Капитану было за пятьдесят. Это был опытный морской волк.

Ровно через пятьдесят пять минут «Принцесса Таити» причалилак острову Хуахин. На причале корабль уже терпеливо поджидал невысокий мужчинасредних лет, который был вызван сюда срочным сообщением из главногополицейского управления на Таити. Это был представитель местной полиции КлодМиго. По отцу француз, а по матери таитянин, он был из числа тех, кого наострове называли «демисами», то есть метисами, образовавшими своеобразную расулюдей двух смешанных народов – французского и таитянского.

Клод Миго был обычным сельским полицейским. Самое большоепреступление, которое здесь могло произйоти – это перепутанные сети рыбаков,пропажа свиньи или вырубка чужих кокосовых пальм.

На Хуахин часто заходили океанские корабли, и массы туристовнавещали три сувенирные лавочки, расхватывая бесхитростные товары почтивчистую. Этими поделками кормились почти все жители поселков. Рыбная ловля ивыращивание кокосов не приносили никакой прибыли. Зато местные сувенирыпродавались очень хорошо. Каждый из пассажиров с корабля считал для себя простообязательным купить какую-нибудь раковину или вырезанную из дерева безделушку.В такие дни Клод Миго появлялся у магазинов, одетый в форму местногополицейского, олицетворяя порядок и мощь далекой Франции, в которой он никогдав своей жизни не был.

Но сегодня он прибыл на причал, одетый в обычную штатскуюодежду, чтобы подняться на корабль, где произошло убийство. В магазинах ужеготовились к приему многочисленных туристов. Все три магазина торговалиодинаковыми сувенирами, но никакой конкуренции между ними не существовало.Сувениры продавали за гроши, а прибыль честно делили между всеми. Самоеинтересное, что даже после введения евро во Франции на Таити еще два годапринимали французские франки и не принимали разноцветные бумажки «евро». Здесьв ходу были австрилийские, новозеландские деньги и, конечно, доллары США,которые принимались охотнее всего. Хотя ради справедливости, стоит сказать, чтов единственной меняльной конторе на Хуахине принимали еще китайские юани ияпонские иены, но по низкому курсу. Зато к английским фунтам относились согромным почтением, их курс всегда был выше, чем даже на Оксфорд-стрит вЛондоне.

Корабль мягко причалил. Пассажиры уже нетерпеливо толпилисьна палубах, готовые ринуться в сувенирные лавки.

Миго поднялся на корабль. Его встретил старший помощниккапитана.

– Клод Миго, – представился полицейский.

– Морис Жербаль, – козырнул старший помощниккапитана. – Вы уже знаете, что здесь произошло?

Старший помощник был мужчиной сорока лет с характерным выпирающимживотиком, жизнерадостным круглым лицом и мясистыми щеками. Он родился в ЮжнойАмерике, отец его был француз, а мать – креолка. И перебрался на Таити толькошесть лет назад, получив назначение на этот корабль старшим помощникомкапитана.

– Нам позвонили из Папеэте, – сообщил Миго. –Говорят, что у вас на корабле произошло убийство. Это была пьяная драка в бареили все произошло случайно?

– Не случайно и не драка, – вздохнул Жербаль, – унас самое настоящее умышленное убийство. Я даже не думал, что такое возможно.Кто-то вошел в каютулюкс и нанес множество ножевых ударов одному из нашихпассажиров.

– Кто он? – осведомился Миго. – Вы уже знаете, ктоон такой?

– Конечно, знаем. Этот убитый – русский из Москвы. ГосподинСиверсов, или нет, господин Северцов. Его буквально истерзали. Такая страшнаяжестокость.

– Кроме него, есть другие русские на корабле?

– Да. Они приехали небольшой группой. Девять человек. Мыпока никому из них ничего не сообщали. Только осторожно обыскали каюту, гдепроизошло убийство, стараясь ничего не трогать. До вашего прихода.

– Идемте посмотрим, – предложил Миго и в сопровождениистаршего помощника отправился на седьмую палубу.

Они прошли по коридору. Увидели дежурного у каюты. Старшийпомощник кивнул ему, и матрос открыл дверь, впуская их в помещение. Вещипо-прежнему были разбросаны по обеим комнатам. Неизвестный убийца здесь,видимо, что-то искал. Они вошли в спальню. На кровати лежал связанный убитый.На его теле имелись многочисленные ножевые ранения, но самого орудия убийстванигде не было.

Миго подошел к балкону, потрогал закрытую дверь.

– Оттуда кто-нибудь мог влезть сюда через балкон? –уточнил он.

– Не думаю, – мрачно ответил Жербаль, – на светене так много смельчаков, которые захотят ночью перелезть с другого балкона наэто на полном ходу. Но можно будет проверить и посмотреть другую каюту. Хотя добалкона большое расстояние. Метра три или даже четыре. Убийца должен былпрыгнуть с одного балкона на другой, а на такое способен не каждый. Между двумялюксами на корме корабля есть еще две другие каюты.

– И во всех живут русские?

– Да, – кивнул Жербаль, – мы уже проверили. Ноесли балкон закрыт, войти сюда практически невозможно.

– Тогда получается, что убийца вошел через входную дверь, –задумчиво сказал Миго. – Получается, что убитый сам впустил его. Сколькоключей вы обычно выдаете пассажирам?

– Если он один, то, конечно, один.

– А второй?

– Хранится у нас. Мы уже проверили. Второй ключ находится унас, его никто не трогал. У нас вместо ключей магнитные карточки, а входныедвери программируются компьютерами.

– Мог кто-то войти в программу и изменить код замков?

– Абсолютно исключено, – ответил Жербаль, –компьютеры находятся в рубке, и тогда нужно было получить доступ к управлениюсамим кораблем. Там всегда дежурят наши люди. Без приказа капитана никто неимеет права даже дотрагиваться до этих компьютеров.

– Вы делаете мою миссию почти невыполнимой, –пробормотал Миго.

– Давайте выйдем, – попросил Жербаль, – я не могусмотреть на этот кошмар.

Они прошли в другую комнату.

– Здесь нужен опытный следователь, – вздохнулМиго, – боюсь, что я не смогу ничем вам помочь.

– Конечно, нужен следователь, – согласился старшийпомощник, – но мы вернемся на Таити только через восемь дней. Весь нашкруиз рассчитан на одиннадцать дней, и капитан не сможет его отменить, дажеесли сам захочет. Наша компания не позволит ему этого сделать.

– Это я понимаю, – сказал Миго. – Убитому нанеслимножество ножевых ранений. Вы не считали сколько?

– Не считал, – нахмурился Жербаль, – это не моедело. Достаточно только посмотреть на этот ужас, чтобы понять – здесьдействовал какой-то маньяк.

– Которого нужно найти, – напомнил Миго, – может,сделаем иначе. Нужно сначал выяснить, как убийца вошел в каюту. Если его впустилубитый, значит, он его лично знал.

– Вы правы, но как это можно определить?