Внутренне закипев как перегретый самовар, Петр вкрадчивым голосом поинтересовался, как давно существует фонд и как много птичек Nesvisti ему удалось спасти от вымирания. Сразу же поскучнев, активистка спасения природы пообещала перезвонить через часок и его телефон уже больше не тревожила.

Когда приятели вошли в приемную, Верочка сделала испуганные глаза и громким шепотом сообщила, что Петр Николаевич изволят пребывать в не лучшем расположении духа.

— …Звонят ему, звонят, звонят, — сочувственно покачала она головой. — Вы уж его там не прикалывайте — он и так того гляди взорвется…

На лица приятелей тут же легла тень мрачной задумчивости. Они озабоченно переглянулись, и, издав многозначительное «о-хо-хо…», Стас потрясенно покрутил головой:

— Что ж теперь делать-то? Может, чтобы, так сказать, попасть «в струю» его настроения, нам стоило бы посыпать голову пеплом, разодрать на себе одежды и залиться слезами?

— Пожалуй… — серьезно согласился Лев. — Только для более очевидного выражения скорби, в соответствии с древними восточными традициями, стоило бы еще и расцарапать лица. До крови!

— Ай, не получится!.. — угрюмо и даже с оттенком отчаяния отметил Крячко, сокрушенно оглядев свои пальцы. — Блин, как нарочно, утром состриг!

— А Верочка на что? — Лев заговорщицки кивнул в сторону секретарши, недоумевающе хлопающей ресницами. — У нее великолепный, острый маникюр. Верочка, большая к вам просьба: расцарапайте нас! И — побыстрее, побыстрее!

Испуганно ойкнув, та ошарашенно отпрянула назад. Приемную тут же огласил громкий хохот приятелей. Как видно, отзвуки веселья донеслись до вышестоящего слуха — дверь кабинета распахнулась, и показалась голова Орлова.

Окинув находившихся там укоризненно-суровым взором, он поинтересовался, чем бы таким забавным мог быть вызван столь неуместный «ржач».

Верочка, то и дело прыская и прикрывая рот ладошкой, пояснила сквозь прорывающийся смех:

— Я им сказала, что вы не в духе, а Лев Иванович и Станислав Васильевич прикинулись, будто этого очень боятся. И вот, якобы для того, чтобы вас морально поддержать, попросили меня расцарапать им лица до крови. Я подумала, что они всерьез, очень испугалась и едва не убежала из приемной…

Громко фыркнув, Орлов старательно заглушил нарождающийся смех неопределенным «Гм-гм!» и, кивком головы пригласив оперов к себе, поспешил скрыться в кабинете. Те с невозмутимым видом проследовали за ним и уселись в кресла. Поправив бумаги на столе, Петр немного помолчал, а потом сказал с легким вызовом:

— А на меня таращиться нечего! Это я жду вашего доклада о том, что было сделано за вчерашний день. Лева, слово тебе.

Пожав плечами, Гуров вкратце рассказал об итогах вчерашнего дня:

— …Побывал я в центральном офисе компании «Вектор успеха» и пообщался там с Опориным — замом Перлинова, начальником службы безопасности Романшиным и Благоверовым — директором банка, входящего в этот холдинг. Кстати, по словам Опорина, Благоверов — самый лучший и преданный друг Перлинова. Так вот, все трое высказали сомнение в том, что Евгений Перлинов мог быть, например, убит конкурентами или похищен вымогателями с целью выкупа. Разумеется, все это нуждается в проверке. Вчера в Интернете я нашел материал, причем хорошо аргументированный, где говорится о наших недавних «клиентах» — все той же банде, поименовавшей себя «Звездой истины». Как утверждает автор, банда сейчас начала расширять круг своих интересов — от игорного и зрелищного бизнеса к строительству и производству. Как оказалось, уже есть доказанные факты рейдерских захватов строительных фирм, но наш ОБЭП почему-то — ни «мур-мур». Так что как ни верти, а на ипподром нам опять придется съездить.

— Не «нам», а — «вам», — ухмыльнувшись, парировал Станислав. — У меня своих персональных направлений нарисовалось более чем достаточно. Значит, был я в Осинках. Впечатление — хреноватое. Там, как видно, дом стоит на каком-то поганом месте, поскольку почти у всех «крыша набекрень». Одна мать Перлинова, хоть ей и под семьдесят, в здравом рассудке. Жена помешана на фэн-шуй. Кстати, искреннего переживания я в ней что-то так и не разглядел. Вроде бы и огорчается, но… как-то неестественно. Дочка — она падчерица Перлинова, «озабочена» сверх всяких пределов. У девки явная нимфомания на фоне нехватки совести и извилин. Сынок — полнейший компьютерный «овощ», которому все «до фонаря». Отец пропал — ну и хрен с ним! Под стать семье и прислуга. Повариха начала мне «втирать» про чупакабру. Дворецкий — он «косит» под кондового верующего, винит во всем ведьму из села Тарасово. Садовник общается с деревьями, выясняет у них все, вплоть до прогноза погоды. Яблоня ему прямо при мне предсказала, что сегодня до обеда, как он назвал, «ведро», а с обеда — сплошное ненастье. Охранник у ворот… Ну, этот еженедельно видит НЛО, предполагает, что хозяина похитили пришельцы… Но, если трезво оценивать обстановку, вполне реальным кандидатом в подозреваемые можно зачислить бывшего охранника, некоего Вячеслава Жухова. Перлинов выгнал его с работы за интимную связь с падчерицей. Кстати, всех, кто устраивается на работу, он лично предупреждает о том, чтобы те и не мыслили о чем-то подобном. Уходя, Жухов угрожал расправиться с Перлиновым. Ну, и собираюсь пообщаться с бывшими приятелями сына Перлинова, он одно время в «готах» состоял. Вон, было же в Интернете сообщение, как в Питере два «гота» убили и — говорить противно! — обглодали девчонку из «эмиков». Так что, я думаю, и со здешней кладбищенской братией сегодня-завтра надо будет встретиться.

Одобрительно кивнув — хоть какой-то, но уже результат! — Петр с непонятным подтекстом неожиданно поинтересовался:

— Стас, а что там за «прибабах» у тебя приключился в Осинках? Тоже попал под воздействие потусторонних сил?

Свирепо покосившись в сторону Льва, Крячко надул щеки, шумно выдохнул, хлопнув себя ладонями по коленкам, и обиженным тоном ответил:

— Ну, вот кто бы меня еще сдал, если бы не «пришельцы»?! Да, Лева? Это ж они… — Тут он осекся, припомнив, что приятелю рассказал о своих похождениях менее получаса назад, и тот «настучать» Орлову никак не мог, даже если бы и хотел.

Отвернувшись, Гуров негромко рассмеялся. Петр, довольный произведенным эффектом, тоже рассмеялся и примирительно сказал:

— Святая простота! Никто мне ничего не говорил. Взял я тебя «на пушку», зная заранее, что у тебя без приключений ни одна поездка не обходится. Но, коль скоро ты сам «раскололся», то уж «колись» до конца. Так что там у тебя за новое приключение?

Сконфуженно почесав затылок и виновато посмотрев на Льва, Крячко неохотно поведал о своем визите на «сеанс космической связи» к Юлии Геннадьевне. Впрочем, рассказал он только о выводах, сделанных «медиумшей» из Осинок, особо подчеркнув, что кроме связи с пришельцами ни в какую иную он не вступал. И — точка!

— Да уж, верю, верю, «непорочный» ты наш… — иронично выделив слово «верю», согласился Петр. — Что на сегодня, какие планы? — вопросительно мотнул он головой в сторону Гурова.