Гурову этот вариант не очень нравился, но ничего более удобного он придумать пока не мог, поэтому вынужден был согласиться:

— Ладно, пусть будет у тебя. Тогда поехали, что ли, на нашу «конспиративную квартиру». Все равно день кончился, сегодня больше ничего делать не будем.

Они направились к тому месту, где Крячко оставил машину. И, пока они шли, в кармане у Гурова зазвонил телефон. Это был лейтенант Строев.

Гуров объяснил ему, что лейтенанта порекомендовал бывший начальник областного УВД. Он хотел еще добавить, для чего им надо встретиться, но Строев его прервал:

— Мне Андрей Васильевич о вас рассказывал, так что я в курсе. Скажите, куда подъехать.

— Это в Заводском районе, — ответил Гуров и назвал адрес Оксаны.

— Хорошо, через полчаса буду, — пообещал лейтенант.

И действительно, едва они успели добраться и поставить машину во двор, как послышался стук в окно.

— Я смотрю, у вас в Залежинске все сигналы идут через окна, — пошутил Лев.

— Да нет, просто опытный человек пришел, сразу видит, что звонка нет, — улыбнулась Оксана и пошла открывать.

Спустя несколько минут в комнату вошел высокий худощавый парень в милицейской форме.

— Петр Строев, — представился он оперативникам.

Гуров и Крячко тоже назвали себя, после чего Лев предложил гостю сесть.

— Мне Андрей Васильевич только в общих чертах рассказал об этом деле, из-за которого вы сюда приехали, — начал лейтенант. — Если хотите, чтобы я вам помог, мне надо в нем лучше разобраться. Может, расскажете поподробней?

— Конечно, — кивнул Гуров. — Введем вас, так сказать, в курс дела.

И он коротко, не вдаваясь в детали, рассказал об убийстве Скобликова, о гибели Гилязова и еще двух случаях, о которых им сообщил Новиков.

— Мы пришли к выводу, что это никакие не несчастные случаи, — заключил Лев, — и что у вас в Залежинске действует хорошо организованная банда, работающая под видом риелторской конторы. Не исключено, что банда действует уже несколько лет, и на ее совести не четыре жертвы, а гораздо больше. Сегодня нам удалось узнать имена риелторов, состоящих в этой банде, и фирму, в которой они работают. Теперь перед нами самая сложная задача — собрать улики, изобличающие преступников. Причем сделать это надо, не прибегая к помощи местной полиции. Во всяком случае, официально, потому что у нас есть подозрения, что бандиты сращены с местными правоохранительными органами.

— Понятно, — произнес лейтенант. — Хочу сказать, что вы прямо в точку попали. Я уже некоторое время назад догадался, что с нашим руководством не все чисто. Некоторые дела — совершенно ясные, готовые для передачи в суд, — вдруг закрываются. И наоборот — из мелких нарушений, которые в лучшем случае на штраф тянут, вдруг начинают раздувать громкое дело. В районных отделах за последний год появилось несколько странных личностей. В полиции раньше не служили — кто юрисконсультом был, кто адвокатом. И вдруг они начинают быстро продвигаться по служебной лестнице. В общем, противно стало у нас работать. Противно — и опасно. Так что приехали вы как раз вовремя. Теперь скажите, как вы собираетесь добыть эти убойные улики?

Гуров и Крячко переглянулись, после чего Лев сказал:

— Мы хотим провести операцию, которую можно назвать «Подсадная утка». Человек, который будет играть эту роль, свяжется с одним из «черных риелторов» и скажет, что хочет продать свою квартиру. Естественно, этот человек по всем параметрам должен подходить под тот типаж, который предпочитают бандиты: быть пожилым, одиноким, не иметь родных и друзей. Мы будем следить за оформлением этой сделки. А в решающий момент, когда бандиты заманят свою жертву в глухое место, и в дело будут готовы вступить киллеры, мы их задержим. Возьмем всех с поличным.

— Понятно, — вновь сказал лейтенант. Как видно, это у него было любимое слово. — Интересный замысел! Я раньше о таких операциях только слышал, поэтому с удовольствием приму участие и окажу вам любую помощь, какую только смогу. А скажите, человека на роль «утки» вы уже выбрали?

— Нет, такой кандидатуры у нас нет, — признался Гуров. — Вернее, есть один человек, но нас он по некоторым причинам не очень устраивает. Мы с тобой насчет кандидатуры хотели посоветоваться. Может, подскажешь кого?

Лейтенант Строев задумался.

— Пожилых людей я по роду службы знаю не слишком много, — признался он. — А близких знакомых, которых можно попросить о такой услуге, и вовсе нет. Дело-то непростое… Вот родители у меня пожилые, но их я точно рекомендовать не буду. А что за человек, которого вам называли? И почему он вам не подходит?

— Есть у вас здесь такой бывший узник лагерей, Козенко его фамилия. Нам его рекомендовал правозащитник Александр Новиков, а теперь еще и Оксана. А не нравится он нам потому, что Андрей Васильевич Соболев не слишком лестно о нем отозвался, дескать, болтает этот бывший узник слишком много.

— Да, слышал я об этом Козенко, личность довольно известная. Бузотер, каких мало. Вечно жалобы подает: то нам в полицию, на людей, которые машины в неположенном месте ставят и мешают проходу пешеходов, или на предпринимателей, которые своим работникам зарплату вовремя не платят, то на нас — что милиционер, допустим, курит на улице. Задерживали его несколько раз за участие в разных шествиях и пикетах…

— То есть ты тоже считаешь, что человек он ненадежный? — спросил Гуров.

— Нет, так я не скажу, — покачал головой Строев. — Вздорный немного, это да, а насчет надежный или ненадежный — этого не знаю. И потом, знаете что? Он ведь много лет в лагерях провел, верно? А там, я от разных людей слышал, ненадежные не выживают. Так что в главном он, скорее всего, не подведет, а вот мелочь какая-нибудь… ее он может и забыть. Но в таком деле мелочей нет, тут все важно. Я прав?

— Да, пожалуй, что и прав, — согласился Лев. — И что же нам в таком случае делать? Рекомендации ты этому Козенко не даешь, но и не отвергаешь его как вариант. А другой кандидатуры у нас нет.

— Знаете что? — вступила в разговор Оксана. — Давайте я вас все-таки познакомлю с Тарасом Григорьевичем. Вы на него посмотрите, там уже и решите сами — стоит ему доверять или нет. Если решите, что не стоит, — ничего говорить не будете. Чтобы объяснить свой визит, спросите, что он думает про местных правоохранителях. Тут он многое может рассказать… А вдруг решите, что он вам подойдет?

— Что ж, как видно, другого выхода нет, — согласился Гуров. — Придется знакомиться с этим твоим бывшим узником.

— Хорошо, а я что должен делать согласно вашему плану? — спросил лейтенант Строев.

— Во-первых, нам может понадобиться срочно что-то узнать, — начал объяснять Гуров, — причем не привлекая внимания. Во-вторых, желательно иметь своего человека среди местной полиции — чтобы узнать, не пронюхали ли там о нашем приезде. А в-третьих, нам обязательно нужен местный полицейский в момент задержания бандитов. И хорошо бы найти еще честного человека в местном следственном управлении — чтобы помог оформить арест и поместить задержанных в СИЗО.