соседним забором мелькнул чей-то силуэт. Роуз вздрогнула. Она стала всматриваться в щели забора, но никакого движения больше не увидела.

«И все же мне хочется попросить тебя послушаться меня. Потому что сейчас я сижу здесь, как полная дура и жду человека, которого люблю больше всего на свете, но знаешь, что? Не думаю, что и он меня любит. Хочешь проверить? А вот я нет. Все, что мне надо – это, как и все года раньше, тихо встречать праздник со своей собакой и горя не знать! И не ждать. Никого и никогда! Мне звонят в дверь. Думаешь, это он? Сомневаюсь. Я просто заказала пиццу, чтобы страдать немного меньше, когда пойму, что он так и не придет. Надеюсь, ты меня послушаешь. Надеюсь, это письмо вообще дойдет до тебя (видишь, до какого бреда довела меня любовь?). Уж лучше давай останемся одинокими, хорошо?»

Роуз обескураженно сложила письмо и уставилась в никуда. Солнце скрылось за облаками, оставив сад в сером, тоскливом сумраке. Раздался знакомый лай.

– Тэсс! – Роуз поспешила проверить, что на этот раз учинила эта мохнатая мордашка.

Собака стояла вплотную к забору и уже не лаяла. Она на что-то смотрела и…Рука! Там была чья-то рука, треплющая собаку за ушко. Роуз ускорила шаг.

– Тэсс!

Из-за забора показался мужчина в черном пальто. Он стоял рядом с широким зазором, нуждающемся в починке.

Взлохмаченные каштановые волосы были покрыты свежевыпавшими снежинками. Роуз и не заметила, как пошел снег. Мужчина улыбнулся девушке, и та поняла, что он очень добрый. Вот так просто, по улыбке.

– Здравствуйте. Мы с вами соседи, и я давно хотел познакомиться. Всё-таки живем совсем рядом.

Роуз от неожиданности не смогла и слова сказать. Незнакомец всё еще улыбался.

– С ней мы уже подружились, видите? – мужчина нежно взглянул на Тэсс.

Собака весело посмотрела на Роуз и снова подставила ушко неожиданному гостю.

– Не хотите заглянуть ко мне? Ваша собака явно хочет исследовать новые горизонты, – спросил сосед , не скупясь на очередную порцию ласки для Тэсс. Роуз посмотрела на блаженствующую мордочку, с любопытством разглядывающую пространство за мужчиной.

Письмо в ее руке все больше размокало от снега и в конце концов выскользнуло. Тэсс кинулась за ним, придя в восторг от новой игрушки.

– Заходите лучше ко мне, выпьем горячий кофе, – неожиданно уверенно предложила девушка, – а потом, может, и у вас погуляем.

Тэсс навострила ушки и резко подняла голову на хозяйку и соседа. Восторг от несчастной бумажки испарился. Гораздо интереснее был их с Роуз гость. Первый в этом году.

Эльфийский оливье

© Марианна Ли

https://vk.com/id272823379

Утро Нового года не похоже ни на одно другое. Оно требует к себе серьезного и вдумчивого отношения. Когда вы поднимаетесь с кровати, голова трещит от похмелья, а в холодильнике пусто, потому что закуски, как всегда, не хватило, лучшее, что может сделать для вас подруга – это приготовить эльфийский оливье.

Первое, что нужно для этого сделать – найти подругу. Подруги – странные существа, можно сказать, мифические. Утром Нового года найти их достаточно тяжело, но возможно. Я подскажу вам несколько мест, где такие экземпляры все-таки водятся. Скорее всего, это концертный зал в филармонии. Если вы обошли все филармонии, но ни одной не нашли, идите в областную библиотеку.

Если первого января все библиотеки закрыты, надо засесть в засаде у входа в самую большую библиотеку и ждать. Терпеливый человек всегда побеждает. Рано или поздно у входа появится совершенно адекватная и трезвая кандидат наук, которая собирается писать свою диссертацию первого января. Как только вы такую увидите, не медлите ни секунды, хватайте ее в охапку и делайте своей подругой. Девушка в такой ситуации будет сильно расстроена, поэтому утешьте ее и поздравьте с Новым годом. От полбокала шампанского кандидаты в подруги еще не падают в обморок, но уже приходят в состояние, подходящее для готовки эльфийского оливье.

Как только вы смогли затащить девушку в свою пещеру, сразу же прислоните ее к камину, дабы она могла отогреться и начать готовить вам салат. Разумеется, у вас должны быть припасены необходимые ингредиенты. В этом вопросе надо быть крайне педантичным!

Прежде всего, необходимы огуречные эльфы. Клубничные и томатные не подойдут ни в коем случае! На свете есть любители кабачковых, но уверяю вас, что для классического рецепта требуются только огуречные эльфы.

Ловить их необходимо перед рассветом, когда они выползают из нор. Чтобы их привлечь, надо сделать нудную работу, до которой у вас никак не доходили руки весь прошлый год. Например, вымыть холодильник. Или приготовить три литра мохито, запах которого крайне привлекателен для огуречных эльфов. Еще они обожают делать ставки на тараканьих бегах, поэтому если вы непьющий человек, и вариант с мохито вам не подходит, необходимо наловить два десятка тараканов и раскрасить их в черно-красную крапинку. Тогда они станут похожи на божьих коровок.

Как только тараканьи бега на вашей кухне состоятся, ловите проигравших эльфов. Они будут в расстроенных чувствах и начнут обливаться слезами, отчего их мясо приобретет чуть солоноватый вкус. Идеально для эльфийского оливье!

Возьмите ровно четыреста пятьдесят два грамма огуречных эльфов (взвешивать на аналитических весах). После почистите эльфов. Оставшуюся шелуху можно использовать для покраски подарочных носков на следующий год.

Второй ингредиент салата – два куриных бога, слегка подгнивших. Они должны быть с легким ароматом грустинки (это важно для эльфийского оливье). Если вы хотите, чтобы ваш куриный бог был по-настоящему грустным, ему надо предварительно показать латиноамериканские сериалы. Как говорится, готовь куриного бога летом к зимнему салату!

Грустных куриных богов следует отварить в святой кипящей воде, натереть на терке и приправить лучком. Тщательно перемешать с ранее нарезанными огуречными эльфами. Далее к смеси надо добавить самую обыкновенную морковь. Одна тонкость: ее необходимо отобрать у снеговиков. Иногда попадаются очень агрессивные экземпляры, и чтобы вас не побили, возьмите с собой паяльник или газовую горелку.

Собрав дюжину морковок, возвращайтесь домой, трижды плюнув через плечо. Лучше всего при этом попасть на зазевавшегося прохожего. Но если удача не на вашей стороне в это утро, не отчаивайтесь. Главное, что подруга ждет вас дома.

Здесь придется немного попотеть, ведь морковь в данном рецепте готовится исключительно методом су-вид. Температура масла должна быть не выше шестидесяти восьми градусов. Если вдруг перегреете, овощ будет безнадежно