эту ночь мертвецы её не разбудили. Один раз, по привычке, Настя открыла глаза, чтобы убедиться, что они никуда не делись, и это было действительно так, и уснула обратно.

Утром оказалось, что резервуар с маной полностью исчерпан. Значит её беруши черпали по двадцать единиц энергии каждый час.

А Насте пришло системное сообщение:

— Поздравляем за эксклюзивную разработку! Вы получаете пять очков опыта к уровню мага, и дополнительный резервуар для маны, ёмкостью сто единиц.

Настя подпрыгнула от радости! Ещё родин резервуар, это же чудесно! Теперь она могла скапливать больше маны от пения хора, а это открывало дополнительные горизонты.

Глава 9

Прошла ровно неделя в бесконечных однообразных тренировках. За это время уже все сообразили, как надо работать с маной. Шарики летели легко и стремительно, а те, кто от них уворачивался, почти не попадали под обстрел, научившись двигаться с непостижимой быстротой и ловкостью.

И тут Станислав Сергеевич поменял группы местами. Теперь те, кто до этого находился за пределами купола, зашли вовнутрь, а группе с шариками пришлось занять их место. Всё справедливо, и всё-таки, досадно было и тем, и другим.

За эту неделю, Настя изменила конфигурацию своих беруш, сделав меньше по размеру и по потреблению маны.

Без звука стало гораздо спокойней, особенно когда Настя, уставшая после долгих тренировок, крепко спала, то на иллюзию вовсе не реагировала. А если и просыпалась, спокойно наблюдала за мертвецами. Она заметила, что двигаются они по одному и тому же алгоритму. Она уже была на пороге того, чтобы совсем перестать бояться, но порог этот, всё-таки, был ещё слишком высоким, инфернальный ужас был щедро заложен в иллюзию, и даже влиял на Настины сны.

Тем не менее, днём ей удавалось полностью отключиться от ночных кошмаров.

Когда во время тренировок их группа оказалась снаружи купола, им представилась возможность наблюдать за тем, что происходит внутри. Зрелище было забавное. Некоторые студенты взяли на заметку принцип, отработанный в последние дни, когда никто уже не размахивал руками, а стояли сосредоточившись. Они тоже просто стояли на месте, и вызвали злорадные усмешки наблюдавших. Всего лишь стоять было недостаточно! Требовалось усилием воли и воображения притянуть себе энергию лучами, или потоками, и только тогда она наполняла их скромные резервуары. Потому, без понимания принципа, пока преуспевали те, кто интенсивно работал руками. Но и у них шарики получались не горячими и неплотными.

Эта группа была так же неуклюжа в нападении, как и та, которая уворачивалась от летящих снарядов в условиях тесноты. Оказалось, что попадания довольно болезненны. Кому попадало больше других, быстро уходила на возрождение, возвращались обратно, и это продолжалось кажется бесконечно. Каждый успевал умирать по несколько раз.

В первые дни Настя уставала особенно сильно и чувствовала себя опустошённой и несчастной.

Только её посещения хоровых концертов вдохновляли и давали спасительную ману, чтобы пережить не только тяжёлый день, но и ночь кошмаров.

Беруши были снова усовершенствованы, теперь они забирали всего пять единиц энергии за час, и представляли из себя маленькую горошину, пропускающую все звуки, кроме тех, что издавали ожившие мертвецы. И тогда в интерфейсе, на школьной странице, появилась запись: «Ваше изобретение достигло предела совершенства, десять очков из десяти. Вы можете его запатентовать и приступить к продаже.» Настя конечно порадовалась, но обнародовать свою разработку пока не спешила. Решила, что всему своё время. Она сооружала такие горошины про запас, оставляя их в шкафу. Концерты будут не всегда, рано или поздно, праздник прекратится.

На тренировках она старалась из всех сил, и это приносило результаты. Тело становилось более гибким и сильным, а энергетика уплотнялась. Сейчас она была гораздо сильнее, чем когда переступила порог школы, но до старшекурсников всё ещё расти и расти.

В один прекрасный момент, Настя заслушалась ангельское пение и задержалась в зале. Она не успела выскочить до того, как хор распустили.

Старшекурсники проходили мимо, а она вжалась в сидение, стараясь быть незаметной. Уф, вроде пронесло! Но не тут то было! Напротив выхода её поджидала Летиция!

— Пойдём-ка поговорим, — Летиция брезгливо, но крепко взяла её двумя пальцами за плечо, и повела за собой.

Спасибо, что не за ухо — уныло подумала Настя, чувствуя себя как пойманная на пакости школьница.

Летиция легонько толкнула её на скамейку, спрятанную среди зарослей тропических растений. Вроде легонько, однако Настя так полетела на неё, едва не разбив себе лоб. А когда присела, Летиция уже устроилась рядом и пристально смотрела на неё.

— Что у тебя с моим Дмитрием? — строго спросила она.

Настя вздохнула и рассказала всё честно.

— Так это ты так отомстила? — потрясённо воскликнула Летиция.

— Видишь ли, я и помыслить не могла, что смогу отомстить. Когда вы сели напротив, я смотрела на него как кролик на удава. Но раз уж ты так среагировала, то немного изменила эмоцию. Решила проверить, что из этого выйдет?

— Ты самоубийца? — глаза Летиции гневно сверкнули, — и как, довольна?

— Не совсем, — сдержанно ответила Настя, — то, что произошло, не совсем то, чего мне бы хотелось.

Летиция глубоко дышала, стараясь справиться с собой. А Настя понимала, как тяжело ей приходится рядом с мерзавцем Дмитрием, с таким то взрывным характером.

— Должна тебе заметить, Дмитрий не остался в долгу, — Настя решила подсластить пилюлю, ей не улыбалось нажить в Летиции врага, — теперь у меня по ночам, под окнами, целая толпа оживших мертвецов, стучат лбами по стеклу, излучают ужас и не дают выспаться. И поговаривают, что этой иллюзии хватит до конца обучения.

— Всё-таки, он меня любит, — лицо девушки просветлело, окрылённая этим открытием, она решила проявить великодушие, — ладно, живи, раз уж я отомщена.

Она легко соскочила со скамейки и упорхнула так быстро, как будто мимо пролетел ветерок.

А Настя ещё сидела, стараясь прийти в себя, и думала, что не умеет этот мерзавец любить. В нём взыграло всего лишь уязвлённое самолюбие! И сразу вспомнила своего любимого вампира. Как же всё-таки ей повезло! Павел казался надёжным, как скала, так на самом деле и было. Печально вздохнув, она поднялась со скамейки и поплелась по коридору, пока не заметила вывеску на одной из дверей — «Библиотека». В душе шевельнулась надежда, Настя решительно открыла дверь и шагнула за порог.

В полумраке, скрывающем длинные тёмные стеллажи, заставленные книгами, за низким столом сидел мудрый старичок с длинной седой бородой. Библиотекарь Евстигней, гласила надпись над головой.

— Что привело сюда столь юную в знаниях особу? — осведомился он.

— У вас же есть книги о создании иллюзий? —