друг! А пока у тебя есть ваши фото и твоя рука, — снова смех. — Ладно, пойдем пока еще погуляем по коридорам, кидай рюкзак.

Энжи тихо похихикала, а мне очень хотелось ей треснуть за это, но нельзя было шуметь. Когда дверь хлопнула, мы вылезли, совсем забыв о сережке. Мое сердце колотилось, как бешенное. Я же никогда не смогу ответить взаимностью, и меня будет гложить совесть, я буду его избегать, и мы перестанем быть друзьями. Стефани, стоп!

— А-а, — завизжала Энжи. — Ты представляешь? А? Наш Тэдд в тебя влюблен! Какой класс!

— Энжи! Что тут, твою мать, классного? — злилась я, мне было тяжело переварить эту ситуацию. — Как мне теперь с ним общаться?

— Делать вид, что ничего не знаешь.

— Он мой друг, я не могу теперь спокойно на него смотреть.

— А он на тебя ночью может, — разразилась смехом она.

— Энжи!

Я продолжала жевать губу, пока не почувствовала вкус металла. Видимо, слишком увлеклась. Нервы стали накрывать меня с головой. Мне было неловко, тревожно и неприятно. Тэдд — мой друг. И никогда не смог бы быть никем больше. Как мне теперь себя с ним вести? Знать, что в тебя влюблен твой друг еще и безответно — это ужасно.

Глава 9

*от лица Стива*

Грубые ноты, витающие вокруг каждого из нас, были повсюду. Третий раз подряд мы прогоняли эту мелодию, лишь бы доиграть её до идеала. Слабый пот стоял на висках, постепенно стекая. На пальцах уже образовались новые мозоли, но мы продолжали и продолжали, пока песня не кончилась.

— Ну что? Думаю, мы готовы! — улыбнулся Макс.

— Сто процентов! — поддержал его барабанщик.

Сегодня я со своей группой выступаю в местном баре, да, пока не собираем стадионы, но с помощью рекламы в сети Интернет мы набираем аудиторию и в таких местах. А после поклонников становится всё больше.

Я снял с себя гитару и присел на диван рядом с нашей «второй гитарой», Дейвом. Пока двое других переговаривались насчет барабанной партии Шона. Я кинул взгляд на экран мобильника Дейва, тот был в диалоге со своей девушкой, Норой. Я тоже залез в телефон, но там было ток смс от Джеймса с вопросом о начале концерта. Я сам залез в диалог с Грейс.

Стив: «Как ты? Готова отрываться на концерте?»

Пару минут была тишина, но вскоре мой телефон издал звук пришедшего смс.

Любимая: «Во всю) Репетиция кончилась?»

Стив: «Угу»

Любимая: «Вечером увидимся»

Я убрал телефон обратно в карман. Дейв сделал так же. И как раз к нам подошли остальные члены группы.

— Думаю, полчаса на подключение хватит?

— Вполне, — ответил Шон, который всегда всё нам подключал.

— Тогда предлагаю сыграть первую еще разок и по домам на отдых перед бурей! — предложил Макс.

***

Я нервно дергался, пока всматривался в зал. Наши концерты хоть и не первые, но пока еще добавляют мне тремора по началу. Среди гостей я искал Грейс и парней, но пока было пусто. И у окон были заняты все столы, и перед сценой еще парочку. Но до начала есть время, так что хватит переживать.

— Дергаешься? — улыбнулся Макс, закидывая руку мне на плечо.

— Маленько, — я пожал плечами.

— Стив, расслабься, — махнул тот рукой. — Мы не первый раз на сцене, да и посмотри, — парень провел рукой по залу бара, — многие фотографируют нас и изучают наши действия, думаю, что это именно те, кто пришел ради нас. А, значит, поддержка с нами.

Я провел взглядом и убедился в его словах. Даже несколько девушек, сидящих за дальним столиком помахали нам, смеясь.

— Парни? — окликнул нас Шон. — Проверяйте!

Я и Макс направились к своим инструментам. Эти провода за нашими спинами были похожи на клубок змей, мешающих на пути. В данном баре сцена была больше, что позволяло нам проще перемещаться, не толкаясь. Я подошел к своей гитаре и провел пару раз по струнам на проверку звука, было отлично. Теперь мы проделали так же с Дейвом, чтобы убедиться, что вместе гитары звучат отлично. По помещению так и разносились звуки от музыкальных инструментов, а это только вызывало гул гостей.

Пока ребята опять подключали гитару Дейва, я в который раз кинул взгляд на дверь. И показалось знакомое лицо, но не то, которое я ждал. Оливия же помахала мне прямо у двери и направилась к сцене. В её глазах, как всегда, играла стервозность, да и на губах едкая улыбочка. Между нами была разница всего четыре года, но иногда у меня было ощущение, что старше в нашей семье я. А она лишь пятилетняя и вечно недовольная девочка.

— Приветик!

— Что ты здесь делаешь?

— Нельзя прийти? Хочу послушать, как играет мой брат, — она облокотилась локтями на сцену, уткнув на руки подбородок.

— Оливия, — я стоял над ней, надевая гитару, — не дури меня. Ты никогда не проходишь.

— Вот, исправляюсь!

— Признавайся.

— Не будь занудой, Стив.

— Оливия! — слегка прикрикнул я.

Всегда, когда появлялась Оливия, то это было не просто так. Всё, что она делала, она делала с некой целью.

— Хочу посмотреть на Стефани, — края её губ тут же ядовито поднялись вверх.

Стефани? Она придет? Хотя, черт, стоило бы мне об этом догадаться. Ведь она теперь в отношениях с Джеймсом, тот точно её притащит. А Брайн же точно захватит с собой Энжи. Я начал волноваться сильнее.

— Тебе до неё какое дело? — уточнил я.

— А тебе?

— В смысле? — я удивленно поднял на неё глаза.

— В прямом, — сестра выпрямилась, скрещивая у себя на груди руки. — Чего ты за неё забеспокоился?

— Потому что я тут адекватный человек и не хочу, чтобы моя злыдня-сестра обижала девочку ни за что.

— Супермен?

Макс ткнул меня локтем, намекая, что мы сейчас будем начинать и пора заканчивать разговоры.

— Всё, свали, Оливия! У нас концерт начинается.

Та ухмыльнулась и скрылась из виду среди толпы. Макс, как солист в нашей группе, начал первым.

— Ну что? Готовы пошуметь? — крикнул он и без микрофона, на что услышал всепоглощающее «да».

Я глянул на барабанщика тот подготовлено сидел и ждал начала, и Дейв вместе с ним. Последний взор на дверь был брошен не зря. В бар зашли последний гости, ожидаемые мной. Первой зашли Брайн с Энжи и болтали о чем-то. За ними смеющиеся Джеймс со Стефани. Он нежно притягивал её к себе за талию, а она лишь заправляла передние пряди за уши. И вот зашла моя Грейс, которая помахала мне, что придало уверенности.

Свет погас, включились лишь софиты, падающие на сцену.