— Стеф, — окликнул меня друг, как всегда, убирая с глаз отросшую челку, — я тут зову вас в кафе, а то давно не ходили за любимым мороженым. Идем?

— Ребят, — закусила губу, — я сейчас с Джемсом иду гулять. Давайте в другой раз? — некое чувство вины начало поглощать меня.

Я никогда не умела отказывать людям. А, если и отказывала, то чувствовала себя последней тварью потом, как и сейчас.

— Всё лучше, чем сидеть за книгами вечно! — она ухмыльнулась.

Энжи ненавидела читать, потому что именно для этого занятия была слишком неусидчива. Но я бы не сказала, что подруга от этого была глупа, но иногда мне не хватало человека, с которым я могла что-то обсудить. Тэдд читал много, но абсолютно чуждый мне жанр. Так что я была одинока в этом увлечении.

— Ты что-то имеешь против? — стрельнул глазами Тэдд, выходя за нами из кабинета.

— Не начинай! — закатила глаза Энжи.

— Нет, ответь!

И вот, новый спор. Когда-нибудь у меня лопнет голова от этих двоих. Телефон брякнул в кармане.

Джеймс: «Жду у дороги»

Я широко улыбнулась, ускоряя шаг. Пока ребята спорили, я вынесла наши куртки из раздевалки. Они, кажется, даже не заметили этого, продолжая якобы спокойный диалог.

— Может, закончите?

— А, может, сначала Энжи перестанет язвить про книги? — недовольно прошипел парнишка.

— Может, сначала Тэдд перестанет всех поучать?

— Ребята, — протянула я, обнимая их за плечи, — а предлагаю мир, дружбу, жвачку!

Оба хмыкнули и отвернулись друг от друга, зато в тишине дойдем. Поражаюсь, как наша дружба еще держится. Хотя мы все стали друзьями благодаря их спору.

*Начало воспоминания*

Мой первый день в университете… страшно. Мне был нужен кабинет двести тридцать, но эти закоулки внутри здания путали меня.

Неподалеку, у доски объявлений, стояли парень и девушка, оживленно болтая. Решила подойти и у них спросить. Возможно, они мне подскажут, куда идти. Я улыбнулась, подойдя.

— Извините, — две пары глаз уставились на меня, — вы не подскажите, как кабинет найти?

— Привет! — пролепетала она, убирая розовую от волос прядь за ухо. — Какой нужен?

— Двести тридцатый, — скромно прошептала я.

— Хм, — юноша поправил очки с тонкой золотой оправой, — тебе наверх и налево, — указал он рукой на лестницу.

— Нет, с лестницы направо, — возразила девушка.

— Неправда!

— Тэдд, ты никогда не слушаешь, а я права.

Я успела пожалеть, что подошла, ведь теперь они ссорились из-за моего вопроса.

— Спорим? — спросил так называемый Тэдд.

— Спорим! — махнув розовыми волосами, вторая направилась к лестнице, за ней Тэдд, а за ним уже я.

Они продолжали кричать, пока мы поднимались.

— Право или лево? — спросила меня она.

Я смутилась, мне не хотелось выбирать чью-то из сторон. И парень с рыжими волосами спас меня:

— Энжи, давай уже на твое право, чтобы ты сама и поняла, как ошибалась.

Энжи хмыкнула и с гордо поднятой головой шла к последнему кабинету в правой стороне. Мы, по уже какому-то обычаю, шли за ней. И Тэдд шагал рядом, улыбаясь, видимо, все-таки окажется прав. Девушка прикрыла глаза с улыбкой на лице, указывая на дверную табличку.

— Двести второй, — прочитала я.

Тут её глаза резко распахнулись и сами глянули на дверь. Брови нахмурились, руки сжались в кулаки.

— И кто у нас всегда прав? — козырял рыжий.

— Единственный раз!

Я чувствовала себя лишней среди этого балагана.

— Ребят, ничего страшного, не стоит спорить, — я попыталась перекричать их, но мой голос скорее был тихим сопением на фоне двух подростков.

— Да ладно, мы всегда спорим, — и её лицо резко озарилось улыбкой, да рука легла на плечи парня, — да, Тэдди?

— Тэдд! — снова поправил очки. — Но да, Энжи тут права.

— А тебя как зовут? — уточнила Энжи.

— Стефани, можно Стеф, — я улыбнулась.

— На кого поступила, можно Стеф?

— Энжи! — сделал замечание Тэдд, а я, наоборот, хихикнула на этот выпад девушки.

— На психологическом буду, — я сильнее прижала к себе папку с документами и книгами.

— Тогда нам всем вместе придется на нем быть.

*Конец воспоминания*

Мы вышли на свежий воздух, где уже вдалеке я заметила Джеймса. И, оставив ребят в медленном шаге, побежала к молодому человеку. Оказавшись рядом, я прыгнула к нему на шею в объятия, а тот начал кружить меня. Когда же он поставил меня на землю, то настойчиво поцеловал в губы. Постепенно рядом с нами оказались мои друзья.

— Привет, — помахала Энжи.

— Привет, — Джеймс перевел взгляд на друга. — С тобой незнакомы. Джеймс.

— Тэдд, — его лицо было недовольным и, конечно, после сидений под партой я знала причину.

— Милашка, а ты знаешь, что мы завтра идем на вечеринку к Максу?

— К какому Максу? — удивилась я.

— Который солист в группе Стива, у него предки свалили, и он решил закатить вечеринку, — пояснил Джеймс, прижимая меня за талию. — Он всегда меня зовет и сказал, чтобы я брал тебя с собой. Хотя я бы и так тебя взял.

— А Брайн идет? — вклинилась подруга.

— Да, сказал, что позже тебе напишет.

Её лицо сразу приобрело спокойный вид. Видимо, до сих пор переживает, что со дня этого знакомства прошел месяц, а Брайн так и не делает шагов дальше. Только мы с Джеймсом в отношениях почти недели две. С этой учебой я даже не заметила этого месяца, как будто лишь неделю знакомы. Но на дворе первая неделя ноября, что дает повод для радости. Так как почему-то именно октябрь самый загруженный, от чего совсем теряешься. Целых три недели «из» я провела за конспектами и заданиями, а лишь неделю за развлечениями. И можно сказать, что три недели наши отношения с Джемсом развивались по смс, а неделю составляли встречи, среди которых поход на концерт.

— Надо сначала маме сказать? — вспомнила я.

— Зачем? — удивился парень.

— Потому что она будет волноваться. Так что мне надо ей сказать, куда и с кем иду.

В моей семье это было нормой. Мне не составляло труда позаботиться таким способом о переживаниях мамы. Она всегда просила говорить куда, с кем и на сколько я ухожу, а для меня не было проблем это ей рассказать. Поэтому я не понимала, что здесь такого удивительного.

— Ладно, нам пора в кафе! Да, Тэдди? — снова она приобняла его за плечо.

— Тэдд!

— Давайте ребят, — я обняла каждого, — потом еще вместе сходим.

Я помахала им на прощание, после ушла за руку со своим парнем.

Глава 12

Лицо Джеймса было серьезным, а руки засунуты в карманы привычных джоггеров.

— Не обижайся, — я обняла его за руку.

— Я не понимаю, почему тебя не хотели отпускать