— Да! Я не знала, что он магический, даже не сразу поняла, что это он, — продолжала лгать я. — Дико испугалась, когда очнулась совершенно одна, да еще неизвестно где. Ночью! Чуть не умерла от страха.

— А связаться со мной? — поинтересовался жених. На его лице был написан искренний интерес. Интересно же, где я проколюсь.

— Говорю же…Я была напугана и растерялась. Прошла немного, увидела Академию и решила, что может это знак?! Родители всегда хотели, чтобы я развила свой дар. Вы же не будете этому мешать? — спросила я, — Все-таки это их последняя воля.

— Почему же сразу мешать? Готов всячески способствовать, — ехидно улыбнулся Виам. Похоже, он искренне получал удовольствие от нашей беседы. — Только почему же вы, милая невеста, не сообщили мне о том, что поступили в академию?

— Я так неловко оступилась… Мне было неудобно и стыдно, — я попыталась изобразить смущение, картинно опустила взгляд. — Но если хотите, могу вернуть вам кулон….

— Можете оставить себе, пусть будет моим свадебным подарком.

Похоже, отступать кое-кто явно не намерен.

— Да… тут такое дело, — я вновь потупила взор. — Я совсем не учла, что со свадьбой придется повременить. Видите ли, студенткам замуж выходить нельзя. Да и пять лет, боюсь для вас долгий срок, если вы хотите разорвать помолвку, я не против.

В то, что Виам решит ее разорвать я особо не верила, но попробовать стоило. Хотя бы посмотреть реакцию.

— О нет, Селин, разрывать я не стану. И, так уж и быть, подожду, тем более есть вероятность, что ждать придется недолго.

Я даже знаю, кто мне эту вероятность обеспечит.

— Однако, не хотелось бы недопониманий. Своим внеплановым поступлением вы действительно отсрочили нашу свадьбу. Но я могу об этом забыть при одном условии, — сказал Кроу, вновь улыбаясь.

Вот только от улыбкой все внутри похолодело.

— При каком? — спросила я, чувствуя как в груди бешено забилось сердце, а дыхание перехватило. Ничего хорошего условие Кроу мне не предвещало.

— Вы дадите мне магическую клятву на крови, что после завершения учебы в академии вы сразу выйдете за меня замуж. Тогда к вам никаких претензий.

Сглотнула.

Клятву на крови практически нельзя отменить, даже не знаю, как нужно извернуться, чтобы ее обойти. Наказание же за ее нарушение — смерть. Довольно мучительная смерть, и Кроу прекрасно об этом знает..

И главное апеллирует моими словами.

Идти на открытый конфликт явно не стоит, но и принесение клятвы в мои планы не входит. Зачем рисковать? Тем более Виам выбрал хорошую формулировку, завершением учебы может быть как и успешное окончание, так и отчисление.

— Пять лет долгий срок, лорд Кроу, — сделала нажим на "пять лет", именно столько я собираюсь продержаться в академии. — За это время вы можете выбрать другую невесту, за пять лет вы можете передумать жениться. Поэтому я вынуждена отказать в вашей просьбе, погибнуть из-за опрометчивой клятвы я не хочу.

Внимательно следила за лицом Виама.

Вместо того чтобы разозлиться, жених улыбнулся. Такое чувство, что именно этот ответ он и хотел услышать.

— Уверен, что не передумаю. Но ваша предусмотрительность меня радует. Похоже, мне повезло с невестой. С вами явно не будет скучно.

Странные у него критерии для выбора жены. Хотя мне, похоже, стоит задуматься, как этим критериям не соответствовать.

— И умеете удивлять. Поступить с посредственным магическим даром на бюджет боевого факультета.

— Со средним, — я решила его исправить.

— Со средним на бюджет не поступить, — покачал головой Кроу.

Пожала плечами, методов вычисления уровня дара много, могли немного ошибиться с моим.

— В любом случае я изучу ваши тесты.

Интересно последний тоже сможет изучить? Хотела бы я видеть его лицо при этом.

— Хочу сразу предупредить, вы попали на самый сложный факультет. Как бы вы сами не захотели прервать обучение.

— Не думаю. Профессор Кроу, я хорошо знаю, что бывает если ты не умеешь защищаться, и как страшно постоянно ждать нападения, так что учеба мне нужна.

— Сожалею, что вам пришлось пережить. Но вы могли обратиться ко мне.

Для того чтобы обращаться, надо доверять, подумала я.

— Так, что надеюсь на вашу поддержку как куратора в учебе, профессор Кроу.

— Несомненно. Даже расскажу, одно неписаное правило Академии. Помните, на вступительных испытаниях вы проходили арку? Так вот, имейте в виду, что в процессе учебы вам не раз еще предстоит ее проходить. Если она под вами потемнеет, то вы вылетите из академии.

— Подсказать не хотите, почему она может потемнеть?

Была уверена, что он не станет отвечать. Аквинтис не стала этого делать.

— Если девушка теряет невинность. В академии весьма дурацкие порядки.

С этим я была вынуждена согласиться. Дикость несусветная. Это как-то влияет на учебу? Хотя что запрещать замужним женщинам учиться нельзя разве не глупость?

Удивлена, что Кроу решил мне об этом сказать, хотя может он недостаточно верит в мое воспитание.

— А так, я даже рад, что вы будете учиться здесь. У нас редкая, но заманчивая возможность познакомиться поближе до свадьбы.

Настолько заманчивая, что если был бы шанс, я бы предпочла перейти на другой факультет. Увы, перевестись я могу только на платной основе. А своих денег у меня сейчас нет.

— У меня еще есть несколько вопросов, — решила я уйти от темы.

— Один, и то если ответите на мой вопрос.

— Отлично, вы первый.

Возражать не стала. В конце концов, вопросы иногда лучше характеризуют людей, чем ответы, которые они дают.

— Почему вас не отправили на отбор для старшего принца?

— Возраст был слишком юный, — ответила я.

Странно, что он спросил об этом отборе. Но вопрос он задал явно не просто так.

Теперь моя очередь. В голове крутится целая масса вопросов. Первый, конечно, зачем я вообще лорду Кроу. Но его задавать не стоит. Вряд ли Виам скажет правду. Скорее промолчит, в лучшем случае солжет. Про родителей спрашивать бесполезно.

— Вы не знаете, из-за чего прошлый декан боевого факультета отказался от должности?

Я могла бы спросить у кого-то другого, но уж слишком интересно, какую версию выдаст Виам?

— Дарек Кероу и не отказывался. Вчера вечером его нашли мертвым в своем доме. Совершенно внезапная и глупая смерть. Перебрал с тонизирующим зельем.

С зельем? Я сейчас искренне надеюсь, что бывшему декану не помогли с эти перебрать.

А то для Кроу все слишком удачно сложилось.