Краснея от замешательства, Мэдди повернулась и направилась к двери. Сейди стояла в приемной, одной рукой теребя коробку салфеток. Руки Мэдди тряслись от встречи, но Сейди почти казалась разочарованной, что Мэдди не была больше сокрушена. Она убрала свои руки подальше от салфеток и, наклоняясь, подняла новый ноутбук, который был на рабочем столе. На нем были выгравированы инициалы ММГ.

— Это твое, — сказала Сейди, когда она вручила его Мэдди, у которой никогда не было ее собственного совершенно нового компьютера прежде… Кевин мог позволить лишь б/у. И у нее, конечно, никогда не было своего собственного нового MacBook Pro за две тысячи долларов.

— Э, спасибо, — сказала Мэдди, выдыхая и осматривая объект в руках.

Секретарь говорила в свой наушник: «Черчфилд в два». Потом она переключила звонок на Креза: «Гари, ты с Луи». Внутри офиса, Мэдди услышала, как Крез начинает орать на звонок.

Сейди посмотрела на часы.

— Мы опаздываем. Идем на твой первый урок.

Мэдди кивнула, оглянувшись на мгновение через плечо на дверь, которая вела обратно в офис Креза, в то время как его приглушенные вопли продолжались. Она была удивлена, узнав, что коридоры внутри офисных и учебных зданий, которые окружали огромный кабинет Луи, были мраморными. Они проходили через разные двери кабинетов ангельских инструкторов и старых классов, и Мэдди было интересно, как расположена северо-западная часть здания. Наконец-то Сейди остановилась перед дверью. Мэдди заглянула в класс через окошко. Молодой Ангел в желтовато-коричневом вельветовом пиджаке с заплатками на локтях сидел на столе и смотрел на какие-то записи. Комната выглядела на удивление обычной. И пустой.

— А где все остальные?

— О, мистер Крез решил, что у тебя должен быть личный преподаватель, особенно в начале обучения. Таким образом ты не будешь чувствовать себя неуспевающей, как если бы ты училась с остальными, кто тренируется, чтобы стать Хранителями. Это действительно для твоей же пользы.

Мэдди подняла брови в удивлении, так как пыталась понять, в какую игру играет Крез.

— Хорошо. Личный преподаватель. Понятно. — Мэдди думала о том, что у никогда не было ничего личного, даже того, что намного меньше, чем человек, которого назначили обучать тебя. — Я должна знать еще что-нибудь?

— Это почти все, что ты должна знать. Если тебе что-то понадобится, ты знаешь, где нас найти, — сказала Сейди. Она положила свою тонкую руку на плечо Мэдди и сжала его в знак поддержки, это был первый дружелюбный знак, который она явила Мэдди. — И удачи тебе.

Дверь открылась со скрипом, когда Мэдди толкнула ее и вошла в класс. Одетый в вельвет Ангел перемешал свои записи и поднял глаза.

— Ты, должно быть, Мэдди. Я — Филипп. Мы какое-то время поработаем вместе.

Мэдди пожала ему руку и села на стул, нервно опустив сумку с книгами на пол. Оказалось, что ей хотелось узнать, каким будет ее первый урок в качестве Хранителя: заморозка времени, как умеет делать Джекс? Несколько крутых трюков, чтобы ей пришлось серьезно сосредоточится на Защите, и чтобы ее не волновали случайные и «статические» изображения, на которые она не может воздействовать и которые она видит с детства, например, как тот мальчик в огне? Что-то еще более полезное и удивительное, что она даже не может представить?

— Мы вполне бы могли приступить к работе, — сказал Филипп. Мэдди наклонилась вперед, ее стремление проявилось, даже несмотря на состояние Мэдди.

Филипп потянулся обеими руками к сумке, стоявшей возле ножки стола, и вынул огромную книгу. Он бросил ее между ними, и книга приземлилась с оглушающим грохотом. Книга была старой, оливкового темно-зеленого цвета, и на ней не было картинок или чертежей. На обложке простыми черными буквами было написано: АЭРОДИНАМИКА АНГЕЛА. Она наклонилась и робко открыла книгу. Страницы были напичканы текстом со случайными графическими пособиями. Еще там были бесконечные формулы и алгоритмы: вычисления и алгебраические данные простирались на страницах. Мэдди пришлось подавить стон.

— Это займет у тебя некоторое время, — спокойно сказал Филипп. — Я вернусь через три часа, чтобы посмотреть, как ты справилась с упражнениями из первых трех глав.

Ангел поднялся со стула, чтобы покинуть комнату.

— Но, — начала Мэдди.

Филипп повернулся к двери, наклонив голову со злым выражением лица.

— Да..?

— Ничего, — сказала Мэдди в тот же момент, вспомнив, что ей сказал Крез, решив не показывать им свои слабости. — Я только что вспомнила, что у меня есть калькулятор на телефоне. Не люблю использовать обычные калькуляторы. Спасибо!

Слегка улыбнувшись, Филипп покинул комнату.

Со вздохом Мэдди открыла книгу. Она смотрела на страницу авторского права: 1957 год. Книга была старше Дяди Кевина! Это было далеко от сексуального и роскошного обучения на Хранителя, с которым она думала, столкнется в свой первый день. Мэдди начала работать, и хотя текст был трудным, она была приятно удивлена, что некоторые формулы были не таким уж сложными, как она думала вначале. Она всегда была почти самой лучшей на уроках математики, и она успешно справилась со сложным экзаменом. Она едва сделала первое упражнение в главе, когда в сумке загудел ее iPhone. Вытащив его, она увидела, что ей пришло сообщение от Джекса. Он спрашивал:

«Аэродинамика Ангела?»

Быстро напечатав, Мэдди ответила:

«Откуда ты знаешь?»

Джексон:

«Хаха, каждый проходит его первым. Не беспокойся, будет лучше! Могу ли я пригласить тебя на ужин в честь твоего первого дня?»

Мэдди размышляла с минуту, задумавшись, не получит ли она кучу домашнего задания после своего первого дня. Она вспомнила совет Джексона, когда они впервые встретились, и он пришел к ней в комнату, чтобы взять ее полетать: «Чтобы что-то сделать, нужно просто взять и сделать это».

Мэдди:

«Хорошо. Только если тебе будет не стыдно быть на свидании с тем, кто ищет квадратный корень во время десерта».

Джексон:

«Я заеду за тобой в семь».

Мэдди поставила телефон на беззвучный режим и вернулась к работе.

Спустя три часа, когда Филипп вернулся, Мэдди все еще сидела с открытым учебником по аэродинамике ангела и писала что-то в тетради. Одетый в жакет Ангел поднял бровь и безжалостно улыбнулся, когда увидел Мэдди.

— Как я вижу, ты все еще работаешь? Не волнуйся, это сложно даже для наших самых…опытных Ангелов.

Мэдди положила карандаш и закрыла массивный учебник. Она взглянула на Филиппа.

— О, я просто закончила пораньше, и решила сделать главы четыре и пять, я люблю работать наперед. Когда Вы вошли, я только начала шестую главу, но