Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Мэдди поставила дядюшкин универсал на свободное место. Она в последний раз проверила свою сумку, чтобы убедиться, что она взяла все, что ей может понадобится, включая новый пустой дневник от дяди Кевина и тетрадь тренировок ее отца. Она вышла из машины на ослепительное солнце и посмотрела на свой автомобиль, неуместно припаркованный среди машин других юных тренирующихся Ангелов: Порше, Ягуар, Рендж Ровер, Порше, БМВ М3…и старый универсал Кевина с 220 000 пройденными милями. Она увидела, что на бампере до сих пор была наклейка почетного студента старшей школы Города Ангелов. Мэдди лениво задумалась, нет ли у них наклеек «Мой ребенок — почетный ученик в Тренировочной Академии Ангелов — Хранителей».
Гольф-кар подлетел к Мэдди, управляемый молодой женщиной, всего на несколько лет старше Мэдди.
— Мисс Гудрайт? Я — Сейди. Мистер Крез хочет увидеть вас. — Ее голос был резким и отрывистым. Она была так красива, что Мэдди сначала подумала, что она, должно быть, Ангел, но что-то было в ней земное, что заставило Мэдди решить, она была человеком.
— Мистер… Крез? — Мэдди поперхнулась. — Сейчас?
— Да. Он специально просил, что бы я приехала и забрала вас, как только вы прибудете на территорию. И мистер Крез не любит ждать.
Поездка заняла всего лишь тридцать секунд, петляя вокруг офисов в переднее бунгало. По пути они проехали мимо двух Ангелов, Мэдди готова была поставить на то, что они обучались на Хранителей и были парнем и девушкой. Она также поставила бы на то, что они впились в нее взглядом.
Сейди провела Мэдди через двойные двери в шикарные офисы. Они были также назначены штабом НАС, но намного более классические, со стилем арт-деко 30-х. Мэдди почувствовала, что попадает под влияние более очаровательного времени в прошлом Города Ангелов. Секретарь, сидевшая за стойкой регистрации, подала Сейди знак рукой. Так кивнула и быстро открыла дверь во внутренний офис, жестом приказывая Мэдди заходить.
— Мистер Крез сейчас Вас примет, — сказала Сейди. Мэдди сделала несколько робких шагов, и Сейди закрыла дверь, оставив Мэдди одну в комнате.
Из огромного облака дыма появился коротковатый, несколько дородный Ангел с сигарой. Мэдди поняла, что она никогда не видела полноватого Ангела. Фактически, он был самым неангельским Ангелом, которого она когда-либо видела. Луи Крез одет в гладкий костюм «в елочку» с золотым галстуком, и у него были тонкие усики. Он топал прямо к ней.
— Ты должно быть девочка Гудрайт, — сказал мужчина громко, нахально, протягивая руку для пожатия. — Я читал о тебе. Ты — знаменитость.
Мэдди робко протянула руку вперед, и она исчезла в его мясистой лапе, когда он тряс ее.
— Я — Луи. Но ты, вероятно, уже знаешь это. Если бы ты была тупицей, ты бы не пошла на Обучение на Хранителя. Мы бы просто сразу сделали тебя Архангелом. — Луи Крез от души рассмеялся над своей шуткой. Телефон на его столе просигналил, и свет вспыхнул зеленым, указывая на входящий звонок. С раздражением он повернул голову к толстой дубовой двери.
— НИКАКИХ ЗВОНКОВ, ВЫ — КРЕТИНЫ! — прикрикнул он на помощников через двери.
У Мэдди заняло секунду, чтобы оглядеться. Она оказалась в шикарной комнате с дубовыми дверями. За двумя большими окнами, которые были распахнуты в сад, цвели великолепные фиолетовые и розовые цветы. Их аромат доносился в комнату, смешиваясь с сигарой. Старые, фотографии в серебряных рамках Луи Креза с фактически каждым известным Хранителем, когда-либо выпущенным из этих стен. Воспоминания из Золотого Века Города Ангелов. Они были все подписаны: «С любовью навсегда, для Луи», «Луи, где бы я когда-либо был без тебя, дорогой?», «Луи: Ты все еще должен мне 10$, ты зазнайка!». Мэдди даже увидела фото с Тетей Джексона Кларой, прежней «Жемчужиной Города Ангелов». Джексон рассказывал ей, что когда-то даже ходили слухи любовной связи между Кларой и Луи, которую газеты, радио и кинохроники в это время также стремились эксплуатировать, как сейчас блоги и ANN.
Крез посмотрел на Мэдди:
— Ты немая?
— Что? — переспросила Мэдди.
— Ты немая? Ты ничего не говоришь.
Мэдди покраснела:
— Ну, я просто хочу сказать вам, что это прекрасная возможность…
Лицо Креза стало серьезным:
— Прибереги эти законсервированные ответы для ANN. Ты думаешь, что готова стать кандидатом?
Мэдди судорожно сглотнула.
— Да, — сказала она твердо.
— Что ж, это хорошо. Потому что я так не считаю. Фактически, я сказал им так же, когда они послали тебя ко мне. Что здесь собирается делать полуангел, получеловек, который ни разу в жизни не тренировался и у которого даже нет крыльев? Но они настояли. У каждого есть начальник. В том числе и у меня. Единственная разница в том, что моего зовут Габриель, он состоит в Совете Двенадцати, и он придумал такую вещицу, которую я люблю называть Защита за плату. Ты наверняка слышала о ней.
Мэдди не могла вымолвить и слова. Она старалась смотреть на одно и то же пятно на ковре, желая оказаться где угодно, но не здесь, в данный момент. Пока она пыталась найти смелость в конференц-зале NAS с притязательными Архангелами, эта прямая атака Креза заставила ее чувствовать себя маленькой и оскорбленной.
— Ты так поздно вступила в игру, я даже не знаю с чего начать. Эти и другие Хранители, они фактически начали практику в утробах своих матерей. И теперь они хотят, чтобы ты перепрыгнула через пару лет? — фыркнул Крез.
— Я… — Но Мэдди замолчала. Он был прав. Она начинала обучение невероятно поздно, хотя она знала, что у нее не будет Инициации в течении, по крайней мере, двух лет как минимум.
Низкий, сильный мужчина смотрел на нее, делая большую затяжку сигары и выдыхая огромное облако густого серого дыма.
— Это еще не значит, что ты не сможешь сделать это. Просто знай, что я буду следить за тобой. Пристально.
С этим он прошел через офис назад и сел за свой огромный стол из грецкого ореха, где он начал проверять электронные письма на своем серебряно-черном PowerMac, маленькая уступка современных дней. Он по-прежнему затягивался сигарой.
Мэдди стояла там, застыв, неуверенная, что делать. Через мгновение Крез посмотрел на Мэдди, раздраженно.
— Что ты до сих пор