— Это кто же такое подземелье оборудовал? — негромко спросил Огерд.

Ян слегка повернул голову:

— Сначала тут городская канализация была. Ее чуть ли не сразу после переселения с Первоземли тут устроили, говорят. Потом, когда коммуникации модернизировали, старые участки законсервировали. Но те, кому такие вот ходы нужны, их вскрыли да переоборудовали. Ты слово контрабанда слыхал?

— Понятно, — хмыкнул Огерд, — я даже не буду тебя спрашивать, откуда ты о них узнал. А вот куда мы идем, я узнать бы хотел. И побыстрее.

— Сейчас мы свернем, — Ян показал на темный провал чуть впереди, — пройдем еще триста метров и поднимемся по ступенькам. Постучим в дверь. И я буду объяснять одному не очень приятному типу что пришла пора отдавать должок.

Огерд только хмыкнул в ответ. Ситуация для него складывалась не слишком приятная. Стандартное задание пришел-взял-ушел превратилось в боевую операцию, да еще осуществлять ее приходилось без всякого планирования, с непонятной перспективой поддержки и неизвестными ресурсами противника.

Ян словно прочитал его мысли:

— А вот скажи мне, кто были те шустрые ребята, что пытались меня сначала убить, а потом запеленать?

— Понятия не имею, — с наслаждением, поскольку можно было сказать правду, ответил Огерд.

Ян уже нацелился на следующий вопрос, но они уже дошли до выщербленных, истертых тысячами ног ступеней.

Критически оглядев Огерда, почти слившегося с бетонной стеной, поскольку киб-симбиот выбрал режим фоновой мимикрии, Ян легко взбежал по ступеням. Лестница действительно заканчивалась дверью. На первый взгляд даже деревянной, разбухшей и перекосившейся от сырости. Впрочем, датчики шлема говорили, что за деревянной обшивкой прячется серьезная бронеплита, оснащенная не менее серьезной системой, похоже, кто-то не поленился притащить с одноместного орбитального катера систему шлюзования и замаскировать под непритязательную деревянную дверь.

Ян встал перед дверью и задрал голову:

— Эй, Томаш, ты там? — не повышая голоса, спросил он заросший какой-то невнятной дрянью козырек над дверью.

— Кто с тобой? — донесся из замаскированных динамиков невнятный бесполый голос.

— Свой. Свой, Томаш, не тяни, открывай, — Ян начал проявлять легкие признаки нетерпения.

«Видать, и его неопределенность ситуации все же достала», — подумал Огерд.

— Ладно.... Заходите. Открыто, — пробормотали динамики, и Ян тут же потянул дверь на себя.

Как Огерд и ожидал, за ней оказалась стандартная шлюзовая камера. Разумно, ничего не скажешь. Хозяева попросту не стали отключать процедуру шлюза. Пока одна дверь открыта, вторая наглухо задраена. И обойти это нельзя никак, даже вручную. А открываются и закрываются эти двери явно не отсюда. За исключением фальшивой деревянной.

Позади с легким шипением встал на место люк, запирая их в тускло освещенной кабинке шлюзового блока.

— Оружие оставьте здесь, — донесся из динамика над внутренней дверью уже знакомый бесполый голос. — Ян, ко входу. Ты, второй. Симбионт в режим ожидания. Иначе не пущу.

— Огерд вздохнул, но подчинился, требование невидимого хозяина было вполне логичным.

Почувствовав знакомое покалывание, словно миллионы маленьких ледяных иголок слегка укололи кожу, Огерд бросил взгляд на свои руки — киб-броня превратилась в подобие стандартной армейской униформы. Пропал привычный во время операций маркер, сигналивший в уголке левого глаза. Симбионт выполнил команду, и теперь для возврата в полностью боеспособное состояние Огерду требовалось несколько секунд. Вполне достаточно для любой киб-системы или просто шустрого малого с хорошей пушкой. «Но, что поделать, — вздохнул он про себя, — законы гостеприимства».

Аккуратно поставив винтовки в угол камеры, они подошли к двери, ведущей в помещение. С тихим шорохом запорная плита пошла вверх, и Ян, а за ним и Огерд шагнули через порог.

За порогом обнаружилась самая что ни на есть обыкновенная прихожая. Не слишком чистая, с выцветшими пластиковыми обоями, некогда прикидывавшимися гобеленом, облезлым диваном и не менее облезлыми креслами, сгрудившимися вокруг маленького столика с захватанной стеклянной столешницей в углу и люстрой, в которой горела лишь одна, немыслимо древняя лампочка. Огерд с любопытством посмотрел на раритет, прикидывая, стилизация это или действительно осколок Первоземли?

— Люстра настоящая, — прошелестел чей-то голос, и Огерд едва не вздрогнул. Хорош, нечего сказать! Упустить постороннего в оперативном объеме!

Впрочем, честно признал Огерд, пропустил он обладателя голоса, поскольку подсознательно отдал роль ведущего Яну. «Хотя оправданием служить это не могло», — тут же одернул он сам себя.

Обладатель голоска казался таким же выцветшим, как пластиковые обои. И каким-то липким, словно стойка дешевого бара в предутренние часы. Маленький, неопределенного возраста, черты лица будто плывут, не задерживаясь в памяти.

— А теперь, когда твой друг вдоволь насмотрелся па люстру, скажи мне, Ян. Зачем ты явился?

Ян стоял, легонько притопывая носком ботинка, на хозяина дома старался не смотреть.

— Томаш, нам надо выбраться с планеты. Причем тихо.

Томаш вздохнул и обвел тоскливым взглядом своих гостей:

— А может, мне просто грохнуть вас? Вот прямо сейчас? А потом отмыть прихожую и сделать вид, что ничего не было?

Бесполый голос Томаша не выражал никаких эмоций, и от этого было особенно жутко. Внутренне напрягшись, Огерд решил, что в случае чего толкнет Яна на липкого Томаша, а сам нырнет под лестницу. Авось, времени на переход симбионта в штатный режим хватит.

На Яна же слова хозяина дома никакого впечатления вроде бы не произвели:

— Томаш, я знаю, что многие считают тебя скотиной. Но еще я слышал, что ты скотина, которая всегда честно отдает долги.

Выцветший человечек вздохнул снова:

— Ян, ты меня буквально растрогал. Я тронут, готов разрыдаться, но за вами, как я понимаю, сейчас охотится большая часть половозрелого населения этого города. От полицейских до бравых парней Ивона-Раскольника.

Ян даже поперхнулся:

— А этим-то я с какой радости понадобился?

— Заплатил кто-то, — пожал плечами Томаш. — Так что извини, если я сейчас попытаюсь вас вывести с планеты, об этом обязательно узнают те, кому это знать не надо.

— Я ничего не понимаю... — вот теперь Ян был действительно озадачен. — У тебя же есть лапа и в порту, и на внешних терминалах проверки...

Разговаривая с Томашем, Ян не выпускал из поля зрения своего нежданного спасителя. Зарев до сих пор так и не спросил, кто он и почему вдруг бросился выручать совершенно неизвестного человека из рук хорошо тренированной команды захвата. Да еще в такой экипировке. Все никак случай не представлялся, но Ян почему-то был уверен, что это не из-за того, что он, доктор Зарев, такой вот замечательный, располагающий к себе с первого взгляда парень.