через него проходили диагностические обследования. Через полчаса результат был готов: никакого повреждения ауры аппаратура не обнаружила.

– В общем, – напутствовал шеф посетительницу, – обратитесь в поликлинику, а наш сотрудник на днях к вам заедет.

Вечером Настя развила бурную активность: ей понадобилась сценка-перевертыш.

– Ну к примеру, – объяснила она, – есть супружеская пара. И жена хочет научиться ездить на машине, а муж против. А в конце надо, чтобы наоборот: муж настаивает, чтобы жена права получила, а она передумала.

– Это легко, – отмахнулся Николай. – Пусть муж предложит ей застраховать жизнь на много денег. Мол, он меньше за нее волноваться будет. И жена решит, что он желает ее гибели в аварии, чтобы получить страховку.

– Отлично! – обрадовалась Настя. – Сейчас распишу.

– С ремонтом бы так, – вздохнул Николай.

Самым сложным в ремонте оказался поиск бригады. В огромной Москве обнаружился дефицит нормальных работящих строителей, готовых денно и нощно трудиться за адекватные деньги. Большинство из них были загружены заказами на год вперед, другие делали все из рук вон плохо. Третьи нарушали установленные сроки, а жить в вечном ремонте Николай не желал. А четвертые заламывали такую сумму, что Николай чувствовал собственную ущербность – позволить себе настолько дорогих работников он был не в состоянии.

А еще Николай не мог определиться с объемом ремонта. По-хорошему, следовало заменить проводку и батареи с трубами, но тогда фронт работ увеличивался в разы. Но и оставлять как есть не стоило: дом не новый, коммуникации менять нужно.

– Может, продать квартиру, взять кредит и купить что-то готовое? – советовался Николай с Володей.

Друг был обстоятельным человеком, а потому предлагал Николаю сделать калькуляцию как на ремонт, так и на новую жилплощадь.

– Проценты по кредиту заплатишь, а еще навяжут страхование жизни и рисков, – перечислял Володя. – С ремонтом безопаснее. Да и можно делать поэтапно.

Николай мысленно застонал: дело грозило затянуться.

– Кстати, – спохватился Володя, – звукоизоляцию сделай, балкон утепли – туда можно батарею вывести.

– Издеваешься? – не вытерпел Николай.

– И не думаю, – удивился Володя. – Лучше раз по уму сделать, чем потом мучиться.

Друг был прав. Обладай Николай кучей денег, он бы беспрекословно ее выложил, чтобы ремонт сделался сам по себе, безо всякого участия Николая. Почему люди придумали столько возможностей для искусственного интеллекта и только в ремонте все еще требовалось активная деятельность человека?!

Лишь Настя не уставала искать подходящий дизайн для квартиры, иногда пугая Николая визуальными подборками диких расцветок. Он уже отмахался от обоев в спальню неоново-зеленого цвета с абстрактным рисунком.

– Мне что-нибудь попроще, – попросил он. – В чем жить можно.

Николай продолжал читать блог Серого волка, привлекавший его, словно окна на первом этаже – так и хочется туда заглянуть, словно подсматриваешь через замочную скважину.

«Вчера выл. Почему-то полная луна вызывает неясную тоску и тревогу. Это сильнее меня. Хорошо, что балкон был заперт, а лапами я открыть не могу. А то бы соседи заволновались. Так-то я сделал звукоизоляцию в квартире.

Мысли путаются. Я не очень помню, что делал, когда был волком. Катался по полу, жадно обнюхивал все. Помочился на угол шкафа, чтобы оставить метку. Утром пришлось все замывать. Мне иногда стыдно за то, что я делаю, когда обращаюсь.

Днем полегче, но за день до и после полнолуния трудно себя контролировать. Стараюсь не выходить на улицу и свести все контакты к минимуму. Хорошо, что работаю удаленно, иначе бы возникли сложности».

В отделе шеф развил бешеную активность по требованию отчетов с сотрудников: близился конец месяца, и очень хотелось получить премию.

– Дергунов, что с Капотней?! – кричал он из-за монитора.

– Экспертиза еще не готова. На место аварии пока не пускают, – докладывал Николай.

– А с делом Ждановой?

– Так Исакова не призналась.

– Дави на нее! – рявкал шеф.

Николай понимал: надо, но как это сделать – не знал. Если только взять на испуг…

Идея возникла не сразу. А когда появилась, первой мыслью было от нее отказаться – от шефа потом влетит, но победителей, как всем известно, не судят. В напарницы он привлек Марианну – жену Виктора Ивановича. Та сразу загорелась, заодно расценивая ситуацию как возможность себя показать, ведь Марианна рвалась в топтари, но шеф пока гасил порывы супруги.

– Импровизируйте, – посоветовал ей Николай, – и больше уверенности.

Они приехали к Исаковой в девять вечера, чтобы точно застать дома. Николай нажал на кнопку звонка и держал до тех пор, пока Нина Соломоновна не открыла дверь.

– Я сейчас полицию вызову! – пригрозила она.

– Пожалуйста. – Николай блефовал, но был уверен, что Исакова не осмелится. – Проходите, Марианна Васильевна. – Он пропустил жену шефа.

– Что надо? – У Исаковой забегали глаза, она почувствовала, что поздний визит не несет ничего хорошего.

– А вы не думали, – вкрадчивым голосом начал Николай, – что переклад можно и вернуть? – На лбу Исаковой выступила испарина, но она сжала губы, словно боясь, что слова вырвутся против воли. – Можете приступать, – обратился Дергунов к Марианне.

Та вплотную подошла к Исаковой и пристально вгляделась в ее лицо.

– Вижу! – взвизгнула она высоким голосом, так что Николай вздрогнул. – Черная энергетика, плохо дело. – Она стала обходить Исакову, та попятилась. А Марианна продолжала: – Налетите, ветры, соберите злые мысли, скверные дела, верните… – Она водила руками, словно делая магические пассы.

И тут Исакова заголосила:

– Не знаю, кто она! В поезде ко мне женщина подошла. Сказала, что скоро умру, но можно помочь. У меня муж болел, он умер недавно… Так вроде от него все и началось.

…Нина Соломоновна заливала кипяток из титана в лапшу быстрого приготовления, когда с ней заговорила мимо проходящая женщина. Незнакомка заявила, что у Исаковой тяжелая болезнь, и предложила сделать переклад.

– Она мне подушку и дала, что-то шептала на нее.

– А вы? – Николай записывал показания.

– Пять тысяч заплатила, – отчиталась Исакова.

– А какой диагноз у вас был? – вклинилась Марианна.

Исакова растерялась:

– А я это, не знаю. Мне она сказала, что болезнь какая-то… Мол, от близкого человека.

– Вас обманули. – Николай не был в этом уверен, но хотелось ее проучить. – Взяли деньги, а переклад не с вас, а с другого человека. А вы своими руками чуть младенца не погубили.

Искать ведьму без особых примет – что иголку в стоге сена. На вид лет пятьдесят, но это не точно, волосы вроде стриженые, рост средний, но Исакова путалась и нормально описать незнакомку не могла. Конечно, если взять список всех пассажиров, отобрать из него женщин от сорока до шестидесяти лет и просеять, словно муку сквозь решето, подходящая женщина найдется, но заниматься этим было некому – не те ресурсы. С этим Николай и Марианна и поехали к шефу.

Расчет