дарить.

— Светлана, вы не совсем понимаете цель моего подарка. Вы действительно мне симпатичны, и я дарю этот сувенир не просто так. Однажды вам обязательно понадобиться чья-то помощь, мы ведь не всегда можем спрогнозировать ситуацию, пришлите с гонцом этот кулон — так я буду знать, что вы в беде. Я сделаю все, что будет в моих силах. Ну, мне пора. Благодарствую за хлеб-соль, хозяева, — слегка поклонившись домовому, сказал мой гость.

Когда за ним закрылась дверь, в доме стояла полная тишина. Афанасий Кузьмич и Мирон молча смотрели то на меня, то на деньги и кулон, оставленные коллекционером.

— Дела, — протянул Афанасий Кузьмич.

— Да уж, — согласилась я.

— Афанасий Кузьмич, что думаешь обо все этом?

— А чего тут думать, деньги они и есть деньги, человек услугу оплатил, а кулон вроде нормальный, ничего дурного на нем нет, не чую.

— И я не чую, — отозвался Мирон. — Вещь полезная, может, и впрямь пригодится когда-нибудь.

— Думаешь, стоит его носить?

— Это ты, Хозяйка, сама решай, но в карман точно можно положить, вдруг пригодиться.

Я взяла в руки подарок, который переливался светлыми камнями. Это была очень элегантная вещь, сделанная со вкусом.

— А что это за камни? — спросила я у своих друзей.

— Знамо дело, бриллианты, — сказал мой помощник, — мелкие только.

— А тебе все крупные подавай, — отозвался домовой.

Мирон виновато потупил взгляд.

— Мне вообще все-равно из чего эта вещь сделана, лишь бы польза была. И если этот действительно поможет, — Мирон кивнул в сторону входной двери, — то значит хорошая вещь, нужная.

— Не ссорьтесь. Я подумаю, может, и впрямь оставлю кулон себе, а то жизнь теперь не простая пошла.

Глава 5

Время неуклонно бежало к вечеру, сегодня я снова иду к Софье — знакомиться с хранительницей архива. До чего удивительна порой складывается жизнь. Я открыла дверцы своего гардероба опять выбирая наряд на вечер. Мягкие бархатные брюки и темная блузка вполне подойдут для вечернего чаепития, на шею я повесила подарок Аркадия Львовича, хотелось посмотреть на реакцию Софьи, что она скажет об этой вещице. Оставив своих друзей вдвоем коротать вечер, я вышла из подъезда. Не успела я открыть дверь своего автомобиля как меня окликнули по имени. Оглянувшись по сторонам, я увидела на скамейке молодую девицу с длинными черными волосами. Ее бесконечные ноги заканчивались босоножками на высоченных шпильках. Поняв, что я увидела ее, она поманила меня пальцем к себе, приглашая сесть рядом. Я внутренне сжалась, понимая, что никто, кроме меня мне сейчас не поможет и нужно быть очень осмотрительной. Я подошла к ней:

— Вам что-то от меня нужно?

— Ты воровка, Светлана, и ты должна вернуть мне то, что принадлежит моей хозяйке по праву.

— Вроде бы мы не переходили на ты.

— Давай без реверансов, ты мне отдаешь мое, и мы расходимся или тебе придется заплатить. И это будут не деньги.

— Я никому ничего не должна.

— Да? А как насчет шкатулки Позье?

— Шкатулка вернулась к своему законному владельцу.

— Это ты того старого хрыча имеешь в виду?

— Если вы считаете иначе, то это ваша проблема.

— Ты мне тут дурочку не ломай, завтра к вечеру шкатулка должна быть у меня или тебе придется познакомиться с Руфиной.

— Руфина это кто? Мама твоя что ли? — с улыбкой заметила я, — сама уже не справляешься?

— Была бы моя воля — я бы такое проклятие на тебя наложила, чтоб подыхала три дня.

— Значит нельзя меня трогать, правильно я поняла из твоих слов?

— Пока нельзя, но я умею ждать.

— Вот и жди молча, нечего на меня ядовитой слюной брызгать, — сказала я и пошла в направлении своей машины.

Девицу от ярости подбросило со скамейки, она хлопнула дверью своего ягуара и со свистом тормозов сорвалась с места. Я осторожно выехала из двора, убедившись, что моя новая подруга скрылась за горизонтом, и направилась по знакомому маршруту. Кафе встретило меня благоуханием жасмина и кофе. Софья и Ксения живо что-то обсуждали и негромко смеялись. Увидев меня, Софья начала ухаживать за мной, приглашая к столу, ставя дополнительную чашку.

— Добрый вечер, Светлана, очень приятно познакомиться, я — Ксения.

— Здравствуйте, Ксения, наконец-то, мы с вами можем побеседовать наяву.

— Да, благодаря тебе, все идет своим чередом. Можно на ты.

— Ты преувеличиваешь мой вклад, я уверена, что без меня совет тоже бы справился.

— С тобой все прошло без потерь в нашей обойме, а злодеи наказаны, — с улыбкой сказала Ксения.

— Милая моя, а что это у тебя за украшение? — надев очки, стала приглядываться Софья.

— Это подарок одного знакомого.

— Очень изящное украшение, сразу видно — старинное. Мой тебе совет — поаккуратнее принимай подарки от новых знакомых, не каждая вещь несет добро, особенно в нынешних обстоятельствах, на тебя теперь большой спрос будет, Светлана, и когда ты будешь отказывать просящим, жди подвоха, зайти могут даже через человека, от которого ты худого не ждешь.

— Спасибо за совет, я буду помнить ваши слова. А можно мне задать несколько вопросов, тебе, Ксения.

— Да, я слушаю тебя.

— Мой помощник как-то упомянул некую книгу знаний, и что она храниться в каком-то архиве, он был там со своей прежней хозяйкой, и что в ней можно увидеть немало полезной информации.

— Да, твой помощник не ошибся, есть такая книга, и тебе, Светлана, я ее покажу. Приезжай ко мне в архив завтра после десяти утра, вот адрес и мой телефон. Но прочесть то, что ты ищешь, ты сможешь только в архиве. Эту книгу нельзя выносить, это настоящий кладезь вечных знаний, в ней ты почерпнешь что-то новое и о себе самой, и о мире, в котором ты теперь живешь. За эту книгу многие главы древних кланов, не смущаясь отдадут своих слуг и временных союзников, но вот открывается она не всем, поэтому охота на нее и не ведется так открыто, но случая никто не упустит.

— Я приду.

— Я еще чем-то могу тебе помочь?

— Этого более, чем достаточно. Софья, я хотела у вас еще кое-что спросить.

— Спрашивай, не стесняйся.

— Опять же мой пресловутый Мирон, — улыбаясь и смущаясь сказала я, — он с большой теплотой периодически вспоминает про деревенский дом, в котором он жил с Марфой, а где он, конечно же не знает. Мне бы хотелось порадовать его и самой побывать в доме моей предшественницы.

Софья, улыбаясь, слушала мою просьбу, у нее на глаза навернулись слезы, видимо я напомнила ей о ее сестре, мне снова стало неловко, и она это заметила.

— Не смущайся, девочка, — вставая сказала