— Ну, я, как и планировал, — развел тот руками, — в упор займусь этой самой «Звездой истины». Думается, за ней стоят махровые фундаменталисты из ваххабитов. Кроме того, хочу поручить Жаворонкову «прозвонить» Интернет на предмет поиска материалов по зарубежным рейдерам, которые тоже могли бы оказаться причастными к исчезновению Перлинова. На некоторых сайтах я уже натыкался на некую английскую «Профэшшенл аксьенс» — по-моему, так она называется, о которой писали, что сама она в рейдерских захватах не участвует, зато обеспечивает, так сказать, все организационные моменты, информационную и правовую базы для наших рейдеров. А те с англичанами потом делятся захваченной собственностью в форме акций и частью вырученных денег от разграбленного имущества.

— Ясно… Ну, а ты, Стас, сегодня начинаешь охоту за подозреваемым Жуховым и «готами»?

— Да, да, — кивнул Крячко. — Сейчас поеду в школу, где учился Артем Перлинов, и попробую выйти на тамошних «готов». Заодно попробую разыскать Вячеслава Жухова. На мой взгляд…

Ему договорить не дал телефон, запиликавший на столе Орлова. С досадливым видом сняв трубку, генерал некоторое время слушал собеседника, после чего с твердокаменной невозмутимостью сообщил ему:

— Результаты уже есть, очерчен круг подозреваемых, есть и рабочая версия происшедшего. Ну, очень скорого раскрытия этого, как мы считаем на данный момент, похищения не обещаем. Но работаем… Угу… До свидания.

— Опять тот зам? — саркастично рассмеялся Гуров.

— Он самый… Интересный момент. Мне почему-то показалось, что известие о наличии версии и подозреваемых его здорово огорошило. Печенкой чую, он ему совсем не рад. С чего бы?

— Ну, ладно, мы пойдем? — Крячко поднялся с кресла.

— Да, пора… — Лев тоже поднялся.

Когда они вышли в коридор, Стас вполголоса обронил:

— Лев, ну, ты уж извини…

Хлопнув его по плечу, тот, смеясь, отмахнулся.

— Это ты меня извини, что вовремя не предупредил о том, какую смачную «блесну» наш Петро тебе подбросил, а ты этого и не заметил… Сегодня ты на своем «мерине»?

— Да, на своей «тачке»… На ней куда захотел, туда и поехал. Меньше мороки… — с ухарски-беспечным видом пояснил Станислав.

— Не в обиду… На «сеанс связи с Альдебараном» тоже есть планы заглянуть? — шепотом спросил Лев, проводив взглядом прошествовавшего мимо них судмедэксперта Дроздова.

— Гм… — с хрустом потянулся Крячко и так же шепотом ответил: — Предположительно… Ну, сам понимаешь — против своей природы не попрешь. А самый лучший способ избежать соблазна — это вовремя ему поддаться.

Гуров ехал на своем «Пежо», старательно избегая «пробок» — что-то их в этот день образовалось излишне много, несмотря на относительно сухую погоду. Он спешил на встречу со знатоком ипподромной жизни Пантелеичем. Еще вчера вечером Лев дал задание своему информатору Константину Бородкину по кличке Амбар. «Озадачил» и пару других бывших представителей криминала, обязанных ему тем, что помог им избежать необоснованного наказания за совершенные другими преступления и безболезненно «завязать» с нехорошим прошлым. Задания были не самые сложные — выяснить, кто из московского криминального мира мог бы «наехать» на олигарха Перлинова, а также найти максимум информации о группировке «Звезда истины». Но Бородкин, что у него с годами стало проявляться все чаще, с ходу выразил скепсис по поводу шансов найти такую «инфу». Прочие информаторы отнеслись к поручению более сдержанно, пообещав сделать все возможное.

С Пантелеичем Лев созвонился после совещания у Орлова. Тот его сразу вспомнил и предложил встретиться у него дома, пообещав показать много чего интересного. Остановившись на улице Брянской у девятиэтажки, Гуров позвонил в домофон, и через минуту уже входил в прихожую «двушки», расположенной на первом этаже. Хозяин квартиры, радушно встретив гостя, проводил его в уютно обставленную залу. Выглянувшая с кухни женщина, представившаяся Анной Ильиничной, объявила, что в честь гостя готовит особый пирог под названием «Аллюр».

— Но вы не волнуйтесь, в начинке ни стремян, ни подков не обнаружите, — жизнерадостно улыбнулась она. — Только яблоки — самые красивые кони всегда в «яблоках», абрикосы — цвет солнца, и тыква — королева огорода. Мой Захар Пантелеевич от него без ума. Как испеку — молодеет сразу лет на двадцать.

— Ну, если и мне удастся сбросить лет двадцать, то возражать не стал бы… — рассмеялся Гуров.

Они с Пантелеичем осмотрели огромную коллекцию всякой всячины, связанной с лошадьми и конным спортом. Как оказалось, глава семьи вырос в подмосковной деревне, в семье совхозного конюха, поэтому с малолетства умел и ухаживать за лошадьми, и ездить верхом, и запрягать в повозку. А вынужденно став горожанином — столица поглотила совхозные поля, отводил душу, посещая ипподром.

Помимо обширной коллекции подков, у него были собраны сотни значков, посвященных коневодческой и конноспортивной тематике, в том числе и привезенных из-за границы, детали упряжи и всевозможного старинного конноспортивного снаряжения, к этой поре уже ставшего раритетным. В ходе разговора Пантелеич неожиданно сказал:

— Лев Иванович, вижу, вам мои экспонаты интересны, но вы хотите спросить меня о чем-то другом. Я не ошибся? Знаете, у многих из тех, кто немало лет общался с лошадьми, очень сильно развита интуиция. Так что я это сразу почувствовал, когда вы мне позвонили. И еще могу сказать, вы, скорее всего, из так называемых органов. Верно?

— Как говорится, «в яблочко», — развел руками Гуров. — Да, Захар Пантелеевич, вы совершенно правы. Я — старший оперуполномоченный Главка угро и в данный момент занимаюсь вопросом бесследного исчезновения одного человека. Но вчера на ипподроме я был по другому делу — именно по убийству тех троих, о которых мы с вами говорили. Просто появилась версия, что орудующие там уголовники могут быть причастны и к похищению одного московского строительного магната.

— Вы имеете в виду Перлинова? — понимающе кивнул Пантелеич. — Сегодня по телевизору с утра об этом упоминали. Он исчез с двумя телохранителями и водителем. И вот теперь все гадают, куда они могли деться… Ну и что же вас интересует конкретно?

Они сели в кресла у небольшого подвесного камина, умело вписанного в интерьер залы.

— Вам известно, кто является негласным хозяином ипподромов? Кто «химичит» с результатами бегов и скачек? — спросил Гуров, глядя на языки пламени, лениво вьющиеся по потрескивающим поленьям.

— Да, есть такой человек. Надо сказать, очень опасный… — Вздохнув, Захар Пантелеевич нахмурил лоб и стиснул губы. — О нем я узнал чисто случайно. Проговорился один жокей. Потом этот парень разбился во время скачек — кто-то умело подрезал подпруги его седла. Виновного так и не нашли. Да это и понятно — и в тогдашней милиции, и в нынешней полиции у этой компании есть свои осведомители. И стоит произойти утечке информации, мы с Анной Ильиничной однажды можем утром не проснуться по причине или «случайно» возникшего пожара, или «отчего-то» засорившегося дымохода камина, или… Ну, способов устранить неугодного свидетеля всегда гораздо больше, нежели вариантов его спасти или хотя бы уличить виновного в его убийстве.