— Небезопасном! — отрезал он.

Небезопасном? Я даже подавилась от возмущения. Интересно, это какой же, по его мнению, вид, считается безопасным? Уж не у зеркала ли? В одних трусах!

— И нечего злиться! — не дав мне открыть рот, заявил Тони. — Вы пока не в состоянии себя защитить! Где ваш инстинкт самосохранения? Потеряли вместе с заколками?

Вот … хам! Злая отповедь готова была сорваться у меня с языка, но я сдержалась. Он мне нужен. Прямо сейчас. Нахамить в ответ, я всегда успею.

— Проснувшись, я обнаружила, что в доме одна, лэрд, — медленно сказала я.

Менталист хмыкнул, но перебивать не стал.

— Моя Инэс … — я сделала над собой усилие и повторила: — моя мать … оставила мне записку, в которой сообщила о своем отъезде в Пантано. Памятуя о поддельном постановлении, я испугалась, что полученный королевский контракт на работу в новой резиденции такая же ловушка. А поскольку лэрд Васкес наш сосед, я решила, что самым правильным и быстрым будет обратиться к нему.

— Кристиан во дворце, — кивая, смягчился менталист. — Что касается возможной ловушки, проверим, — серьезно добавил он. — Лей Максимиллиан и проверит.

Маг кивнул в сторону второго мужчины.

— Капитан магической полиции, Максимиллиан Кортес, к вашим услугам, — представился тот, вежливо мне кивнув.

Отметив про себя необычную внешность (рыжие, почти красные волосы, темные брови и светло-серые глаза — нечастое сочетание в Витории), я протянула лею правую ладонь для рукопожатия:

— Лея Фелиция Гарсиа.

— Рад знакомству, — улыбнулся он и аккуратно, но в тоже время с силой, пожал мою руку. — Расскажите подробнее, что за контракт?

Быстро вывалив на него всё, что мне было известно, я вцепилась в свою цепочку, ожидая вердикта.

— Думаю, отъезд вашей матери, совпадение, лея. Но я немедленно отправлю срочный запрос в королевскую канцелярию, чтобы вы были спокойны.

— Спасибо, — я с благодарностью на него посмотрела.

— Пока не за что, — отмахнулся лей и, закрыв глаза, накрыл правой ладонью левую, сжимая не замеченное мною ранее кольцо.

Знакомое фиолетовое сияние вспыхнуло вокруг его головы. Маг. Я и не удивилась. Даже тому, что это не просто менталист, а Черный перстень не удивилась. Убийства магов — не шутки. А вот то, что перстень лей Максимиллиан носил на левой руке — было странно. Левша?

— Слава Богине, вы хоть перстень догадались не снимать, — тихо буркнул Тони.

Перстень! Я всё это время крутила его в пальцах, будто собственную подвеску! Пока я лихорадочно нащупывала замочек на цепочке, лей Максимиллиан, погаснув, открыл глаза. Я справилась с застежкой, хоть и парочку волос выдернула и, расстегнув цепочку, протянула её менталисту вместе с перстнем.

— Пусть пока побудет у вас, — недовольно поджал он губы.

А теперь-то ему, что не так?

— Не глупи, Энтони, — вступил в разговор офицер. — Ты и так сейчас, считай, калека. Не думай, что я не заметил, как ты не почувствовал собственный артефакт. Ничего с леей Гарсиа не случится. Я прослежу.

Интересно, почему калека? Не после моего ли «прорыва»? И если это так, ничего удивительного в том, как кривится при виде меня менталист. Уделала я его, как богиня черепаху. И мне даже и не стыдно, разве что совсем чуть-чуть.

— Сам прослежу, — покосился на меня Тони и, вновь задержав взгляд на моих волосах, состроил недовольное лицо. — Выбора у нас обоих всё равно нет, надо привыкать друг к другу, — обреченно добавил он.

Лей Максимиллиан понятливо кивнул, и я немного напряглась. Змеи, кому я лгу? Много, много напряглась!

— Я прошу прощения, лэрд, но «у нас нет выбора» — это в каком смысле?

Менталист посмотрел на наручные часы и, не удостоив меня взглядом, ответил:

— В самом что ни на есть прямом. Едем! Нас уже заждались в управлении.

Так, я не нервничаю. Мало ли о чем он? Может, он теперь за мой дар ответственный, что-то вроде второго отца, как у младенца в храме Великой матери.

Лэрд Энтони уверенно направился в сторону мобиля, не удосужившись пояснить, кто меня ждет, зачем и в каком таком управлении, и я подумала, что лучше вообще без отца, чем такой, как Тони. Бедные его дети, и родные, и благословенные. Но за магом пошла, конечно. Разобраться с даром в первую очередь в моих интересах. Выяснить, как сделать так, чтобы избавиться от его «нет выбора» — тоже.

Сомнительное, прямо скажем, это удовольствие — рядом с Тони даже стоять, что уж про общение говорить? Но и не самое страшное: лучше быть живой в компании Тони, чем мертвой и одной.

Богиня… когда же офицеру придет ответ по Инэс!

Лей Кортес остановился за пару шагов до мобиля, на руке его сверкнул фиолетовым перстень. И я застыла, вглядываясь в его лицо и нервно кусая губы. Несколько бесконечно долгих мгновений он стоял, не открывая глаз. Наконец моргнул и, встретившись со мной взглядом, отчитался безо всяких просьб:

— Да, имя леи Гарсиа есть среди списка работников резиденции в Пантано. Контракт зарегистрирован в канцелярии. Больше того, лея уже прибыла на место, где её встретили и разместили в корпусе для персонала.

— Слава тебе, Великая мать… — шумно выдохнула я. — Спасибо, лей Максимиллиан!

— Пожалуйста, — улыбнулся мужчина и прошел вперед к мобилю, чтобы затем открыть мне дверь.

Неужели не все менталисты придурки? Есть ведь среди них нормальные люди! Хотя, чего это я? Я же тоже менталист… правда, назвать меня нормальной может разве что Инэс… она мать, а значит — необъективна. Но это меня даже в детстве не расстраивало, а теперь и подавно!

Мы сели в мобиль. Тони впереди, рядом с водителем, а мы с леем Максимиллианом — сзади. Я пристегнула ремень безопасности, окончательно успокаиваясь. Даже посещение неведомого управления и, предположительно, долгих допросов меня уже не пугало. Инэс в безопасности! Остальное — ерунда. Справлюсь, как-нибудь. Только есть очень хочется…

Виктор двинулся, лэрд Энтони бросил на меня взгляд в зеркало заднего вида и сообщил:

— Вам повезло, лея Эльза согласилась курировать вашу адаптацию, прежде чем окончательно отойти от дел.

Перед глазами у меня встала картинка падающей на пол старушки.

— Я … тронута, — отозвалась я как можно нейтральнее.

Змеи поймут этого менталиста, какого ответа он ожидает?

— По разработанной леей Эльзой методике наставники работают с молодыми менталистами, — пояснил мне Кортес. — Жаль, что она давно уже оставила работу в управлении ментального контроля. Незаменимый сотрудник. Нашему прокурору все маги Витории завидуют — легенда в секретарях.

— Она уволилась. Уже можно не завидовать, — хохотнул Энтони, вновь посмотрев на меня в отражении, и я зябко повела плечами, хоть в мобиле и было тепло.