— Уже открываю, дорогие мои! Только я не одета и у меня небольшой разгром! Не успела прибрать вещи после поездки! Я отпихнула кончиком босой ноги с дороги артефакт сноса стен.

— Ах, это такие мелочи! — я открыла дверь, — Ну, или крупности, — окинула мой холл принцесса ошарашенным взглядом. — Посмотри, какой чудесный подарочек мы тебе привели!

Девушки расступились, и моему взору открылся вчерашний эльф из борделя в рабском ошейнике. Снова те же алые щеки, опущенные к полу глаза, скрытые за опахалом пушистых ресниц. Идеальное тело, босые ноги. Что тут скажешь? Приличного — ничего! Они что, узнали, что вчера я так и не воспользовалась рабом и сняли его для меня на день и притащили сюда? Или…? Нет! Только не это! Пожалейте эльфа! Он еще кому-нибудь пригодится. Приличное выражение лица, судя по всему, мне сохранить не удалось.

— Ну что же вы молчите? Не понравился? Я обычно угадываю с подарками. Папин советник так радовался крылатому аллигатору в прошлом месяце, так с ним играл. Так от него бегал, мы ухохотались.

— Спасибо огромное! Я потрясена до глубин души! Потому и молчу, что не могу выразить своего восхищения в полной мере! Восторг! Чистый восторг!

Эльф перетек в квартиру тенью, практически распластавшись по стенке, и замер в углу, видимо, изобразив из себя изваяние покорной красоты.

— Ой, ну тогда я рада. Мы пойдем, пожалуй, не будем вам мешать. Вам же, наверняка, не терпится. Хорошенький, правда? С днем рождения еще раз!

— Спасибо!

Дверь за дочерью самого Императора и ее фрейлинами я с чувством захлопнула. Прекрасный эльф, из одежды на котором были только полупрозрачные штаны, да неширокий ошейник, продолжал стоять в углу, глядя в пол, в позе абсолютной покорности судьбе и мне лично.

Раб из борделя. Теперь моя законная собственность. И зачем я только согласилась тогда ей помочь?! У меня же даже кактусы дохнут. Ладно, не крылатый аллигатор, уже хорошо. Может быть, и от него будет хоть какая-то польза.

— Мне раздеться, госпожа? — раздался невероятно приятный, бархатный и чуть подрагивающий голос молодого мужчины.

— А что ты еще умеешь, кроме как раздеваться? — мне показалось, или это он скрипнул сейчас зубами?

— Петь, танцевать, немного могу вышивать.

— Чудесно. Для начала нужно выбрать место, где ты будешь жить. Точно, гардеробная! Как я про нее забыла? Самая бесполезная комната, но там даже окно есть. Ты голодный?

— Нет, госпожа.

— Тогда приведи свою комнату в порядок и помоги мне с вещами. Видишь ли, я скоро уезжаю, решила разобрать оружие и экипировку, надо выбрать необходимое в дорогу. Ты умеешь обрабатывать кожу маслом?

— Боюсь, что нет.

— Готовить?

— Немного, госпожа.

— То есть ты только … по этим делам? — сама спросила и сама же смутилась, хорошо еще, что он не заметил.

— Моей единственной женщиной были вы, госпожа. Но вы мной тогда не воспользовались, — и снова эта непонятная дрожь в голосе. Не то плохо скрытая ярость, не то страх, не то рвущиеся наружу слезы. Странно.

Взяла в руки бумаги, обозначающие мое право владения. Еще недавно свободный лунный эльф, проживавший в Империи и умудрившийся украсть действительно крупную сумму из казны. И как только сумел столько стащить? Тем более, эльф, с их невероятной гордостью и сводом правил о чести.

— Тебя зовут Адриан?

— Да, госпожа. Это мое имя по рождению. Но вы можете выбрать любое другое, если вам так будет угодно.

Глава 8

Шерли

Стоит в углу, сжимая в руках какую-то сумку, судя по виду, боится, что я могу ее отобрать. Его вещи, должно быть.

— Идем, только ступай осторожней, тут ценные артефакты и прочее.

— Как прикажете, госпожа.

И ведь старается не наступить, идет, будто крадется, только на носочках невероятно узких элегантных ступней.

Дверь в мою спальню открыта, стул с вещами так и валяется на полу, платье легло поверх. Отчего-то мне неудобно за вынужденный беспорядок перед рабом. Дурь какая, ведь он по статусу практически вещь, да и эльф к тому же. Дорогая изящная безделушка, лишенная собственной воли и мнений. Тот, кто, украв и попавшись, остался без всех прав свободного разумного существа. Вот уж, точно, мне никогда было не понять, что творится между острых ушей представителей его расы. Хотя, они тоже разные, надо признать. Импульсивные темные эльфы, легкие, трепетные как лани светлые эльфы. Мне же достался почти экзотический вариант — лунный эльф. Их в Империи невероятно мало. Тем более, что в Краю Туманов царит полный матриархат, и без старшей женщины или особого поручения они обычно не имеют права выехать за пределы своих границ. Что же его привело сюда? Жажда наживы? Или сбежал от своих же? Была причина бежать в Империю?

Дверь гардеробной поддалась мне с трудом — немного осела на петлях. Интересно, он умеет делать мелкий ремонт?

— Твоя комната. Мои вещи переложишь в платяной шкаф, думаю, влезут. Пыль нужно убрать, пол и окно вымыть. Средства для уборки должны быть где-то в кладовке, дверца в нее на кухне, в углу.

— Благодарю, госпожа. Если позволите, я помогу вам с уборкой. Ваше удовольствие — моя основная задача.

— Помогать с артефактами даже не лезь, их слишком легко испортить. А тут и в спальне можешь прибраться. Грязные вещи сложи в корзину, в доме есть прачечная, потом отнесешь. Ты, точно, не голоден?

— Благодарю, я сыт, госпожа.

Адриан тут же принялся за уборку. Я же попыталась начать размышлять, все же не каждый день дарят раба. Да у нас дома их никто и не держит, тем более, для утех. У приехавших на службу в Империю принято обзаводиться интрижками. Только изредка кто-то решается заводить подобных невольников, да и то куда более простых, совсем не элитных. Но я же никогда подобным не занималась! У меня всегда были ухажеры и все. Недавно сама смеялась над знакомой, купившей раба дриада. Его надо обеспечивать едой, одеждой, обувью, создавать условия, чтобы не зачах. А взамен он просто тебя ублажает в те редкие дни, когда ты появляешься дома

Ухажер из свободных, наоборот, дарит тебе приятные мелочи и конфеты. А результат ровно тот же.

Интересно, раб привык спать на кровати? Или ему нужен гамак? Может, ещё что-то? Я же понятия не имею, как живут лунные эльфы. Может вообще статься, что они плетут циновку из каких-нибудь веток.

Еще нужно запастись какой-то едой. В бумагах стоит невероятная сумма и приписка, что он прошел обучение. Какое обучение? Чем, вообще, может