Я не морил себя голодом. Я не принимал никаких новых препаратов. И если я продолжу правильно питаться, то, надеюсь, вскоре смогу полностью отказаться от лекарств.

И я не буду первым, кто достиг такого результата. На протяжении 20 лет существования Центра тысячи посетителей смогли нормализовать кровяное давление, почистить сосуды и отказаться от приема лекарств.

Желаю вам отличного здоровья.

Многие коммерческие организации, когда их обвиняют в сомнительной деятельности, защищаются словами: «Пусть клиент решает сам».

Например, табачные компании таким образом защищают свое право продавать сигареты, которые, как всем известно, вызывают рак не только у непосредственных потребителей, но и у тех, кому приходится вдыхать дым. Табачные компании утверждают, что покупатель сам способен решить, курить ему или нет. Мы ведь живем в свободной стране, не правда ли?

А как насчет телевизионных передач, демонстрирующих насилие, случайные половые связи и вульгарное поведение? Люди ведь могут просто переключить канал, правильно?

А пища, которая вызывает ожирение, закупоривает сосуды и даже приводит к раку? Опять же, пусть покупатель решает. У покупателя есть выбор. Свободная страна – свободный выбор.

Но действительно ли мы свободны в выборе?

Аргумент о свободе выбора основан на предпосылке, что мы, покупатели, полностью контролируем свое поведение и осознаём, что выбираем. Предполагается, что мы делаем это по своему усмотрению.

Настоящая свобода предполагает полную осведомленность о последствиях возможного выбора.

В области информирования потребителей об ингредиентах продуктов питания сейчас действительно произошел большой прогресс. Даже в ресторанах нынче становится популярным рассказывать посетителям, какие продукты использованы в приготовлении выбранных блюд.

Замечательно.

Лозунги типа «пусть клиент решает сам» или «каждый делает свой свободный выбор» – это фиговые листки, прикрывающие стратегии, вызывающие различного рода зависимости.

Но все это основано на предположении, что сказанное покупателям – это «информация». Что же такое «информация»? Это данные, организованные в таком виде, чтобы способствовать принятию решения.

К сожалению, в действительности большинство пищевых упаковок содержат данные, а не информацию. Например, производители могут (и они этим пользуются) скрывать тот факт, что продукт содержит массу сахара, называя его как-то иначе. Только пищевой технолог или эксперт по вопросам питания поймут, что написано на упаковке.

Но давайте все же допустим, что производители не врут и упаковка содержит всю необходимую информацию, на основании которой мы действительно можем оценить все риски употребления продукта.

А как же насчет телевидения? Достаточно ли простого предупреждения перед просмотром, что передача может содержать шокирующие видеоматериалы? Это «данные» или «информация»? Чтобы это считалось информацией, предупреждение должно пояснять возможные последствия просмотра передачи. Другими словами, чем все это для нас чревато? Когда предлагаемые данные не ясны, предупреждение неэффективно. Более того, поскольку запретный плод сладок, такое предупреждение может произвести прямо противоположный эффект и подтолкнуть человека посмотреть передачу.

Но опять же, хотя я в этом и сомневаюсь, давайте допустим, что покупатели понимают последствия своего выбора. Достаточно ли этого, чтобы считать, что мы полностью контролируем свое поведение?

Я думаю, знания недостаточно. Нам также необходима сила воли, чтобы на основании информации сделать правильный выбор.

Всегда ли мы обладаем силой воли?

Я считаю, что нет, и причина этого заключается в наших пагубных пристрастиях.

Многие люди находятся в зависимости от курения. От алкоголя. От насилия по телевизору (да-да, именно так – зависимость от насилия). От секса. От определенных продуктов питания.

Общий знаменатель у всех этих пристрастий – удовольствие, и чем больше удовольствия они доставляют, чем быстрее формируются пристрастия, тем сильнее они становятся.

Индустрии питания, алкоголя и телевидения – все это «продавцы удовольствия». Они изо всех сил стараются доставить нам как можно быстрее и больше удовольствия. Это называется «хорошим бизнесом», поскольку он чрезвычайно выгоден. Но он, этот бизнес, также формирует наши зависимости.

Лозунги типа «пусть клиент решает сам» или «каждый делает свой свободный выбор» – это фиговые листки, прикрывающие стратегии, вызывающие различного рода зависимости. Корпорации получают прибыль, несмотря на то что их продукты провоцируют болезни, психические расстройства и даже социальное расслоение.

Что же делать?

При разработке социальной политики мы встаем перед выбором: либо запретить «вредные» продукты и услуги, вызывающие привыкание (и если это делать, то во всех индустриях и независимо от влиятельности лоббистов), либо позволить и дальше рынку предлагать их, а покупатель пусть решает сам.

У каждого варианта есть свои преимущества и недостатки.

Последствия «свободы выбора» – это и нынешняя эпидемия ожирения в Соединенных Штатах, и преступления, копирующие детективные истории по телевизору, и фатальные аварии с участием пьяных водителей.

В то же время попытка ввести «сухой закон» в США в свое время провалилась. Люди нашли возможности производить и потреблять алкоголь вопреки закону.

Тем не менее я бы все-таки предпочел сухой закон (и цензуру в отношении телевидения). По моему мнению, цена, которую мы платим за «свободу выбора» (в итоге оборачивающуюся зависимостями), гораздо выше той цены, которую мы заплатили бы, отказавшись от нее.

Я уже описал зависимость от пищи и определенных эмоций. Сейчас я открываю для себя новые пристрастия. По мере прогресса технологий, которые призваны «служить» мне, я начинаю понимать, что все больше теряю контроль над своей жизнью.

Вот одна дзэнская история на этот счет.

Идет крестьянин по дороге и держит в руке веревку. На другом конце веревки – корова.

– Почему ты позволяешь корове управлять собой? – спрашивает прохожий.

– Нет, это не корова управляет мной, а я ею, – отвечает крестьянин.

– Если ты ею управляешь, почему бы тебе не отпустить веревку?