вампир встряхнул флакончик и выжидающе посмотрел на Веце.

— Нет. — коротко бросил полукровка. Степан закрыл нос и выпил яд. Первые минуты ничего не происходило, после пропало обоняние, а затем и зрение. Он ничего не чувствовал, словно плавал в каком-то тёмном беспросветном мареве, не имеющем ни начала, ни конца.

Веце подвинул тяжёлый шкаф, закрыв им двери, запечатал окно магией и привычно резанул по руке ножом, сливая кровь в глубокий бокал. Если напоить господина сейчас, то он ничего не поймёт.

Полукровка решил не мелочиться, голова кружилась, он с трудом наполнил третий бокал. Подтащил к себе обездвиженное тело господина Кифена магией и влил кровь в рот вампира, следя, чтоб тот не захлебнулся. Вампир рефлекторно глотал, полукровка достал из пространственного кармана противоядие и отложил в сторону.

Господин не должен узнать, что пил кровь. Веце перебинтовал руку и спрятал рану под длинным рукавом рубашки, только после этого дал Степану противоядие.

— Буэ, что за мерзкий вкус. — сморщился попаданец, когда действие яда прошло и во рту остался только гадкое послевкусие от противоядия. — Неужели это было так необходимо? — словно все кошки со двора ему в рот нагадили.

— Эта комбинация яда и антидота поможет вам временно почувствовать себя лучше, но, к сожалению, такой способ можно использовать не чаще, чем раз в год. Антидот нейтрализует основную часть яда, остальная месяцами выводится из тела. — пояснил Веце, нагло соврав. Полукровка хотел жить, это ложь во благо. Но яд и правда нельзя использовать чаще, чем раз в двенадцать месяцев.

Веце выпил укрепляющее зелье, и они решили выдвигаться через десять минут.

Степан встал, потягиваясь, он больше не чувствовал слабости в ногах, дышалось легко. Веце протянул господину меч, а сам сплёл заклинание огненного шара, для того чтобы освещать тёмный коридор. Попаданец отодвинул шкаф от входа и открыл двери, полукровка пустил шар в темноту. С разных сторон послышались шорохи.

Веце тяжко вздохнул и бессовестно спрятался за спиной господина. Степан осторожно переступил порог, что ж, всё выглядело не так плохо, как он ожидал. Несколько сломанных дверей, кое-где обвалившийся потолок, небольшая дыра в полу и разбросанные то тут, то там кости.

Из кучи костей высунулась морда монстра, честное слово, тут одна тварь уродливее другой!

— Не переживайте господин Кифен, крупные монстры предпочитают более просторные места, поэтому никого большого мы тут не встретим. Раз с Накаратом справились, то и остальных прикончите. — подбодрил полукровка, дрожащей рукой подталкивая попаданца вперёд. Степан недовольно закатил глаза и покрепче перехватил меч. — Это Комахош, он всего лишь плюётся ядом и… может переломить кость одним ударом. — тихо прошептал Веце, испуганно встретившись взглядом с монстром.

— Всего лишь… Мда, Веце, твоя помощь и моральная поддержка неоценимы. — усмехнулся вампир. Комахош наклонил голову, высунул по-змеиному раздвоенный язык и неторопливо выбрался из своего убежища, медленно приближаясь к нарушителям покоя.

Степан боялся выдохнуть лишний раз, кто знает, что может спровоцировать монстра на нападение. И вот их с тварью разделяет всего метр, Степан не трус, но колени дрожат. Интересно, во время драки с Накаратом он так же нелепо выглядел?

Комахош приподнялся, весь подобрался, готовясь к прыжку, попаданец только и мог, что шагнуть назад, врезаясь в Веце.

Монстр удовлетворённо зарокотал и бросился на вампира, Степан едва успел выставить вперёд меч, тварь насадилась на оружие открытой пастью, как виноградина на шпажку, но либо меч слишком острый, либо Комахош не рассчитал силу прыжка, рука попаданца оказалась наполовину в пасти монстра. И тварь, ещё не сдохшая, настырно пыталась отгрызть руку вампира.

Степан тряхнул рукой, но Комахош лишь сильнее вцепился зубами в плоть. От зелёного Веце помощи ждать особо не приходилось, попаданец не мог потерять руку. Не так глупо.

Вампир зло вцепился другой рукой в костяной гребень на голове монстра, с силой дёргая назад. Тварь запыхтела, беспомощно замахала передними лапами в воздухе, послышался хруст. Степан глянул на заострённый обломок в левой руке, а после — на Комахоша. Какое слабое место у всех живых существ? Глаза.

Выбор не велик, впрочем, с первого дня в этом мире у Степана не было выбора. Попаданец стиснул в руке костяной обломок и ударил тварь по глазу. А потом ещё, бил до тех пор, пока хватка зубов на правой руке не ослабла. Он обессиленно прислонился спиной к стене, прижимая раненую руку к животу.

А Веце с восхищением взирал на господина, вампир стоял, весь перепачканный в крови, равнодушно смотрел куда-то, а поверженный монстр мёртвой тушей лежал у его ног. Такими темпами к пятому этажу господин идеально отточит свои навыки и его примут в герцогский отряд зачистки!

— Вы настоящий монстр, хозяин! — попаданец невольно фыркнул. Спустя десять минут рана на правой руке полностью затянулась и они пошли дальше.

Так началось покорение замка Касара безродным полукровкой-кормушкой и попаданцем-вампиром.

С каждым проведённым здесь днём Степан всё больше убеждался, что ему подложили свинью, а не замок. Да даже от свиньи проку больше бы было — зарезал и съел. А что делать со старыми развалинами?

Впрочем, у Веце для всего было решение. Единственную безопасную комнату они пока использовали для жилья, а в соседних полукровка устроил склады для туш монстров. Тела тварей отличный алхимический ингредиент и на этом можно было сделать деньги. И Степан хотел прибить Веце за одну только эту идею.

После целого дня практически безостановочных сражений с монстрами, полукровка подсовывал уставшему господину алхимические учебники. Больше всего раздражало то, что книги по классификации монстров и энциклопедию тварей Веце подло прятал.

Полукровка наяву грезил, как они доберутся до подвальных помещений, выберут себе самую большую лабораторию, и господин начнёт безостановочно варить зелья, а Веце будет еженедельно сбывать их через клан Вальдернеских, и больше не придётся жевать сырые куски мяса монстров или мох со стен.

В общем-то, Веце хотел нормальной еды, а Степан не умереть в очередном сражении. Пока побеждал Веце.

Глава 8, про тех, кому нельзя лениться

— Веце, мелкий подлец. Я тебе это ещё припомню. — ощетинился Степан, разбивая голову монстра о стену. Если бы он опоздал ещё на