— Еще чего не хватало! — воскликнул в сердцах Лев. — Так я и знал, что тебе захочется в сыщиков поиграть! А тут не игра, тут смертельно опасное дело!

— Пока что ничего опасного нет, — спокойно ответила на это Оксана. — Чтобы наводить справки о Насте, вам надо разработать хорошую легенду, а мне никакой легенды не требуется — вот она, моя квартира. Даже не надо придумывать, почему мне нужна именно эта Клочкова в качестве риелтора — ведь она же сама на меня выходила. Надо просто сказать, что я передумала и теперь решила свой дом продавать. Вот и все. Так я узнаю и фирму, в которой она работает, и телефон.

— Хорошо, а дальше? — не сдавался Гуров. — Действительно будешь дом продавать?

— А почему бы и нет? — пожала плечами девушка. — Мне эта развалюха порядком надоела, если честно. До центра далеко, зимой холодно, в душе вода стоит…

— Уже не стоит, — поправил Крячко. — Я починил.

— Правда? — удивилась Оксана. — Вот спасибо! Но сути дела это не меняет. Я бы сменила эти свои апартаменты на «однушку» поближе к центру. Так что мы с Настей вполне можем совершить реальную сделку.

— Ага, чтобы тебя тоже нашли утонувшей в канаве! — воскликнул Гуров.

— Совершенно необязательно, — возразила ему Оксана. — Не может быть, чтобы все сделки, совершаемые этой Клочковой, заканчивались трупами. Наверняка есть и обычные акты купли-продажи, когда участники остаются в живых, иначе бы эта контора просто не могла существовать.

— Что ж, пожалуй, Оксана права, — заметил на это Крячко. — Рассуждение здравое.

— И потом, если мне не захочется продавать дом, что мешает остановиться на любой стадии? — продолжала приводить свои аргументы Оксана. — Могу по-простому заломить за свои дрова такую цену, на которую никто не клюнет, и тогда Настя сама от меня отстанет. Даже не догадается, что я ее разыскала не просто так, а как-то связана с вами. Так что риска никакого нет. Другие же варианты, которые вы придумаете, связаны с риском.

Некоторое время Гуров обдумывал слова девушки, расхаживая по комнате из угла в угол. Затем махнул рукой и сказал:

— Ладно, бес с тобой! Пусть будет по-твоему. Сходишь в палату, узнаешь фирму, где эта Настя работает. Но и только! Больше никакой самодеятельности, понятно?

— Есть, гражданин начальник! — четко ответила девушка. — Никакой самодеятельности! — А затем, снова став серьезной, предложила: — Так что, давайте сядем и все обсудим подробно?

Откладывать визит в регистрационную палату Оксана не стала. Она была немного знакома с обычаями этого учреждения и знала, что после обеда сделки не оформляются, идет только прием документов, и количество посетителей значительно меньше. Вот и решила этим воспользоваться, чтобы навести нужные справки.

Гуров заявил, что он и Крячко будут ее сопровождать.

— Зачем? — удивилась девушка. — Я же сказала: риска никакого нет и охрана мне не нужна.

— А мы не тебя охранять поедем, — объяснил Гуров. — Мы попробуем отыскать ту рюмочную, где покойный Скобликов пил пиво, и поговорить там с народом. Надо попробовать установить личность «приятеля», который находился тогда со Скобликовым. А это заведение, как я понял, находится рядом с палатой, так что нам по дороге.

Против этого Оксана не нашла что возразить, и Крячко пошел заводить свой «Форд». Спустя полчаса все трое были уже возле дверей регистрационной палаты, где расстались: Оксана вошла в палату, а сыщики приступили к поискам рюмочной.

Впрочем, эти поиски не слишком затянулись: буквально первый спрошенный прохожий не только указал им, в какой стороне расположено столь нужное заведение, но и подробно описал, как туда пройти. Идти оказалось недалеко. Вскоре сыщики, спустившись по ступенькам, вошли в рюмочную.

Они оказались в помещении с низким потолком, в котором стояло шесть столов со скамьями, кроме того, по углам виднелись еще круглые столики, возле которых можно было расположиться стоя. День близился к вечеру, и рюмочная испытывала наплыв посетителей: все столы были заняты.

Однако сыщики не собирались располагаться за столами. Они сразу направились к стойке, за которой стояла барменша — грузная женщина с цепким взглядом.

— Добрый вечер! — приветствовал ее Гуров. — Это у вас всегда столько народу? Прямо не протолкнуться…

— После обеда народ всегда идет, — ответила барменша. — Хорошо еще, стоячие места есть, а то и эти бывают заняты. А вы вон там располагайтесь у окна — место хорошее. А если посидеть хотите, то подождите вон ту компанию, что в углу, — они скоро уйдут.

— Это они вам сами сказали? — поинтересовался Крячко.

— Мне говорить не надо, — объяснила хозяйка прилавка, — я и так все вижу. Что за человек, есть ли у него деньги, сколько просидеть собирается.

— Очень ценное качество при вашей профессии, — похвалил Гуров. — Наверное, у вас и память хорошая?

— Да не жалуюсь. А что?

— Если у вас хорошая память, то вы, вероятно, помните своих посетителей. Например, вот этого мужчину. — И он положил на стойку фотографию пенсионера Скобликова.

Барменша не стала ее разглядывать, вместо этого она с недоверием уставилась на Гурова и спросила:

— А что это вас мои посетители интересуют? Вы из милиции, что ли?

— Ну если бы сказали, что мы из страховой компании, вы бы, наверное, не поверили, — ответил вместо Льва Крячко, доставая свое удостоверение. Как и утром, он не стал его тщательно разворачивать и давать читать, только показал. На лице хозяйки прилавка появилось колебание: видимо, она хотела изучить документ поближе, однако озвучивать это желание не стала. Склонилась над фотографией погибшего пенсионера, потом подняла голову и произнесла:

— Ну да, был он здесь. Недели две назад был. Да ведь только ваш товарищ уже приходил, о нем спрашивал. Я все тогда рассказала.

— Да, мы в курсе, — ответил Гуров. — Но родственники погибшего подали жалобу, что мы дело по факту его смерти не возбудили. Настойчивые люди оказались. Вот приходится проводить повторную проверку — как будто у нас других дел нет! Вы тогда сказали дознавателю, что этот пенсионер был не один, а с каким-то знакомым. Правильно?

— Да, все так, — подтвердила барменша. — Они вдвоем приходили. Вон за тем столиком сидели.

— И долго сидели? — поинтересовался Крячко.

— Да прилично. Часа два, наверное.

— Выпили много?

— Нет, не скажу, чтобы очень много, — покачала головой женщина. — Кружки по три, самое большее — по четыре. У меня тут люди и по восемь берут, и по десять. Так что эти скромно приняли.

— А кто был этот приятель, с которым пришел Скобликов? — спросил Гуров. — Вы его раньше видели?

— Может, и видела. Тут рядом регпалата, оттуда много народу ходит, риелторы, маклеры всякие. Так что одни и те же люди мелькают. Да, мне показалось, что я этого приятеля уже видела.