боль вся ушла, оставив только приятно ощущение лёгкости и силы.

-Дааа! Наконец-то! – девушка радостно пробормотала, прислушиваясь к организму и продолжая дышать по-новому.

Ци растекалась по организму, наполняла его собой, щекотала мышцы, покусывала кости, покалывала внутренние органы. Тяньша казалась себе воздушным шариком, наполненным энергией. Мимолётно пришла мысль о том, что дед в Пагоде Знаний был прав. Если такие ощущения вызывает первый вдох начальной техники, то техника со второго этажа Пагоды её бы в клочья порвала.

Тяньша так сидела минут двадцать, дыша и восторгаясь ощущениями, которые переполняли её тело. Наконец, её посетило ощущение наполненности – тело больше не могло вмести Ци, а меридианы ещё не были открыты, чтоб хранить её там.

В этот день она так и не смогла уснуть – тело не хотело спать, оно было наполнено энергией, она бурлила в мышцах, в крови, в мозгу, будоража и порождая желание что-то делать. Так что, провалявшись час в кровати, Тяньша вышла из общежития и всю ночь занималась на тренировочной площадке – бегала, прыгала, приседала, отжималась, подтягивалась. К утру тело пришло в норму, мышцы немного ныли, руки подрагивали. Не обращая внимания на солнце, Тяньша завалилась спать и продрыхла до самого вечера. Сходив на ужин, она вернулась к себе в спальню и вышла оттуда только утром.

Научившись дышать, Тяньша переключилась на открытие первого меридиана. Как и решила ранее, самым первым она стала открывать лёгочный меридиан. Теперь, имея мощную подпитку Ци, это должно было быть не сложным делом. И хоть всё затянулось на целых три недели, теперь-то девушка унынию не предавалась. Она была полностью уверена, что всё получится, и эта уверенность сыграла свою роль.

Тяньша, согласно технике превращала свою Ци в острую иглу с длинным хвостом, а потом аккуратно вводила её в Смертную Ци в меридиане. Меридианы были, увы, совсем не прямыми, они прихотливо вились, так, чтоб доставлять Ци до каждой мышцы, каждого органа, каждой кости, даже каждого сосудика. Поэтому открытие их было делом кропотливым и медленным. Немного ошибёшься – и можно разорвать стенку меридиана, повредив себе культивацию. Восстановить можно, но неизменно уменьшится скорость развития, да и меридиан может остаться травмированным.

Три недели пролетели почти мгновенно. Всё это время Тяньша оставалась на тренировочной площадке, лишь раз в день отвлекаясь на еду и поход в туалет. Даже спала она там же, завернувшись в спальный мешок из лисьих шкур, сшитый её ещё Лан Е. Некоторые ученики тоже тренировались на этой площадке, иногда приходили старейшины и внутренние ученики, но никто девушку не трогал, понимая, что лучше процесс культивации не прерывать.

Полностью открылся меридиан почти неожиданно. Вот секунду назад Тяньша аккуратно ведёт ледяную иглу через Смертную Ци, а вот вдруг раз – и всё заканчивается, а игла от неожиданности распадается. Девушка охнула и прислушалась к себе – как он вообще ощущается, меридиан-то этот? Странно, но сначала он никак не ощущался. Только после того, как она начала дышать согласно технике Семи вздохов, Ци потекла в тело – и большая её часть стала скапливаться в меридиане. А от того будто повеяло освежающим ветерком, который наполнял тело свежестью и неутомимостью.

-Сюй Цин, Сюй Цин! Я открыла его! – Тяньша козочкой добежала до общежития и вломилась в комнату Сюй Цин с радостным воплем.

-Кого? – не сразу поняла Сюй Цин, с трудом оторвавшись от штопки носка.

-Меридиан! Мой первый меридиан!

-Аааа. Понятно. Поздравляю! Ты быстро!

-Правда?!

-Ага. Я свой первый открыла только чрез четыре месяца в секте.

-Ха! Это значит, что я гений! Теперь обращайся ко мне только «Старшая сестра Лан»! – Тяньша завела руки за спину, выпятила грудь и нарочито горделиво задрала нос.

-Чегооо?! – Сюй Цин с возмущением стала нащупывать палку, с которой тренировалась в боевой техники. – Сейчас у меня на одну старшую сестру станет меньше!

-Да ладно, ладно, чего ты так сразу! Можешь называть меня просто «Госпожа Лан»!

-Хе-хе, надо сказать Ван Юйфей, что ты и ей приказываешь тебя так называть! Вот она обрадуется! – Сюй Цин хихикнула и вернулась к штопке носка.

-Фу, Старшая сестра Цин, ты слишком банальна! – эта угроза подействовала на Тяньшу уже вполне реально. – Но всё равно – я теперь Бессмертная! Представляешь?! Я раньше и подумать не могла, что такое время наступит! Я большую часть своей жизни думала, что я – бездарность! Но оказалось, что очень даже нет, просто мой талант не могли правильно оценить! А теперь! Теперь!

-Ты молодец, молодец! – покивала головой Сюй Цин, не отрываясь от штопки. – А теперь иди тренироваться дальше. Пока ты предаёшься восторгам – враг культивирует!

-Ну ладно…

Тяньше ничего не оставалось, как последовать совету старшей сестры. Она ещё зашла к старейшине Сюю, и тот дал ей лист Великого Древа – запаянный в янтарь и со шнурком, чтоб можно было носить на шее. Такие амулеты были отличительной особенностью секты Опадающей листвы, помогали в культивации и увеличивали скорость изучения техник. Только вот вечными они не были, постепенно коричневея и высыхая, а когда совсем переставали быть зелёными – рассыпались прахом.

Теперь, имея открытый меридиан и познав технику дыхания, пришло время приступить к боевым искусствам. Без них, увы, невозможно было взять задания – секта берегла своих учеников, не желая выпускать их за пределы безопасной территории. Только показав ответственному за него старейшине, что он овладел своими техниками на начальном уровне, ученик внешней секты может взять задания и получить за них награду. Правда, особо большой награда не была – от двух до пяти эликсиров, время на пребывание в особых тренировочных помещениях, ресурсы для создания простейших духовных сокровищ и прочие мелочи, Тяньша специально это посмотрела. Впрочем, поразмыслив, девушка решила, что всё это тем не менее весьма важно для любого ученика. Эликсиры дают пусть и небольшой, но толчок в культивации. Тренировочные комнаты помогают быстрее овладевать боевыми техниками. А духовные сокровища можно было бы продать, если получится что-то удачное!

Тем более вопрос денег становился весьма актуальным. Да, секта кормила, давала крышу над головой и одежду, всё же ученики жили в ней десятилетиями. Но для покупки таких мощных бонусов для культивации, как пилюли, нужно иметь прорву денег. Или просто грабить других учеников по секте. Грабить Тяньша пока что не могла, приходилось думать, как бы подзаработать. Увы, пока ни одной дельной мысли в её голову не пришло.

Выбрав один из закрытых