огнива. Хоть с ним я обращаться умею — пригодился опыт походов, полученный в академии. Выбрал небольшую кастрюльку, насыпал до половины крупой и залил водой из-под крана. Ничего сложного. Пока варится, я успею развесить одежду девицы. Платье, пара комплектов одежды, затейливое белье. Как понять, что тут чистое, а чему место в прачечной. И ведь нельзя ошибиться. Нагрузил корзину постельным бельем, снятым с кровати, сверху дополнил тем, что упало вместе со стулом. Вроде бы стало чище. Пора заглянуть на кухню, может обед мой уже готов.

Каши стало подозрительно много, но съедобной она не стала. Черт, придется брать вторую кастрюлю. Ничего, их тут много. Выложил половину, остальное дополнил водой и с чистой совестью ушел протирать пыль в своем уголке. Окно бы еще помыть, но с этим повременю. Нос уловил запах гари. Заколдованные у нее, что ли, эти кастрюли? Опять полные, теперь уже обе. Воды нет, зерна не только не разварились, но начали пригорать. Достал последние две кастрюли и повторил свой маневр. Плита теперь занята вся. Черт, еще решит, что я слишком прожорлив. Выкидывать лишнее, точно, не стоит. Скажу, что меня не кормили неделю или что я приготовил впрок. Выкручусь. Может, разложить аккуратно ее артефакты, тогда она будет довольна? Осторожно разместил полированные амулеты, сделанные из тонких пластин зеленого камня, по их деревянным ларцам. Благо рисунок на амулете совпадает с рисунком на крышке. Смотал в мотки шнуры и веревки, разложил их по цветам. Составил пропыленную обувь к стенке и учуял уже знакомый запах горелой каши. Точно, волшебная. И куда откладывать лишнее? Вытряхнул содержимое двух кастрюль в объёмную вазу и затолкал ее к стенке, может быть, не заметит? А потом я все съем, ну или выкину, когда она уедет надолго.

Продолжил работу в прихожей. Пол уже хорошо виден под слоями сметаемого песка. Случайно задел какую-то колбу, завалившуюся ближе к стене. Нагнулся достать и понял, что мне сейчас действительно повезло. Стенобойное орудие оказалось неисправным. Фух. Мог разгромить ей стену. Повезло. Стер со лба капельки поступившего пота и начал сметать комочки грязи. Один из них лопнул, будто по шву. Струей по полу начала растекаться липкая синяя масса. Еле успел заскочить на тумбу. Наступил на какой-то многоигольчатый шар. Подлетел, свалился на пол спиной и застрял, как прилипшая муха. С кухни опять потянуло дымком. Ноги нещадно саднит от иголок и ожогов, полученных на мостовой. Мне конец, теперь точно.

Глава 9

Шерли

Еще только завернула на узкую улочку, ведущую к крошечному рынку, притулившемуся с задней части квартала, а оттуда уже поманило, словно невидимым пальцем, запахом пряностей и свежего хлеба. Накуплю всяких вкусностей к ужину, позову друзей эпохи учебы в академии магии, сделаю запас еды для своего неприхотливого лунного эльфа. Может, стоит его чем-то побаловать? Пусть привыкает к новому дому, ко мне, к моей небольшой квартирке. Надо же с чего-то начинать наше общение. Лучше с хорошего, плохое придет само, а мы его не пустим. Теперь и меня кто-то будет ждать дома. С ума сойти, мой собственный раб для удовольствия, как он сказал. Дикость какая! А может, наоборот, хорошо.

Расслабленной походкой, так кошка направляется в свои охотничьи угодья, подобралась я к прилавку, ломящемуся от спелых фруктов. Стройный дриад, стоя за ним, что-то нежное шептал растущему прямо тут же в широком вазоне укропу.

— Доброго дня, госпожа, чего желаете? У нас все только самое лучшее, самое свежее.

— Мне что-нибудь такое, что покупают обычно лунные эльфы.

— Их у нас, в столице, практически не бывает, даже не знаю, что и подсказать. Возьмите тыкву, посмотрите только, какая красавица! Такие все любят. Еще можно купить вот этих розоватых прозрачных яблок или спелых груш. Эльфы, точно, такое нравится.

— Давайте все и уложите в корзину, ее я тоже куплю.

К тому моменту, как я вышла из мясной лавки, я сильно пожалела, что не взяла раба с собой за покупками. Столько тащить — никакая магия не поможет. Или смотришь, чтобы корзины ни на кого не налетели, или глядишь под ноги. Пару раз чуть не упала, запнувшись о булыжники мостовой. Готовые блюда к ужину заказала с доставкой. Как выразительно посмотрел на меня седой гном из своего ресторана. Такая куча сырых продуктов, а девица заказывает еще и готовой еды. Я теперь живу не одна, мне нужно делать запасы, чтобы раб не зачах с голоду в мое отсутствие. Хотя, может, стоило просто оставить ему монет на покупки? Наверное, так было бы проще. Ну да ладно.

Зато мне повезло в лавке готовой мебели. У них как раз продавалась недорогая кровать, идеально подходящая эльфам. Простая, голубая, с узором в форме цветов, а самое главное, шла она отчего-то в полцены. Я любовно погладила незатейливое изголовье, надеюсь, моему эльфу она придется по вкусу.

Сыновья хозяина лавки тут же согласились донести мне ее прямо до дома, благо идти почти рядом. Вот и прекрасно, а то я уже немного устала. Прохожие оборачивались на нашу небольшую процессию. Корзины, доверху наполненные всякой снедью, яблоко все-таки выпало и укатилось, я, худо-бедно управляющая их полетом. Голубая кровать, которую несут семеро миловидных гномов с черными бородами, достающими до мостовой, да еще и в традиционных колпаках с бубенцами, сейчас такие наряды редко встретишь в столице, обычно они тут приобщаются к привычной для всех жителей моде.

Холл дома обнадежил приятной прохладой после жаркого южного солнца. Откуда-то задорно потянуло дымком. Эх, завтра опять буду в полной мере наслаждаться неприхотливой походной жизнью. Уже и тянет в нее, и хочется, с другой стороны, чуть подольше, хотя бы на денек, задержаться в комфортном быте моей городской квартиры. Эльф, наверняка, уже навел строгий порядок, столь свойственный домам светлых и темных эльфов. У лунных, наверное, так же. А дымком тянет все настойчивей, все смелей. Гномы перезвякивают бубенцами на колпаках, подбираясь к моей скромной двери. Теплый извитой ключ ложится в ладонь. Корзины плавно опускаются на пол. Ну, как плавно, пришлось пожертвовать апельсином. Впрочем, тут чисто, его еще стоит потом подобрать. Сняла защитное заклинание с двери, начертив в воздухе незамысловатую руну, вмиг осыпавшуюся снопом розовых искр. Можно входить, ну, и где там мой скромный и трепетный работник борделя? Дернула на себя дверную ручку и оказалась в плотном облаке черного дыма. Эльф прилип к полу на содержимом разбившегося артефакта и вроде бы даже не дышит. Глаза плотно закрыты. Черт! Сдох-таки! Как