Малыгина написала, что встречаемся в семь утра, значит придется вставать раньше обычного на час. Я где-то слышал, что пожилые люди все время спят. Так зачем к ним тащиться в такую рань?

Ярослав

Когда я подошел к назначенному месту, то увидел Алису в компании каких-то умников и умниц, не иначе. Всего их было человек десять. У ребят были открытые лица, полные радостного предвкушения. Как будто они собирались ехать не к старым занудам, а на один из тех пятизвездочных курортов с бесплатным бухлом и омарами, про которые я читал в Интернете.

Ребята были облачены в одинаковые белые футболки с изображением солнца. Они держали в руках большие клетчатые сумки, а у одного парня за плечами висела гитара.

На Алисе были узкие голубые джинсы и белая бейсболка, из-под которой на спину и грудь спадали волосы цвета кофе с молоком. "Черт! Какая она сексуальная," — мелькнуло в голове.

Я поздоровался с присутствующими, и они стали по очереди протягивать мне руки, представляясь по имени. Впервые в жизни я встречал настолько дружелюбных людей. Они весело болтали и выглядели абсолютно счастливыми.

— Рада, что ты пришел, — улыбнулась Алиса. — Я тебе и футболку с логотипом нашего фонда принесла, наденешь?

Я без лишних слов стянул через голову свою серую майку и протянул руку за той, что приготовила Алиса. Она смущенно опустила глаза в пол и подала мне одежду.

Теперь я стал одним из них. Таким же чокнутым, который стоит на остановке в семь утра в солнечной футболке и намеревается ехать к незнакомым старикам.

Через минут десять подъехал пазик, и мы дружно залезли в старенький автобус. Оказалось, что дом престарелых находился а какой-то богом забытой глуши, и ехать до него предстояло не меньше часа. Кроме нас пассажиров в транспорте почте не было, поэтому ребята громко шутили и обсуждали план поездки.

Я сел рядом с Алисой. Повернувшись назад к пухлой рыжей девочке, которую, кажется, звали Лизой, она увлечено говорила:

— А после концерта и угощений просто непринужденно пообщаемся с ними, погуляем по территории.

Рыжеволосая кивала, соглашаясь с Алисой.

— Вы что, даже концерт подготовили? — удивился я.

— Да, это Алисина инициатива, она Антона даже гитару заставила притащить, — улыбнулась Лиза.

— Ничего особенного, немного песен и стихов, — пояснила моя одноклассница. — Нам несложно, а им приятно будет.

— Слушай, а я до последнего не верил, что все это правда, — покачал я головой.

— Я знаю, — улыбнулась Алиса, убирая шелковистые волосы за спину. — У тебя было такое выражение лица, будто я сказала, что дружу с инопланетянами.

— И давно ты этим занимаешься?

— Волонтерством? Давно, года четыре уже. Все началось с городского субботника и понеслось.

— И тебе это правда нравится? Ну, я имею в виду, общаться со стариками? — я хотел докопаться до истины.

— Да, очень. Но я не только в дома престарелых езжу. Сейчас очень много, кому нужна помощь. Еще есть приюты для животных и детские дома, — упомянув место моего проживания, Алиса метнула осторожный взгляд на меня, как бы боясь обидеть.

— Значит, ты была в детдоме? — поинтересовался я.

— Да, только с ровесниками не общалась. Мы всегда посещали малышей.

— Ясно. И как тебе?

— Ну как сказать… В первый раз, когда я приехала туда, я удивилась, что в материальном плане все довольно неплохо. У детей было много игрушек, некоторые из них современные и дорогие. Только мне показалось, что ребята с ними как-то не очень осторожно обращаются…

— Да, потому что игрушки им не принадлежат. В детдоме по сути нет ничего "твоего", отсутствует понятие собственности. А когда не твое, то зачем беречь? — философски заметил я.

— Ну да. В общем, раньше, когда речь заходила о сиротских приютах, я представляла полуразрушенные здания и босых грязных детей, которые питаются черствым хлебом. А потом я поняла, что у детских домов много спонсоров, особенно в больших городах. И главное, чего лишены там ребята, не вещи и не игрушки. Они лишены безусловной любви и семьи. А этого, к сожалению, ни один спонсор дать не может, — вздохнула Алиса.

Я внимательно смотрел на эту девочку из богатой семьи, типичную представительницу "домашних деток" и поражался тому, насколько близка она к пониманию моей жизни.

Алиса была права. Вещи, игрушки, еда — в современном мире воспитанники детских домов уже не нуждались в этом так остро, как, скажем, в послевоенное время. Стабилизировавшаяся экономическая ситуация и наличие спонсоров действительно давали государству возможность закрывать практически все наши материальные потребности.

Я знал, что есть семьи, которым не по карману покупать своим детям то, что дает государство нам, сиротам. Но несмотря на это, они дарят своим дочкам и сыновьям нечто большее — любовь, тепло семьи и чувство защищенности.

В середине поездки парень по имени Антон расчехлил свою подругу со струнами и затянул веселую песню Бременских музыкантов. Остальные поддержали его, подпевая на разные лады. Удивительно, но в компании волонтеров мне было как никогда легко и весело.

Когда мы наконец приехали к месту назначения и вылезли из душного пазика, я увидел широкое зеленое поле и холмы. Никакого намека на присутствие поблизости дома престарелых не было.

— А мы точно на нужной остановке вышли? — с сомнением спросил я у Алисы.

— Да, нам надо будет пройти вот по этой дороге, — она указала на небольшую тропинку, прорезающую поле. — "Белово" будет за холмом.

Осень решила порадовать нас Бабьим летом, и на улице было тепло и солнечно, будто в июле. Я полной грудью вдыхал душистый цветочный воздух, любуясь тем, как красиво солнечные лучи играют в блестящих волосах Алисы.

Я вызвался помочь девчонкам нести клетчатые сумки, и они с облегчением вручили их мне. Сумки были нетяжелые, но существенным минусом этой ноши была невозможность закурить. А подымить хотелось нестерпимо. Когда за холмом мы увидели здание дома престарелых, я уже не мог думать ни о чем другом, кроме как о сигарете.

— Подожди, я перекурю по-быстрому, — сказал я Алисе, ставя сумки на землю.

— Ну ты что, мы же уже почти пришли! — она развела руками.

— Или мне лучше закурить перед твоими ненаглядными стариками? — иронично поинтересовался я, зажигая сигарету и вдыхая долгожданный никотин.

Алиса в нетерпении сложила руки на груди. Остальные ребята уже подходили к воротам. Малыгина была похожа на маленькую симпатичную белочку в ожидании орешка.

— Да всё-всё, уже закончил, — закатил я глаза, наспех докурив сигарету и отбросив ее в траву.

— Ярослав, так нельзя, — укоризненно сказала Алиса.