— Ее Галка Жуева сбила, — еще тише произнесла продавщица. — Петька учил жену на их стареньком «Москвиче» ездить. И главное, ведь в поле это было, не в деревне… А тут как назло Варвара шла с фермы, она работала там дояркой. Галина на нее и наехала… Петька все на себя взял и три года от звонка до звонка отсидел.

Ого какие страсти… Да тут своя Санта-Барбара!

— Страшно это все. Жизнь порой бывает жестокой… — вздохнула я, присоединяясь к Сусанне. — У вас хлеб есть?

— Так вот, одна серая осталась. — Надя показала на буханку хлеба, одиноко лежащую на полке. — Будете брать?

— Да. А еще колбасы, макарон, масла сливочного… — я старалась ничего не упустить, сетуя про себя, что не написала список.

— И конфет шоколадных, — добавила Сусанна, глядя на меня умоляющим взглядом.

— И конфет, — улыбнулась я. — Всех по чуть-чуть.

Домой мы возвращались с полными пакетами, останавливаясь каждые десять метров, чтобы перевести дух. История о жене Жоры не давала мне покоя, но, похоже не меня одну. Во время нашей очередной остановки, Сусанна спросила:

— Тебе не кажется странным, что все эти люди как-то связаны между собой?

— Кажется, только не забывай, что деревня это все-таки закрытый социум. Здесь все в какой-то степени связаны межу собой. Но я согласна с тобой. Эта неприятная история прошита одной красной нитью и главное теперь — потянуть за нее в нужном месте.

Занявшись приготовлением обеда, мы с Сусанной не переставали размышлять над подозрительными совпадениями. Версий было много, но в каждой из них постоянно чего-то не хватало. Я поставила на стол сковороду с жареной картошкой, сняла передник и только присела на табурет, как в дверь постучали.

— Опять соседка? — проворчала Сусанна, хватая с тарелки кружок колбасы. — Чуть позже не могла прийти…

Тяжело вздохнув, я подошла к двери и, открыв ее, приготовилась благодарить Анфису Платоновну за очередной гостинец. Но это была не соседка… На крыльце стоял молодой мужчина размером со шкаф и хмуро смотрел на меня глазами цвета стали. Его левую бровь пересекал шрам, тяжелую челюсть покрывала густая щетина, а из-под воротника кожаной куртки выглядывала мощная шея, покрытая татуировками.

— Ну, че, привет что ли, — произнес он густым баритоном и выплюнул жвачку в снег. — Светка.

Я смотрела на него и пыталась сообразить, что это за экземпляр. Похоже, Светлану мужчина в глаза не видел, раз принял меня за нее. Тогда кто он?

— Я не Света, — ответила я, глядя на его голову, тоже покрытую шрамами. — Она умерла.

— Как это умерла? — брови незнакомца подпрыгнули вверх. — Ты чё?

— А вы вообще кто? — с подозрением поинтересовалась я. — Зачем вам Светлана?

— Я брат ее. А ты кто? — теперь брови амбала сошлись на переносице.

Брат? Меня на секунду охватил страх, но потом я расслабилась, вспомнив, что этот человек вряд ли видел покойную. Стоп… Может Светлана отсылала письмо не только троюродной сестре, а еще и брату? Искала родственников, но так и не увидела их…

— Сестра, — ответила я, хмуро разглядывая мужчину. — Света вам письмо написала?

— Да… Мы с ней дальние родственники, — кивнул он. — Ее отец был двоюродным братом моему отцу. Тебя она тоже, что ли нашла?

— Тоже. Ладно, проходите… — я отошла в сторону, понимая, что его прибытие станет проблемой для нас. — Я вам все расскажу.

Мужчина подхватил спортивную сумку, стоящую у его ног и переступил порог. Он окинул меня прищуренным взглядом, в котором тоже мелькнуло подозрение, после чего растерянно посмотрел на свои ботинки, под которыми растекалась грязная лужица.

— Мы снимаем обувь, — сказала я, направляясь на кухню. — Идите за мной.

Сусанна с любопытством кивнула головой в сторону коридора, а я лишь развела руками, не зная, что ей сказать.

Через минуту в дверях появился неожиданный гость. Он согнул голову, чтобы не зацепить ею притолоку и вошел в комнату.

— Здрасьте… — протянул мужчина, увидев Сусанну. — Вова.

— Сусанна… — девушка изумленно рассматривала его. — А вы кто?

— А это брат Светланы… — ответила я вместо него. — Похоже, тоже троюродный.

— Да? — Сусанна взглянула на меня большими глазами. — А-а-а-а… Очень приятно. Вы с нами обедать будете?

Вова, молча, вышел из кухни, но сразу же вернулся. В его руке была бутылка виски.

— Так чё там со Светкой? — мужчина поставил бутылку на стол, после чего опустился на табурет. — В натуре умерла что ли?

Я рассказала ему официальную версию, естественно умолчав, что мы с покойной не родственницы. Вот найдем убийцу, тогда и признаюсь.

— Дура-баба, если утопилась, — сделал вывод Вова и кивнул на виски. — Рюмки давай. Выпьем.

Я пошла, искать рюмки, а тем временем он спросил:

— А что у нее родственников кроме нас нет?

— Наверное, нет, — ответила я. Рюмки стояли в подвесном шкафу на полке со стаканами и бокалами.

— Ясно-понятно… Тогда я перекантуюсь здесь немного, — он вопросительно приподнял брови. — Ты ж не против, родственница?

Вот же черт! Ну откуда тебя принесло?!

— Оставайтесь. Как я могу вам запретить? Это не мой дом, — я скрыла свое раздражение. Все-таки я здесь никто, а вот он… Так, так, так… — Владимир, а вы не покажете свои документы?

Я немного испугалась его недовольного взгляда, но глаз не отвела.

— Вы нас простите, но мало ли. В наше время нужно быть осторожными. Кругом одни мошенники, — поддержала меня Сусанна. — Всё норовят в дом пробраться.

Вова медленно поднялся и вышел.

— Не было печали, так черти накачали! — прошептала девушка, выглядывая в коридор. — Ну, вот вообще не ко времени его принесло!

В этот момент послышались шаги возвращающегося Вовы, и мы замолчали.

— На, — он сунул мне паспорт. — Любуйся.

Я открыла документ и прочла:

— Горчаков Владимир Михайлович.

— Убедилась? — он отобрал у меня паспорт и засунул его в карман. — Ну что, мы выпьем или так и будем проверки устраивать?

Я кисло улыбнулась ему и присела. Как мы будем все вместе сосуществовать, оставалось загадкой.

Зато Вова чувствовал себя как дома. Он снял свитер, оставшись в одной майке, а мы с Сусанной офигевшими взглядами уставились на его татуировки. Оказалось, что рисунки покрывали не только его шею, но похоже и весь торс.

— Чего? — он заметил наши взгляды и нахмурился.

— Красиво… — Сусанна кивнула на его предплечье. — Анубис что-то означает?

— Означает, — хмыкнул Вова. — Смелый я очень и сильный. И смерти не боюсь.

Но я почему-то была уверена, что в этом рисунке есть еще какой-то смысл. Вот только Вова не спешил делиться с нами.

— Я там, в кладовой помидоры видела маринованные. К картошке самое то, — я поднялась. —