На мой вопль прибежали ребята. Но они не успели. Белка с неестественно острыми зубами и красными глазами уже вцепилась в мою руку. Она прокусила куртку, явно желая отодрать от моей плоти кусок побольше.

—Уберите её на хр*н! Уберите!— в панике кричал я.

Не прошло и секунды, как Факел дотронулся до грызуна-мутанта, и уже обугленная белка свалилась мне под ноги.

—Снимай куртку. «Надо осмотреть рану»,— серьёзно сказал Мрак.

Я послушно скинул камуфляж и остался в одной футболке.

—Дела плохи. Она вену прокусила,— спокойно заявил Эльф.

—И что делать?— я судорожно вспоминал, что надо делать в такой ситуации.

—Ребята, держите его!— велел Факел.

Меня схватили и повалили на землю. Я понимал, что мне хотят помочь, но всё равно брыкался как бешеный. Как бешеная белка.

Факел приложил руку к ране, и его огонь буквально вонзился в меня. Пробежал по венам и остановился в месте разрыва.

Через пару секунд я успокоился, боль прошла. А кровь остановилась.

—Как ты это сделал?— спросил я, осматривая корку в месте укуса.

—Огонь может лечить. Правда только такую мелочь,— Факел помог мне встать.

—Ну что, всё в порядке? Идём дальше?— мрачно поинтересовался Мрак.

Я кивнул и вернул куртку на плечи. Теперь у меня напрочь отбилось желание заглядывать под каждый куст на пути.

Полчаса мы двигались без приключений, изредка собирая ягоды с кустов, а потом Эльф услышал крупного хищника. Мы тут же замолкли и перевели оружие в режим боевой готовности.

Сошли с тропы и двигались медленно, почти бесшумно. Шли по следам друг друга. И так, пока не услышали чьё-то чавканье. Идущий впереди Эльф остановился, и мы рассредоточились, прячась за широкими стволами дубов.

Я увидел на поляне огромного волка, если это существо вообще можно так назвать. Мутант с двумя хвостами был больше обычного волка раза в три. Но благо он был занят поеданием туши не мутировавшего оленя, и пока не замечал нас.

Возможно, я совершил глупость, но именно в этот момент мне захотелось проверить свои способности. У меня же получилось управлять стаей пчёл, значит и с волком должно выйти.

Эх, ничему меня жизнь не учит.

—Не стреляйте,— шёпотом попросил я ребят, уже снявших предохранители с автоматов.

И это стало моей роковой ошибкой. Волк услышал и повернулся в мою сторону. Я не успел подать импульс через развеянную вокруг радиацию, как мутант в прыжке набросился на меня.

Он повалил меня на землю своими огромными лапами. А из саблезубой пасти, как у доисторического хищника, капала тёплая кровь. Прямо мне в лицо. Волк скалился, но не стремился вцепиться в меня своими острыми, как кинжалы, зубами.

—Не стреляйте!— повторил я ребятам, слыша, как они готовятся снова спасать меня.

—Ты там совсем свихнулся после укуса белки?— удивлённо спросил Факел.

Я не стал ему отвечать.

Смотрел в большие голубые глаза волка. Большие умные глаза, в которых читался разум, в отчие от той же бешеной белки.

Я аккуратно поднял руку. Медленно приблизил её к шерсти животного. И неспеша погладил животное по шее.

Волк прекратил скалиться. Он, точно послушный пёс, высунул окровавленный язык и слёз с меня. Сел на задние лапы, и я поднялся.

—Хороший мальчик,— я продолжал чесать животное.

—Как ты это сделал?— спросил нахмурившийся Мрак.

Никто из ребят не решался приблизиться к нам.

—Не знаю,— я пожал плечами.— Ну правда же хороший?— я обратился к Лавине.

—Да. Для тебя то он хороший, а что насчёт остальных?— ответила девушка.

—Ты же не будешь нападать на моих друзей?— спросил я у своего волка.— А мы тебя с собой возьмём, имя придумаем.

Волк покачал головой, чем удивил всех присутствующих.

—Князь это не одобрит,— предупредил Мрак, мотая головой.

—Думаю мы договоримся,— задумчиво ответил я.— Это же идеальный защитник для города и охотник на мутантов.

—И идеальный охранник для тебя,— усмехнулся Факел.— Поэтому Князь его не впустит. Не забывай о праве силы.

—Да что это вообще за право такое?— развела руками Лавины.— В который раз слышу про него, но никто толком не объясняет, что оно значит.

—Всё просто,— улыбнулся девушке Факел.— Кто самый сильный, тот и главный.

—Князя ты не победишь, даже не думай,— предупредил Мрак.

—Почему?— спросил я, в надежде побольше узнать о главе города.

—Он действует своей силой на разум. Может внушить что угодно. Заставить сделать, что угодно,— поморщился Мрак, словно ему пришлось проверить вышесказанное на себе.— И никто ещё не смог ему противостоять.

—Хм, как же тогда уговорить его принять волка? Да, и как его назовём?

Волк высунул язык, как послушный пёс. Ему очень нравилось, когда я чесал его за ушами.

—Без понятия, как уговорить. Князь — человек своеобразный. Не терпит ничего и никого, что может конкурировать с ним,— мрачно поведал Мрак.

—Как насчёт имени: Уран?— предложил Факел.

—Хорошо звучит,— поддержал вечно спокойный Эльф.

—Тебе нравится имя — Уран?— спросил я у волка, продолжая его чесать.

Животное кивнуло, будто всё поняло. Хотя почему будто? По глазам видел, что волк всё прекрасно понял.

—Тогда будешь Ураном!— провозгласил я.— Хочешь ещё поохотиться?

Уран довольно кивнул саблезубой мордой.

—Впервые вижу разумного волка. Они часто на нас нападали, приходилось убивать…— Мрак не успел закончить, как Уран обернулся в его сторону и зарычал.

—Понял!— парень поднял руки.— Про сородичей молчу,— Мрак изобразил, как застёгивает рот на молнию.

—Покажи нам опасных мутантов поблизости,— попросил я нового друга,— и мы их убьём.

Волк опустил нос к траве и начал принюхиваться. В таком положении он побрёл вглубь чащи, а мы всей толпой поплелись за ним.

—Невероятно умное животное,— подметила Лавина.

Я не успел ответить, как Уран остановился и указал лапой на вход в пещеру.

—Откуда здесь пещера?— Мрак говорил так, словно не верил своим глазам.

—Мы сюда раньше не заходили,— подметил Эльф.

—Что, идем убивать тварей?— с энтузиазмом предложил Факел и снял предохранитель со своего АК-47.

—Идём!— также вдохновлённо ответила Лавина, и я заметил на её ладонях мелкие кристаллики льда.

Факел зашёл в пещеру первым, за ним — я с Ураном, Лавина и, за ней, остальные. Здесь пахло тухлятиной, будто поблизости гнили тела недавно умерших зверей.