Идти к ней на фирму он не хотел. Дождусь после работы, когда она выйдет, и предложу подвезти. И не надо этой генеральской формы, зачем привлекать к себе внимание?

Лада вышла на улицу и решительно направилась к метро. Дома ничего нет, надо что-нибудь купить. Нет, в магазин неохота, зайду в кафешку возле дома. Потом посмотрю какой-нибудь фильм и завалюсь спать.

– Лада Владимировна! – окликнул ее мужской голос.

Она оглянулась. Никого из знакомых не увидала.

– Здравствуйте! – Из «Тойоты», стоящей рядом с ней, выглядывал… генерал Столетов. В штатском.

– Иван Тимофеевич? – удивилась Лада. – За дочкой приехали?

– Нет. За вами.

– За мной? С какой стати?

– Это элементарно! Вы мне понравились. Очень. А я человек военный и привык четко действовать.

Он вылез из машины.

– Лада Владимировна, поверьте, я не кусаюсь, я не маньяк. Садитесь, я вас отвезу куда скажете. И только. Если хотите, сядьте сзади.

– Да нет уж, меня на заднем сиденье всегда укачивает.

Он улыбнулся.

До чего хорош, подумала Лада. Хотя в форме был еще лучше.

Она села рядом с ним.

– Лада Владимировна, для начала я хочу еще раз поблагодарить вас за дочку, она буквально летает теперь. Вот, в знак благодарности я привез с Сахалина…

Он взял с заднего сиденья пакет.

– Что это?

– Настоящая красная икра. Свежайшая. Вы любите красную икру?

– Обожаю! Спасибо. Но как-то неожиданно…

– Лада Владимировна, а может, поужинаем где-нибудь, поговорим?

– Вы поставили меня в неловкое положение, Иван Тимофеевич. Я сдуру согласилась взять икру…

– Нет. Если вы не хотите, я ни на чем не настаиваю. Итак, куда вас отвезти?

Она посмотрела в его голубые глаза.

– Ресторан выбирайте сами.

Он просиял.

– Вот это женщина! Я в восторге.

– А икра не протухнет?

– Нет. В машине достаточно холодно.

– Иван Тимофеевич, вы что, ко мне клеитесь?

– Нет. Я за вами ухаживаю. И меня нисколько не смутит, если эти ухаживания будут долгими.

– А если они будут напрасными?

– Э, да вы кокетка! Но если они окажутся напрасными, виноват буду я.

– Потому что долгие ухаживания не ваш конек? Я права?

– Правы. Но я вдруг понял, что упустил в жизни что-то важное… Когда увидел вас.

– Но вы видели меня меньше пяти минут.

– И что? Иной раз этого более чем достаточно. И я сразу понял – таких женщин в моей жизни не было.

– Каких таких?

– Красивые и даже очень красивые были. А вот таких значительных, что ли… увы… Я сразу понял, что вы особенная. Ну и красивая, конечно. Но это для меня не главное.

– Теперь не главное? – лукаво улыбнулась Лада.

– Ох, вы и язва! Хотите сказать, что я для вас стар?

– Да нет, вы еще вполне… Красавец, можно сказать. Особенно в форме. Просто неотразимы.

– А разве нынешние молодые женщины еще ценят мужчин в военной форме? Мне казалось, это уже анахронизм.

– Да нет, Иван Тимофеевич. Это на уровне инстинкта. Другое дело, что совсем сопливые девчонки больше всего ценят деньги.

– Сопливые девчонки – это неинтересно.

– Значит, вы еще действительно молоды. Известно же, чем старше мужчина, тем более молодые особи его привлекают.

– Да, это если у мужика мозгов нет.

– Не скажите. Даже вполне мозговитые нередко женятся на соплюшках. Правда, зачастую это для них плохо кончается.

– Ох, вы и штучка! Как ловко сменили тему…

– Знаете, излишний пафос в машине как-то неуместен, что ли…

Он засмеялся. Ох, какая баба… Нельзя ее упустить. Вся моя жизнь может пойти по-новому. И как этого хочется – чтобы по-новому. Он привез ее в свой любимый ресторанчик.

– О, товарищ генерал! – приветствовал его администратор. – Вы нынче с дамой! Прошу, прошу.

Лада отметила про себя, что у генерала прекрасные манеры. Офицер!

– Вы здесь редко бываете с дамами?

– Да. Все больше один или с другом.

– А, поняла. Все ваши дамы на полигонах? В военных городках?

Он вдруг покраснел. Она даже умилилась. Надо же!

– Вы на редкость проницательны, Лада Владимировна.

– Мне по штату положено.

– Лада Владимировна, выпьете что-нибудь?

– Одна? Нет, благодарю. Вы же за рулем.

– Жаль. Ничего, в следующий раз приеду на такси. Очень хочется выпить с вами.

– А что тут надо есть? Посоветуйте.

– Вы солянку любите?

– Солянку? Да, люблю, и сто лет ее не ела. Хотя, боюсь, многие меня осудили бы. Солянку, вечером, ужасно! – засмеялась она.

– А после солянки бефстроганов, пойдет?

– Гулять так гулять!

– А вы в принципе под солянку и бефстроганов что пили бы?

– Однозначно водку!

– Значит, выпьем водки.

– За рулем?

– Полагаете, что сто грамм водки помешают мне доставить вас домой в целости и сохранности?

– Я полагаю, что даже двести грамм водки не помешают вам это сделать.

– Боже, какая женщина!

Ладе вдруг стало весело. И хорошо. Восхищенный взгляд этого красивого мужчины, его безупречные манеры, вкусная еда… Ей вдруг показалось, что в броне появилась легкая трещинка.

– Иван Тимофеевич, расскажите о себе.

– Что именно вас интересует?

– Да все, я же ничего о вас не знаю.

– Ох, не очень я это умею – рассказывать о себе. Если что-то вас интересует, можно посмотреть в Интернете.

– Фу, Иван Тимофеевич, не разочаровывайте меня. Вы ж еще не из компьютерного поколения, вот и представьте себе, что встретили женщину, которая вам понравилась, допустим, в поезде, и никакого Интернета еще нет и в помине, и вы хотите понравиться этой женщине… Вы ведь хотите мне понравиться?

Мама дорогая, что она со мной делает? Я просто с ума схожу.

– А вы опасная особа, доложу я вам!

– Ага, очень опасная! Ну, так что же?

– А эта женщина в поезде тоже хочет понравиться попутчику?

– Так она ему уже понравилась, насколько я понимаю? Ладно, буду задавать вам вопросы, авось вы разговоритесь. Итак, вы коренной москвич?