впереди автомобили, ни один из которых за несколько минут не сдвинулся с места. Он устало вздохнул, запрокидывая голову.

Слово «любовь» и все его производные казались Евгению слишком громкими. Он был уверен, что настоящей, подлинной любви никогда не видел. И считал, что в этой жизни беззаветно любил только одного человека – маму.

А Таня?..

Таня молодая, легкая, наивная. Она просто поверхностно влюблена в него, едва ли догадываясь о том, что у Громова есть страшнейшая болевая точка, саднящая уже двенадцать лет. И если боль в спине можно было унять блокадой, то эту – ничем. И Таня совсем не догадывалась, что истинная причина бешенства Громова касательно лжи в том, что он сам однажды лгал. И это не дает ему покоя до сих пор.

– Синева-нева-нева… – задумчиво пропел Евгений, грустно ухмыльнувшись. Слова песни будто толкали к Тане и красноречиво намекали на город, что был родным для них обоих.

* * *

Таня сидела на диване в гостиной, ожидая наступления трех часов, чтобы пойти встречать маму с работы. Интервью Ксюши закончилось полчаса назад, и Таня уже успела позвонить ей, чтобы поделиться эмоциями.

Скука, одолевшая Таню, за последние месяцы привыкшую жить в постоянном цейтноте, заставила её включить телевизор. На одном канале копались в чьем-то грязном белье, по другому крутили очередной сериал, на главном спортивном обозревали самые яркие победы не так давно закончившейся Олимпиады. Татьяна была уверена, что в этом обзоре будут показывать их с Женей, а потому поспешила переключить. Громов и так всё время стоял перед глазами.

– А мы продолжаем наш хит-парад самых завидных женихов России! – объявил закадровый женский голос.

– Отлично! – попыталась улыбнуться Таня, убирая пульт в сторону, и внимательнее стала смотреть на экран, в шутку подумав о том, что необходимо кого-нибудь для себя присмотреть. И среди перечисленных кандидатур действительно были вполне достойные и интересные мужчины, включая молодых политиков, музыкантов, актеров и спортсменов. Но до уровня Евгения никто из них, по мнению Алексеевой, дотянуть не мог. Хотя пловец Владислав Кравцов, занявший вторую строчку, показался Тане действительно более чем «завидным». Особенно на кадрах из бассейна, где он, благодаря специфике своего вида спорта, был наполовину обнажен.

Рекламная пауза, после которой должны назвать «жениха», занявшего первую строчку, растянулась надолго, заставляя Таню почувствовать неладное.

«Нет! Только не говорите мне, что на первом месте у вас…» – она не успела закончить мысль, как на экране появился Громов.

– Самым завидным женихом России по мнению нашего телеканала является мужчина, в коллекции которого есть и «бронза», и «серебро», и, конечно, «золото»! – объявил женский голос, сопровождавший нарезку кадров с Женей. – И это олимпийский чемпион, трехкратный чемпион мира и шестикратный чемпион Европы по фигурному катанию – Евгений Громов!

Татьяна не знала, что злило больше – виртуозная нарезка кадров с Женей, где рядом с ним не было ни её, ни Алисы, или то, что Громова называли завидным женихом, давая наивным девочкам глупую надежду увести его в ЗАГС.

– Он не собирается жениться! – возразила телевизору Татьяна, вспоминая фразу Жени, сказанную после их тренировки.

– Миллионер, спортсмен, филантроп и просто красивый мужчина! Такой точно понравится твоей маме, – продолжал закадровый голос, каждой своей фразой всё больше раздражая Таню. – Слухи о своих отношениях с партнершей Татьяной Алексеевой он никогда не подтверждал, а это значит, что у каждой из нас есть реальный шанс стать его избранницей!

* * *

Татьяна позавтракала овсянкой на молоке и мысленно показала Громову язык, вспоминая нравоучения о питании, а затем начала собираться на пробежку. Застегнув короткую куртку и зашнуровав кроссовки, подаренные Женей в Ванкувере, вышла на лестничную клетку.

Все шесть этажей фигуристка пробежала в быстром темпе, чтобы хоть немного разогреться перед выходом на улицу. Она, не останавливаясь, на бегу толкнула металлическую входную дверь, оказываясь на свежем, морозном воздухе. Но, при всем своем желании скорее увидеть Громова, никак не ожидала столкнуться с ним возле собственного подъезда. Увидев его стоящим возле дома, Таня ошарашенно притормозила, поскользнувшись на льду, и через секунду видела уже не партнера, а серое небо. Некоторое время она лежала на холодном, покрытом льдом и снегом асфальте, не решаясь поднять головы или встать. Хотелось верить, что Женя ей просто почудился из-за обилия новостей о нём или об их паре.

Но нет. Громов был здесь. В Питере. Через секунду он наклонился к Тане, довольно ухмыльнувшись.

– Что, Татьяна? Лёд скользкий? – поинтересовался он, припоминая дурацкое оправдание фигуристов. – Я ожидал, что подобным образом ты отреагируешь на меня в нашу первую встречу, но никак не сейчас.

– Может, поможешь встать? – недовольно поинтересовалась она и с трудом сдержала улыбку, вновь ощутив себя в руках партнера, когда тот помог подняться.

Опустив взгляд, Таня нервно начала отряхивать спортивные брюки от снега, следов которого практически не было.

– Как дела? – вдруг нелепо поинтересовался Громов, вынуждая Алексееву ошарашенно на него посмотреть.

– Да вот, – максимально непринужденно начала она, оглядев заснеженный двор, – иду писать заявление в полицию.

– Да? – дернул бровью Евгений, подыгрывая партнерше. – И по какому поводу?

– У меня объявился тайный поклонник, – губы Тани всё же растянулись в улыбке. – Он не дает мне побыть одной! Даже приехал ко мне и откуда-то раздобыл адрес!

– Этот поклонник совсем не тайный. Тебе известно его имя, – качнул головой Громов, поправив воротник куртки партнерши, боясь, что она замерзнет. В такой легкой одежде на улице можно было находиться только при физических нагрузках, но они стояли уже несколько минут.

– Тем хуже для него! – пожала плечами Таня, а затем с опаской посмотрела на дом, цепляясь взглядом за окно маминой квартиры.

– А я думал, ты ждешь меня, и твоя мама будет рада моему приезду, – признался Евгений, проследив взгляд партнерши и понимая, что тот означает.

– Я не понимаю, зачем ты приехал, – развела руками Таня, чтобы этими самыми руками не обнять Громова. В глубине души всё кричало от радости.

Громов задумчиво поджал губы. Он хотел увидеть Татьяну. Он соскучился по ней. Но понимал, что приезд в Питер непременно заставит его познакомиться с семьей Тани. Евгений знал семью Алисы и был в хороших отношениях с её мамой. Семейные посиделки Калининых, на которых он был частым гостем, никогда не смущали. Он не видел в них ничего такого. Но в случае с Татьяной, испытывая к ней странные, ранее совсем не знакомые глубокие чувства, Громов видел в знакомстве другой подтекст. Он понимал, что и Таня, и её мама, и даже он сам расценят это не как знакомство с «просто партнером» и «просто мамой партнерши».

– Подумал, что нужно познакомиться с Мариной Александровной лично, – произнес решительно, замечая, как в глазах Тани зарождается детский восторг и ликование. Похоже, она ждала этого. – Предлагаю пройтись до ближайшего магазина, чтобы купить цветы и что-нибудь к чаю…

* * *

Марина Александровна с огромной радостью встретила на пороге квартиры Евгения и приняла от него большой букет тюльпанов. Она не могла не заметить, как изменилась рядом с ним дочь. Из усталой и замкнутой Таня превратилась в счастливую и постоянно улыбавшуюся.

– Мне кажется, что это самые вкусные блины за всю мою жизнь, – с некоторой долей совсем не свойственного ему смущения признался Громов, сидя за кухонным столом.

Таня сидела напротив, однако Женя практически не смотрел на неё, не сводя глаз с мамы. Ему хотелось, чтобы она смотрела на него как на сына. С любовью и теплом, с которым она смотрит на Таню, однако Марина Александровна смотрела на него с восхищением, стеснением и благодарностью за то, что он сделал для дочери. И пока она продолжала колдовать над блинами, Евгений внимательно изучал её взглядом и сравнивал с Таней. Он отмечал схожие во внешности черты.

Вот – такой же милый нос, прямо как у его партнерши! И эти темные волосы, аккуратно собранные в небольшой пучок на затылке…

Женя с болью в районе груди понимал, что его мама сейчас выглядела бы примерно так же, но он не мог представить её такой. Не мог представить на лице морщины, а в волосах –