— Настя, у меня полно проблем на других объектах. Не хватало еще, чтобы я забивал себе голову глупыми расследованиями, — отмахнулся муж, когда я в очередной раз собралась поделиться с ним своими опасениями и догадками.

Вадим улетел на целую неделю.

Что ж, придется во всем разбираться самой.

В соцсетях я нашла одноклассницу из Крыма. Полистала фотки, почитала статусы, мы обменялись сообщениями, и выяснилось, что она замужем за местным депутатом. Ее благоверный занимал пост члена комиссии по оценке земельных угодий полуострова. Прочитав об этом, я подпрыгнула от радости. Вот удача! Этот человек должен мне помочь. Маринка звала в гости, обещая настоящую весну. Предварительно я дала согласие. Вадим не контролировал то, как я распоряжаюсь финансами, если траты не выходили за пределы разумного. Поездка в Крым вполне вписывалась в мои недельные расходы, поэтому я не переживала, что Вадиму станет известно о моем исчезновении из столицы во время его командировки.

Снежану встретила перед концертом:

— Мне нужна твоя помощь.

— Что случилось?

— Надо уехать в Крым. Дня на три.

— Дорога неудобная, прямого сообщения нет. Ты разве не знаешь?

— Мне очень надо!

— У тебя появился любовник? — задохнулась подруга.

— Нет, это другое.

— Женщина?

— Снежана!

— А что? — повела бровью подруга, — это сейчас модно.

— Не путай меня и шоу-бизнес. Ты мне поможешь?

Снежана замялась. Я смотрела, как она медленно снимает перчатки, расстегивает сумку, выключает мобильный. Тянет время.

— Вадим улетел в Европу. Не волнуйся. Это на всякий случай, если тебя спросят. Я все эти дни была с тобой, мы тратили деньги в салонах красоты, шопились и много болтали о пустяках. Ладно?

— Ты мне потом все расскажешь?

— Да.

— Все-все?

— Да.

— Тогда договорились.

Композитор Родион Щедрин написал «Мертвые души» еще в 1976 году. Современная интерпретация мне, на удивление, понравилась — очень необычные декорации, свет, художественное оформление сцены. Пока хор славит Чичикова, на заднем плане хоронят чиновника. В траурной церемонии то женщины подерутся из-за венка, то мужчины уронят гроб, то нетрезвый человек с надгробным крестом упадет. Настоящая трагикомедия. Я получила от спектакля удовольствие.

Снежана впопыхах попрощалась и убежала к своему Борисфену. А я поплелась в кафешку «Омега». Заказала две чашки кофе. Официантка переспросила:

— Желаете двойной кофе в одну чашку?

— Нет.

— Две чашки кофе?

— Все верно.

— Сначала одну, чуть позже другую?

Можно было заказать одну, а потом вторую. Но у меня не было времени. Главное, что в чеке будет пробито время заказа.

— Обе сразу.

Она кивнула, но удивления скрыть не смогла.

Пользуясь недельной командировкой супруга, на следующее утро я уехала в Крым. Накануне вечером позвонила Марине. Она щебетала, что в Крыму поют птицы, дурманят голову подснежники, а воздух наполнен запахом молодой зелени. Сердце поет, душа расцветает, и обостряется чувство прекрасного. Неповторимые крымские вина, прогулки вдоль лазурных берегов моря, любование красотами края… Марина обещала мне полный пансион, не подозревая, что еду я с единственной целью — распутать цепь загадочных смертей на строительном объекте Вадима Ковригина. В салоне авто пела Селин Дион, провожая утопающий «Титаник». Водитель такси нещадно давил педаль газа. Предвкушение свободы и начала активных действий подстегивали и несли, как на крыльях. На заднем сиденье покачивался стильный чемодан, набитый модными вещами. До конца регистрации рейса оставалось чуть меньше часа.

Встреча с отцом Залевского не давала покоя. Я решила познакомиться со всей семьей покойного. Его смерть была последней и произошла только в прошлом месяце. Адрес найти не составило труда. Осталось как-то договориться о встрече. Желательно, чтоб меня впустили в дом и я смогла осмотреться на месте. Возможно, найду зацепку, потяну за ниточку и смогу распутать это таинственное дело. Что происходило в последние месяцы на объекте «Тезарус»? Почему гибли люди, напрямую не связанные с процессом стройки? Если бы погиб слесарь, каменщик или кто другой, непосредственно работающий в опасных условиях, где и кирпич может сорваться вниз, и балка упасть, тогда смерть не вызывала бы подозрений. Но непьющий главный инженер… Это уж слишком странно. Тогда почему к расследованию отнеслись небрежно? Почему полиция не обнаружила следов умышленного убийства? Почему так много вопросов? Неужели только я одна вижу грубые несостыковки в выводах следствия?

Самолет стремительно набирал высоту. Я закрыла глаза и обратилась к Богу. Только молитва помогает пережить страшные минуты, трудные периоды и переступить через собственные страхи.

За окном молочной рекой плыли облака. Стальное крыло рассекало воздух, и вот мы уже выше облаков, летим прямо к солнцу…

— Вы знаете, что общего между снегом и солнцем? — спросила сидящая рядом девушка.

Я оторвалась от созерцания, повернулась к соседке. На вид ей было не больше четырнадцати. Мягкий вязаный свитер с высокими петлями, большой несуразный берет на худеньком личике и глубокие синие глаза. Интересно, детям можно летать без сопровождения взрослых?

— Я не знаю, — растерянно пожала плечами и отвернулась к окну.

Пальцы коснулись стылого овального стекла. Что ей от меня надо? Скучно? Читай книгу. Но девушка была из тех, кто любит поговорить.

— Солнце — единственная звезда, основной источник энергии. Вокруг него скачут карликовые земли, большие миры и космическая пыль. Снег — это осадки, мелкие осколки льда. Но у них один общий дом — небо.

Она произнесла это куда-то в воздух, мне в затылок. Получилось красиво и по-есенински поэтично. За свое невежество стало стыдно. Человек, может, первый раз в самолете. Ее все радует и восхищает, а я веду себя как утомленная жизнью тетка. Все уже в жизни было, ничем не удивить. Я широко улыбнулась девушке-подростку.

— Одна путешествуешь?

— Лечу к мужу, он у меня моряк. Везучий — каждый день красоту природы видит…

— А сколько тебе лет?

Я настолько была удивлена, что задала самый запрещенный вопрос. Клянусь, он сам сорвался с языка и влетел в наш разговор.

— Двадцать восемь, — подмигнула соседка.

— Отпад!

Я поправила свои новые кудри и отвернулась к окну. Старею, не угадываю женский возраст. Девушка продолжала размышлять эпично и витиевато.

— Вселенная — большой гостеприимный дом. В ней живут планеты-гиганты, звезды, астероиды и снежинки в затвердевших облаках. Но ни на снег, ни на солнце я не могу смотреть долго. Щиплет глаза.