показатель того, насколько продвинулись технологии. Для меня — оружие, способное совмещаться с моей силой. Часто применять способность было без надобности, тем более, когда под рукой была она.

Но если возвращаться к вопросу трапезы, то стоило отметить, что я часто её пропускал. Засиживался в кабинете, разбирая новую, полученную от своих подчинённых, информацию и пытаясь придумать новый план действия.

Эх, загруженные у меня всё же были деньки. Зато скучать не приходилось.

— Братик! — дёрнула меня за рукав Екатерина, выводя из воспоминаний. — Ты чего? Пойдём. Мы вроде уже всё сделали.

Я удивлённо вскинул бровь, а потом огляделся по сторонам. Действительно. Я даже не заметил, как на чердаке стало более ли менее чисто. Теперь разбросанный повсюду хлам лежал аккуратно в разных углах помещения. Будь я перфекционистом, то ещё бы подписал что и где лежит, но я не относился к этой категории людей. К тому же, я обычный мальчишка, который и писать, наверное, толком не умеет. Не умеет же?

Спустившись на первый этаж, нас тут же встретил наш роботизированный дворецкий. Несмотря на всю механику, вёл он себя на удивление естественно. Как обычный человек. Поэтому осмотрев нас с сестрой, он заключил:

— Ваш вид не подобает дневному приёму. Вам следует переодеться, — и поклонился.

— Да, конечно! — радостно кивнула Екатерина и снова схватила меня за руку. — Идём быстрее, братик.

Только не говорите, что она решила меня сама переодеть? Нет, этого я точно не вынесу. Почему-то я только сейчас понял, что очень хорошо понимаю того кота, который ретировался от неё, когда была возможность, и до сих пор не показывался там, где была сестра. Видимо, это не просто совпадение.

///

К счастью, всё прошло успешно, хотя эта розовая комната до сих пор бросала меня в дрожь. Уж лучше жить в склепе, чем здесь. Стоило сказать слугам, чтобы всё здесь переделали, иначе я свихнусь раньше, чем достигну совершеннолетия.

После того как покопавшись в своём гардеробе, я нашёл более ли менее подходящий костюм (хотя они все были какими-то одинаковыми), я снова спустился вниз. Уж где находился зал с обеденным столом, странно, но я прекрасно помнил.

Когда жил в этом особняке, это была моя любимая комната. Мать была настолько строгой, что запрещала практически всё и пыталась каждый раз нагрузить нас с братом работой. Поэтому это было единственное место, где можно было передохнуть.

Сказать по правде, я даже ел очень медленно, чтобы просто растянуть этот момент. Конечно, с тех пор многое изменилось, но приятное и трепетное ощущение при посещении этого зала у меня всё ещё оставалось.

— Вот они! — воскликнул старший брат, подскочив с места, как только мы с Екатериной показались у порога. — Отец, накажи их! — тыча в нас пальцем, злобно рычал он.

Но кажется теперь это место у меня будет ассоциироваться с чем-то другим. Менее приятным.

Глава 6

Казалось, будто в этом доме, что ни день, то новые выходки моего нового глупого брата. В отличие от него, даже Екатерина выглядела более образованным и зрелым человеком, хоть и канючила периодически.

Он же ныл и жаловался в сто раз больше. Но я уже просто не знал, как мне на это реагировать. Закатывать глаза и скрещивать руки на груди? Нет, слишком толсто. Оставалось только вздыхать после каждого раза, когда брат бежал к отцу, чтобы рассказать об очередном инциденте. При том, что чаще всего он был их причиной.

— Что произошло у вас на чердаке? — грозно спросил меня отец.

Я посмотрел сначала на Сергея, который скорчил недовольную гримасу, потом на главу семейства. Если честно, я понимал, что старший брат допустил огромную ошибку, пожаловавшись отцу. Учитывая, что он опозорился передо мной, это было глупо. Он же сам испугался тех коробок, а про мою способность вряд ли знал. К тому же ему и штаны поменять пришлось после этого случая на чердаке, а он решил про него рассказать отцу? Ну не балбес?

Я помолчал несколько секунд, а потом снова вздохнул и выпрямился. Екатерина решила не вмешиваться в разговор, прижав руки к груди. Довольно странно. Из-за своего обострённого чувства справедливости, что билось в этом маленьком тельце, мне казалось, что она первая встанет на мою сторону. Ну, как в том случае с игрушкой. Однако я удивился, что она просто поджала губы и с ненавистью стала сверлить старшего брата.

— Ничего такого, — начал я. — Просто играли.

— Просто играли? — удивлённо вскинул бровь отец. — Настолько, что прогнали своего старшего брата, обозвав его “никчёмным”?

Ого. А у моего брата, оказывается, бурная фантазия. Несмотря на то, что он был старше меня и Екатерины, ему можно было позавидовать в воображении, которое бурлило всеми красками жизни.

Вот теперь, когда отец назвал причину, по которой нас встретили так холодно, Екатерина уже не могла сдерживаться. Девочка сжала руки в кулаки, а потом резко направила указательный палец в сторону Сергея-младшего и выпалила:

— Да он самый настоящий трус! — выкрикнула она. — Я просто хотела посмотреть на наказание младшего брата, а он испугался и убежал сам. Так ещё и опи…

— Катя права, отец, — тут же перебил я девочку, чтобы совсем не выставлять брата посмешищем. Мне, по сути, было всё равно, но не в моих правилах опускать человека на самое дно. К тому же я всё же немного приложил к этому усилий. — Это было его решение уйти. Может, ему просто показалось слишком сложным наказание, — пожал я плечами. — Поэтому он не смог справиться с ним.

Я сказал это без задней мысли, но судя по раскрасневшемуся лицу Сергея, это прозвучало более оскорбительно, чем я планировал. Ну, извините. Ничего не мог с собой поделать. Второй раз подставляться под удар не особо хотелось, а выгораживать брата у меня уже просто не было ни сил, ни желания.

Отец, посмотрев на старшего сына, который опустил глаза вниз, вскинул бровь.

— Это правда? — уточнил он.

Однако его вопрос был встречен молчанием. Видимо, старший брат просто не знал, что ему ответить. То ли совесть взыграла, то ли после того, что пыталась сказать Екатерина, он просто побоялся что-либо возразить. Вдруг девочка его всё-таки опозорит, и я больше не стану её перебивать? Было бы совсем неловко.

— Ладно, забыли, — вздохнул отец, понимая, что толком адекватного ответа от старшего сына он не дождутся, и посмотрел на нас. — Садитесь, — отец кивнул на свободные места, рядом с которыми уже был расставлен сервиз.

Сергей же сел на место. Его лицо было