасающего заблудшие души. А еще неожиданно для себя никак не мог забыть запах Настиного парфюма: бодряще-свежего, немного терпкого, с легкой ноткой лимона.

Большая рыба

Наверное, специфика любой работы накладывает свой отпечаток. Какие темы обычно обсуждают все нормальные люди? Погода, дети, политика, пробки на дорогах. У них же в офисе каждое утро начиналось с обсуждения, кому что приснилось сегодня ночью.

– Уж я так бежала, так бежала… – жалобно, взахлеб рассказывала Тоня, прижимая кулачки к новенькому топу с ухмыляющимся Наруто, – а за спиной кто-то дышит так тяжело… Даже обернуться страшно!

И почему его это совершенно не удивляет?

– А потом передо мной снова появилась эта стена, – девушка с досадой хлопнула по столешнице, так что жалобно звякнула хромированная сахарница. – И ведь наверх вела лестница, а я поднимусь на две ступеньки – и просыпаюсь!

– А что наверху-то? – из вежливости поинтересовался Денис. Сам в детстве держал у кровати блокнот и записывал самые яркие моменты, пока они не успели выветриться. Потом перестал. Сейчас и чужих сновидений хватало выше крыши, так что чаще всего он просто вырубался перед телевизором и просыпался только под утро, от назойливой болтовни попугая.

Но что удивительно, грезы, кажется, распространялись воздушно-капельным путем, задевая тех, кто имел к миссиям самое опосредованное отношение. Иван Иваныч раньше спал как младенец, а теперь самые захватывающие кошмары за утренним кофе обычно рассказывал именно он.

– Вы заразные, – ругался бухгалтер. – я как пассивный курильщик, нахватался от вас.

Хотя, может быть, все дело было в любовной пассии, которая пару месяцев назад нахально въехала в его холостяцкую квартиру, а теперь каждый вечер устраивала добрейшему сожителю разборки, кто знает.

Одно было наверняка: чем красочней сон, тем сильнее наутро болела голова. Да еще и погода решила внезапно переодеться из дождевика в ослепительно-яркое «ясно». Ден чуть не постанывал, потирая пульсирующие виски. Тоня и вовсе отпросилась, якобы готовиться к экзаменам. Ага, знаем мы эту твою сессию, зачеты, бла-бла-бла.

А на горизонте, как нарочно, возник очередной срочный клиент.

– Вень, а есть какое-нибудь средство от головы, чтобы без