— Живой, — подтвердил Полетаев печально, — меня Дима спас.

— Как это спас?

— Он заболел, отравился грибами, и я с самого утра поехал заним, чтобы отвезти в поликлинику. В общем, служебная машина уехала без меня.Называется, повезло, хотя неизвестно, что лучше.

— В каком смысле? — нахмурился Шумский.

— Двое ребят из-за меня погибли, — объяснил министр, —получается, я их подставил.

— Нечего глупости говорить, — сказал вице-премьер, — ты унас один такой. И выбрось из головы подобные мысли. Скажи спасибо, что живой.Как ребенок? С ним все в порядке?

— Слава богу, ничего серьезного.

— Ну и хорошо, — засмеялся Шумский, — главное, чтобы Димабыл в порядке. А ты можешь устроить банкет. Теперь до ста лет доживешь. Знаешьпоговорку — «снаряд дважды в одно место не попадает». Теперь ты у насзаговоренный.

Он обернулся, посмотрев на собравшихся.

— Налетели, — нахмурился Шумский, — сразу сюда прибежали.Вместо того чтобы убийцу искать, решили допрос устроить министру? А разрешениеполучили? Я сейчас позвоню директору ФСБ и Генеральному прокурору. Делом нужно заниматься,а не в кабинетах сидеть.

— Мы хотели кое-что уточнить, — стал оправдываться старшийиз сотрудников.

— Потом будете уточнять, — зло бросил Шумский, — лучше нужноохранять членов правительства. А сейчас нам надо срочно к премьеру.

Работники прокуратуры и фээсбэшники заторопились к выходу.

— Когда можно будет к вам заехать, Артем Сергеевич? —спросил полковник.

— Не знаю, — ответил Полетаев, — пожалуй, лучше послеперерыва. Не уверен, что смогу ответить на все ваши вопросы. Ведь меня не былона месте преступления. И так голова кругом…

— Понимаю, — кивнул полковник.

— Черт возьми, — в сердцах бросил Шумский, — что бы этомогло значить? Неужели кто-то хочет всех нас убрать? И тебя, и остальных. Тытолько представь, как нас ненавидят, раз решились на такое?

— Двое ребят погибли, — напомнил Полетаев.

— Мы их достанем, — сжимая кулаки, Шумский прошел к окну,достал сигареты, закурил. — Поедем к премьеру, он ждет нас. Тебе завтра вЛондон лететь. Нужно срочно передать сообщение по всем информационным каналам,что ты жив. Иначе сам понимаешь, как полетит рубль.

— Я уже распорядился, чтобы позвонили пресс-секретарюправительства, — сказал Полетаев.

— Этого недостаточно, — сказал Шумский, — ты сам долженсделать заявление. Позвони заместителям, пусть срочно соберут всехруководителей министерства. В котором часу у тебя встреча с банкирами?

— В шестнадцать. Они должны были приехать сюда прямо оттебя, — ответил Полетаев.

— Делай вид, что ничего не произошло, — строго напомнилШумский, — главное, чтобы они нам поверили. Если увидят, что ты напуган, чтопридаешь слишком большое значение этому дурацкому нападению, нам крышка. Бюджетне вытянем, сам понимаешь.

— Не волнуйся, все сделаю как нужно.

Зазвонил мобильный телефон. Полетаев машинально посмотрел надисплей и увидел номер мобильного телефона Людмилы. «Может, с Димойчто-нибудь?» — встревожился Артем Сергеевич и посмотрел на Шумского, указав нааппарат.

— Люда, — сказал он, — она еще в больнице с Димой.

— Узнай, что случилось, — сказал Шумский.

Полетаев включил аппарат. Ответил.

— Артем, что случилось? — раздался взволнованный голос жены.— Как ты себя чувствуешь?

— Все хорошо, все в порядке.

— Мне сообщили, что ты убит, — продолжала жена, —представляешь, как я переволновалась? Здесь одна санитарка уверяла другую, чтослышала сообщение о гибели министра финансов. Они не знали, что я их слышу. Уменя стало плохо с сердцем.

«Представляю, что она там устроила», — весело подумалПолетаев.

— Я им говорю, не распускайте всякие нелепые слухи. Тытолько подумай, как все распоясались. Обязательно пожалуюсь главному врачу. Нучто за безобразие! Просто позор! Почему ты все от меня скрываешь? На тебянапали? Хотели убить?

— Никто на меня не нападал, — ответил Полетаев, — я пыталсятебе объяснить…

— Пытался? Когда? — еще больше занервничала жена. — Ты сталтаким скрытным. Ничего не рассказываешь с тех пор, как стал министром.Постоянно где-то пропадаешь, вечно в бегах. Не знаю, что и делать. Я и подуматьне могла, что на тебя напали! Их уже схватили? Кто это был?

— Пока ничего не известно, — ответил Полетаев, проведяребром ладони по горлу: дескать, жена достала. Шумский сочувственно кивнул. Емухорошо был известен характер Людмилы. — Извини, Люда, — осторожно сказалПолетаев, — я сейчас очень занят. Поговорим попозже.

— Вот так всегда. Как только начинается серьезный разговор…— Дальше Артем Сергеевич уже не слышал, отключил телефон. Потом шумно выдохнули взглянул на Шумского.

— Может, отправить куда-нибудь семью? — сказал неожиданнодля самого себя.

В приемной премьера толпился народ, когда там появилисьШумский и Полетаев. Предупрежденный помощник оттеснил остальных, пропускаявице-премьера и министра финансов к премьеру. И не потому, что премьер вызвалих по неотложному делу, — чиновники такого ранга всегда могли рассчитывать навнеочередной прием.

Премьер, вопреки обыкновению, поднялся из-за стола и пошелнавстречу чудом уцелевшему Полетаеву, чтобы пожать ему руку, после чего всетрое расположились в креслах.

— Как все это произошло? — первым делом спросил премьер, каки тогда, в телефонных разговорах.

— Чудом, — выдохнул Полетаев, — трудно даже предположитьчто-либо подобное. Утром позвонила с дачи супруга, сообщила, что внук отравилсягрибами. Сосед отвез их в местную больницу. Я решил не вызывать служебноймашины, чтобы зря не дергать людей, и поехал в больницу на своей. Хорошо, чтоуспел. Оказалось, что мальчику необходимо промывание желудка. Тогда я повез ихв нашу поликлинику и позвонил в свою машину, объяснив, где нахожусь. Они в этовремя стояли у дома. Видимо, за ними следили, и убийцы, решив, что я сел вавтомобиль, обстреляли его сразу, как только он отъехал от дома. Сотрудники ФСБсообщили мне, что стреляли из гранатомета. Там все разорвано, все сгорело…

— Беда, — нахмурился премьер, — выходит, своему внуку выобязаны жизнью.

— Выходит, так, — невесело подтвердил Полетаев.

— Мы приехали на моей машине, — вставил Шумский, — я ужераспорядился, чтобы Артему Сергеевичу выделили новый автомобиль из нашегорезерва.