– Не очень, – ответил Дронго, – неужели все такпечально?

– Нет. Просто есть люди, не предназначенные для семейнойжизни. Мужчины и женщины. Как правило, говорят об убежденныххолостяках-мужчинах. Считается, что любая женщина изначально мечтает выйтизамуж и убежденных холостяков-женщин просто не бывает. Даже слова такого не можетбыть. Холостая женщина. Непривычное словосочетание. Холостой мужчина – этопонятно. А женщина может быть только брошенной, оставленной, разведенной,одинокой или вдовой, наконец. Но не «убежденным холостяком». Но в свои тридцатьсемь я осталась такой одинокой женщиной, которая не хочет идти замуж толькопотому, что так нужно. Я даже подумывала об искусственном оплодотворении.Говорят, что известная актриса Джоди Фостер так и сделала...

– Она сделала это потому, что не любила мужчин, –заметил Дронго. – Насколько я знаю, у нее была несколько иная сексуальнаяориентация.

– С этим у меня все в порядке, – усмехнуласьНина, – любовниц у меня еще не было и, надеюсь, никогда не будет. Слишкомнепривычно для меня.

– Вы так потрясающе откровенны.

– Я же сказала вам, что это мой стиль.

Он поднял руку и попросил стюарда повторить их заказ. Почтисразу тот принес оба стакана, забирая пустые. Дронго попробовал свой напиток.Он был достаточно холодным.

– Добрый вечер, госпожа Слепакова, – услышал он голосподошедшего Роберта Пятраускаса. Литовец был чуть выше среднего роста,подтянутый, худощавый.

– Здравствуйте, Роберт, – кивнула она ему, – вызнакомы? Господин Дронго, господин Пятраускас, – мужчины пожали друг другуруки.

– Садитесь, – предложил Дронго.

– Нет, – ответил Роберт, – я ищу господинаТалвеста. Он обещал подождать меня в казино, но там его не было. Вы его нигдене видели?

– Нет, – ответил Дронго, – возможно, он в одном избаров. Посмотрите там.

– Я так и сделаю, – кивнул Пятраускас, отходя от них.

– Жаль, что я не попросила у него сигареты, – сказалаНина.

– Может, мне вернуть его, – предложил Дронго.

– Не нужно. Кажется, появился другой человек, который сможетмне помочь. Зоя, у тебя нет сигарет, – крикнула Нина, обращаясь кпоявившейся за спиной Дронго Ихелиной. Та успела переодеться и была теперь влегком изумрудном платье, которое не скрывало ее купальный костюм.

Зоя подошла к ним. Взглянула на Дронго. Он подумал, что онадействительно очень красивая женщина.

– Я не взяла, – ответила Зоя, глядя ему в глаза. –А разве ваш спутник не может заказать вам сигареты?

– Думаю, что могу, – ответил Дронго. Он все еще несадился.

– Может, вы сядете, – нервно предложила Нина, –чтобы не стоять у меня над головой.

– Нет, – ответила Зоя, – мы с моим другом сидим вбаре, и я вышла на палубу, чтобы немного подышать свежим воздухом. Нет, нет.Извините меня, я тороплюсь.

Она быстро отошла от них. Дронго проводил ее долгимвзглядом.

– Кажется, вы жалеете, что она так быстро от насушла, – сухо заметила Слепакова.

– У нее есть свой спутник, – возразил Дронго, сноваусаживаясь рядом с ней, – а я не люблю выступать в роли «бойцовогопетуха». Это тоже не мой стиль.

– Я думала, что вы намного жестче. Значит, из нас двоихименно у меня более агрессивный и наступательный стиль.

– Возможно, не всегда нужно проявлять подобный стиль.Агрессивный и безапелляционный, – задумчиво произнес Дронго. – Мужчинон обычно пугает.

– Вас тоже? – Она пригубила свой напиток.

– Не знаю. Может быть. Во всяком случае, я не представляю,что именно должен говорить вам мужчина, который захочет с вами познакомиться.

– А вы считаете, что меня так легко обмануть? И я могуповерить в лапшу, которую обычно вешают на уши женщинам?

– Поэтому и говорю. Ужасно интересно, как общаться сподобными женщинами.

– У вас не было опыта подобного общения? Вы же известныйэксперт.

– Я эксперт по вопросам преступности, а не по женщинам. Новам я могу сказать. С самого юного возраста я точно знал, что мне не стоитвыглядеть этаким «петухом» перед слабым полом. И никогда не пытался выглядетьлучше, чем я был на самом деле. Кроме того, однажды, много лет назад, в менястреляла женщина. Красивая женщина. До сих пор врачи не могут понять, как явыжил. Но такие вещи не проходят бесследно. Ее выстрелы вылечили меня отпагубной зависимости от женщин.

– И с тех пор вы не переносите женщин?

– Я их обожаю. Но отношусь к ним достаточно трезво.

– У каждого из нас были свои сложные проблемы, –задумчиво произнесла Нина. – Может, нам стоит их объединить?

Он впервые в жизни почувствовал, как у него начинает дрожатьлевая щека. Никто и никогда не делал ему предложений в подобной откровеннойформе. Или это было влияние жаркого климата, или выпитых напитков. Или простоим не хотелось ни о чем думать. Иногда даже очень серьезные люди позволяют себеподобные вольности. Он даже не знал как ему ответить на подобное предложение.

– Вы боитесь? – насмешливо спросила она. – Илижалеете, что вместо меня подобного предложения вам не сделала госпожа Ихелина?

– Первый раз в жизни испугался, – кивнул он, –даже не знаю, как мне себя вести. Обычно подобные предложения делает мужчина. Анасчет госпожи Ихелиной – я вам уже сказал. У нее есть свой кавалер. Полагаю,что эта тема закрыта.

– Тогда считайте, что я вас опередила, – великодушнопредложила Нина, – и это вы сделали мне предложение.

Он молча поднялся, забрал пиджак с галстуком. Она подняласьследом. К лифту, спускающемуся на восьмую палубу, они прошли вместе. В кабинелифта, кроме них, было еще несколько японцев, которые все время напряженномолчали. Он тоже молчал. Неожиданно она улыбнулась.

– Вы похожи на этих японцев. Такой же сосредоточенный имолчаливый, – сказала Нина.

– Нет, я от них немного отличаюсь, – ответил Дронго.

– Только ростом, – пошутила она.

– Я гораздо более сосредоточен, чем они, – ответил втон ей Дронго, и они рассмеялись.

Дальше было легче. Они прошли к его каюте. Он досталспециальную магнитную карточку-ключ, открывая свою дверь. Затем пропустилвперед даму. Когда они вошли, она прошла к его балкону, задернула занавеску.Затем повернулась к нему и спокойно, словно перед ней никого не было, началараздеваться. Он замер, прислонившись в дверям. Он знал маленький секрет любойженщины. Даже обладая идеальным телом, женщина будет испытывать некоторый комплекснеполноценности, полагая, что ее тело не столь совершенно, каким на самом деледолжно быть. Вот и сейчас. Она разделась до нижнего белья, затем спокойноподошла к кровати и, подняв одеяло, легла в постель. Через несколько секунд онаположила свое белье на тумбочку, глядя ему в глаза.