правящих принцесс – значит, она чувствует себя в опасности, – сказала Пру, обращаясь к Таре.

– Какой-такой опасности? – не удержалась я от вопроса.

– Не твоего ума дело, – огрызнулась Тара, недобро прищурившись.

– Я же говорила, что им нельзя доверять! – вскипела я. – Пойдёмте отсюда. – Я решительно зашагала к трапу, который, по моему разумению, должен был вести с корабля вниз.

– Вот и отлично! – рявкнула мне в спину Тара. – Очень вы нам тут нужны!

На палубе воцарилась тишина. Слышалось только завывание ветра и стук дождевых капель по невидимой крыше. Я замедлила шаг, выжидающе поглядывая на друзей.

– Ребята, это же глупо, – сказала наконец Пру. – Мы все, считай, в одной лодке.

– Пру права, – подал голос Логан. – К тому же льёт дождь, а мы устали. Разве нельзя просто...

Шум ветра перекрыл громкий звук, похожий на свист закипающего чайника – очень- очень большого чайника. Тара, Пру и Корден с испуганным видом уставились друг на Друга.

– Оливина знает, что они здесь, – сказала Пру и крепко зажмурилась.

– По местам! – скомандовала Тара, и остальные бросились на другой конец палубы, встав возле нависающего над их головами зелёного желоба. По нему вниз покатились какие-то овощи, которые Пру стала раздавать и нам троим.

– Редиска, – пояснила она с озабоченным видом. – На всякий случай.

– На какой-такой «всякий случай»? – насторожился Логан, позеленев почти в тон платья Пру. – Кого мы ждём? – Он громко чихнул. – Драконов, да? Кажется, я уже упоминал, что страдаю небольшой аллергией на всех мифических животных, которые могут выказать желание меня сожрать. В особенности на драконов.

– Редиска? – Хит недоумённо повертел в руках ярко-красный корнеплод. – И с кем, интересно, можно воевать при помощи овощей?

– Горгульи ненавидят редиску, – сообщила я, поглаживая Лили, которая высунулась из моего кармана, заинтересовавшись поднятым переполохом. – От её запаха их начинает клонить в сон.

Тара проворно вскарабкалась в «воронье гнездо» на мачте.

– Только не кидайте, пока мы не скажем. В Чароландии редиска в этом году не уродилась – вся посохла на корню. И вообще знаете что? Держитесь в сторонке, пока мы сами не позовём вас на помощь. Может, и без вас обойдёмся.

Я закатила глаза.

– Горгульи?! – тоненько вскрикнула Рейна. – Но что им от нас надо?

– Обычно они пытаются найти нас, но сегодня их главная цель – это вы, – сказала Пру, усаживаясь на палубу рядом с заготовленной кучкой редиски. – Оливине очень хочется выяснить, где мы все прячемся, но я наложила на наш дом маскирующие чары, поэтому она не может нас увидеть. И это, как мне кажется, одновременно и хорошо, и плохо. С одной стороны, директриса с ума сходит от злости, а с другой – это означает, что большую часть времени мы находимся...

– ...в западне, – закончил за неё Корден, и вся троица переглянулась.

– Зато мы в безопасности, а это самое главное, – вставила своё слово Тара.

– Ну, не знаю, – нахмурилась Рейна. – Мне совсем не хочется сердить Оливину ещё больше. Я всего лишь хочу вернуться домой. – Она сделала шаг назад, зацепилась каблучком-шпилькой за бахрому тяжёлой портьеры за спиной, споткнулась и повалилась на палубу. Оборвавшаяся портьера упала на неё, открыв висящее на стене большое золотое зеркало, на котором двигались какие-то картинки – кажется, танцующие люди. – О-о-о, а это что такое?

Мы все сгрудились возле зеркала. Лично я до сих пор лишь однажды видела такого рода зеркало, и было это в кабинете Оливины.

Рейна потянулась рукой, чтобы коснуться стекла:

– Это что, прямая передача из Королевской Академии?

Пру быстро щелкнула пальцами. Портьера взлетела с пола и мигом закрыла зеркало снова.

– Сейчас это совершенно не важно. Идёмте скорее! Нам нужно подготовиться!

Корден кинулся к борту на другом конце палубы, где над пустотой нависала широкая доска.

– Встаньте у бортов! – велела нам Тара, пока Пру произносила нараспев какие-то заклинания. Корабль постепенно окружило жёлтое сияние, поднимающееся вокруг как защитная стена. – И тихо все! Они пока ещё не знают, где именно мы находимся, и это так и должно оставаться.

Верещание горгулий я услышала ещё до того, как увидела их. Примерно с дюжину тварей летели в нашу сторону. Логан схватил меня за руку. Я уже и забыла, как жутко они выглядят с этой облезлой зеленовато-серой кожей и побитыми кожистыми крыльями. Вонь от них шла несусветная.

Горгульи зависли в воздухе в каком-то футе от корабля, вереща всё громче и пронзительнее. Я затаила дыхание, гадая, видят они нас или нет. Одна из тварей парила так близко от меня, что я не решалась вдохнуть из страха, что она меня услышит. Логана трясло. Я медленно подняла руку с зажатой в ней редиской. Рядом неслышно как тень возник Хит и тоже замахнулся. Я покосилась на Пру, и та подала нам знак не двигаться.

Горгулья повисела некоторое время на месте, судорожно молотя крыльями и покачиваясь из стороны в сторону. Потом издала злобный вопль, показав полную пасть гнилых зубов, сильнее взмахнула крыльями и умчалась прочь, уводя за собой остальных. Мы с Хитом наконец опустили руки. Логан обессиленно сполз на палубу. Рейна, с облегчением вздохнув, уселась на бочонок возле портьеры, загораживающей зеркало. В тишине вдруг раздался треск помех, и незнакомый голос произнёс:

– Пру, Корден, Тара, вы на месте? Кто-нибудь меня слышит? Это срочно!

Пру и Корден тут же подскочили к висящей на стене большой карте. Вся она была исчёркана мелкими крестиками, словно кто- то с её помощью искал клад. Пру быстро провела по карте рукой. Обозначенные на ней леса, реки и горы пошли рябью, как поверхность воды, и на их месте проступило новое изображение: девушка в плаще с капюшоном, лицо которой мне показалось смутно знакомым. Тара соскочила со своего «вороньего гнезда» и через мгновение стояла рядом с Пру и Корденом.

– Мы здесь, – отозвалась она.

– Горгульи появились, – сообщила им незнакомка. – Направляются в вашу сторону.

– Да, они уже здесь побывали, но нас не заметили.

– Хорошо. На этот раз они подобрались очень уж близко. Я засекла их сигнал с помощью того датчика, который установила на берегу возле трёх ив. Как только они его миновали, я