но многие верят. Без лишних слов, вопросов. Так и здесь. К тому же: как такое не принять, если, пока отца не было дома, пост главы занимала она? А он частенько отсутствовал.

— Но, папочка! — снова было пыталась что-то сказать девочка, как я тут же сделал шаг вперёд, ближе к отцу и брату, и вытянул руку в сторону Екатерины. Таким образом, дал ей сигнал, чтобы она помолчала.

Сестра удивлённо похлопала глазами и посмотрела на меня. Я же не отводил взгляд с Сергея, периодически поглядывая в сторону ехидно улыбающегося Сергея номер два.

Они были совсем не похожи. Но тут скорее дело не в генах, а в том, что его просто-напросто разбаловали.

— Хорошо, — наконец, произнёс я. — Только, можно, один вопрос?

Внезапно глаза матери округлились. Видимо, она была рада осознавать, что её сын снова заговорил. Вот только радовалась она молча, наблюдая за тем спектаклем, который разворачивался в гостиной.

— Задавай, — скрестил руки на груди отец.

— За ложь тоже следует наказание? — совершенно спокойно произнёс я, но тут же заметил, как ехидная ухмылка с лица старшего брата потихоньку начала сползать.

— Да, — не раздумывая, кивнул он. — Конечно. И даже серьёзнее.

— Тогда, — я посмотрел на Сергея-младшего с улыбкой. — Братец, тебе стоило бы рассказать всё, что произошло в комнате, иначе… это будет считаться враньём.

— О… О чём ты говоришь? — пытаясь за неловкой улыбкой спрятать свою нервозность. Однако дрожащий голос выдавал брата.

— Мне показалось, — говорил я уверенно и спокойно. — Что ты не всё рассказал и упустил несколько моментов. Возможно, это из-за небольшого волнения, которое ты испытываешь сейчас. Но… я могу принести запись с видеокамеры и тогда…

— П… подожди, — кажется, у него уже выступил холодный пот. — Какую запись?

— А, — задумчиво закатил я глаза, прислонив указательный палец к уголкам губ. — Разве я не говорил? В моей комнате стоит видеокамера. Мне же посоветовали вести дневник. Вот я и установил её. Или не надо? — я наиграно похлопал глазами.

— Да, точно, — вспомнил отец, кивнув головой. — Ты молодец. Я уже и забыл об этом. Нет, если врач сказал это сделать, значит, пусть стоит. Всё правильно.

Я улыбнулся этой похвале, пытаясь показать, как искренне рад тому, что отец отметил мои способности. Вот только…

На самом деле, мне было наплевать на это. Забавнее было наблюдать за братом. Казалось, его глаза сейчас вылезут из орбит. Его руки и всё тело слегка потрясывало, а с лица стекал пот. С каждой секундой его становилось всё больше.

Судя по тому, как дрожали его зрачки, он лихорадочно придумывал, что ему сказать в ответ на мои слова. Вывести ребёнка в таком возрасте, мне не составляло труда. Со взрослыми было немного сложнее, но реакция у всех одна… Страх быть разоблачённым.

У кого-то это вопрос обычной репутации, а кому-то такая ситуация могла стоить жизни. Забавно наблюдать за тем, как люди, словно пойманные в угол кролики, не знают, что им делать дальше. Поэтому следующая стадия: пытаться отбиться и вырваться наружу.

У каждого этого происходит по-разному. Оттого и интереснее наблюдать за подобными сценами.

В комнате наступила тишина. Удивлённые взгляды матери и Екатерины, как и наши с отцом, были направлены на Сергея. Я предполагал, что он начнёт отбиваться, либо скажет, что забыл. Вряд ли, он был бы столь благороден, что признал собственное враньё.

Но всё получилось не так интересно, как хотелось бы.

Старший брат лишь стиснул зубы и сжал ладони в кулаки. Так и не придумал, что ему ответить, поэтому:

— Урод! — выкрикнул он в мою сторону и просто, развернувшись, выбежал из комнаты.

И это всё? Да… В этом плане дети не так оригинальны, как взрослые. Хотя, некоторые вели себя точно так же, когда просто не могли найти аргументов, понимая, что их застали врасплох.

Что же, очень жаль. Пусть я и не делал особой ставки на него, но всё же он разочаровал меня. Как обидно и глупо.

Незаметно для всех я едва усмехнулся, чуть приподняв уголки губ, а после снова натянул маску удивления. Мне нужно было продолжать играть младшего брата, раз уж выпала такая учесть.

— Стой, Сергей! — попытался остановить его отец, но тот уже не слышал.

Судя по хлопнутой входной двери, он решил совсем покинуть особняк. Надолго ли? Обычно такая истерия заканчивается довольно быстро и всё возвращается обратно, когда человек успокаивается.

Сколько раз я такое видел? Уже и сосчитать не смогу.

— Рома, — строго обратился ко мне отец. — Несмотря на то, что там произошло, ты всё равно будешь наказан. В следующий раз, будешь думать прежде, чем что-то сделать.

— Но, папочка! — снова попыталась влезть Екатерина.

— Никаких “но”! — грозно заявил он, приструнив сестру взглядом.

После того, как Екатерина, прижав руки к груди, поджала губы, отец быстрым шагом направился в сторону выхода. Я же проследил за его тяжёлой походкой и неожиданно для всех оставшихся поклонился.

— Хорошо, — произнёс я. — Как скажете, отец.

Он удивлённо обернулся в мою сторону, как и мать, которая наблюдала за всем слегка приоткрыв рот. А когда Сергей всё же покинул гостиную, Мария ещё несколько секунд понаблюдала за мной, едва заметно улыбнулась и вышла за мужем.

Мы остались в комнате с сестрой вдвоём.

— Рома, — боязливо произнесла Екатерина. — Ты ведь ни в чём не виноват, — продолжала она. Видимо, у этой девочки очень обострено чувство справедливости. — Это ведь…

— Ничего страшного, — перебил я её. — Всё хорошо. Лишним не будет.

— Лишним? Я считаю, что это неправильно. Сергей ведь…

— Думаю, ему тоже придумают наказание, как и мне.

— Да, но… — она снова поджала губы и увела взгляд в сторону. А потом, будто что-то вспомнила, и с выпученными глазами посмотрела на меня. — Кстати, я и не думала, что у тебя в комнате камеры установлены. Я удивлена.

Если честно, я тоже. Ведь на самом деле, никаких камер не было. Я солгал, просто чтобы вывести Сергея и понаблюдать за тем, что он будет делать дальше.

К такому я раньше часто прибегал. Правда, ложь была более утончённой, а иногда строилась из нескольких этапов. Если здесь я понимал, что можно нажать сразу и ничего не будет, то в прошлой жизни можно было попасть в капкан, если я хоть немного оступлюсь.

Я с улыбкой взглянул на удивлённую сестру и вышел из комнаты. Уж не знаю, что за наказание меня ждало, но было, правда, интересно.

Вся эта детская жизнь для меня в новизну, поэтому стоило пользоваться всем, что дают. К тому же, я наконец-то мог отдохнуть от