за одним столом с двумя парнями, темноволосым и кареглазым красавцем Спиридоном, высоким блондином скандинавского типа Андреем, и смуглой зеленоглазой девушкой по имени Катя, её длинные тёмные волосы были стянуты на голове в конский хвост. Холодное высокомерие намертво впечаталось в их лица, в этом Настя конечно отличалась от всех, однако, она была уверена, что игра со многих собьёт спесь.

Андрей, окатив Настю ледяным презрением, произнёс:

— Ещё раз опоздаешь — получишь.

Настя замерла от возмущения — как он, сильный парень, может так разговаривать с хрупкой девушкой? Почти хрупкой, тут же одёрнула себя. И поняла, что закатывать истерику себе дороже, она только обнаружит свою слабость. С трудом проглотив обиду, спросила:

— Я так на много опаздываю?

— Если учесть, что занятия начинаются в восемь, а ты упорно приходишь к девяти?

— Да? А я даже не знала! — искренно удивилась Настя.

— Тебя не будят по утрам? — возмутилась Катя.

— Нет, — Настя обескураженно пожала плечами.

— И за что тебе такие привилегии? — ревниво спросила девушка.

Настя уклончиво ответила:

— Да так, я оказала магам кое-какую услугу.

— Кое-какую услугу! — хохотнул Спиридон, — маги легко забывают об оказанных услугах! Скажи лучше, что они от тебя чего-то ждут!

— Интересно, чего? — Катя впилась в неё своими прозрачными глазами.

Но Настя холодно ответила:

— Для вас это не имеет никакого значения, — уж чего-чего, а уязвить она могла одной интонацией, и все сразу почувствовали себя неловко, из-за своего неуёмного любопытства, — давайте есть, приятного аппетита.

Слегка раздосадованные, что не удалось поставить на место эту выскочку, все приступили к еде.

Ужин в точности повторял предыдущий, но и по качеству не отличался, поэтому однообразие нисколько не раздражало. Еду им разнесли тихие официанты.

Настя ела и думала — как же она оказалась права, что не отдала магам свой свиток! Но с другой стороны, привилегии, которыми она пользовалась, пока что приносили ей одни неприятности. А как бы отнеслись соседки по комнате к тому, что нашествие оживших мертвецов, под их окнами, её прямая вина?

Сделав вывод, что всё сложно, Настя поела, полностью игнорируя соседей за столом, и решила прогуляться по корпусу здания.

Казавшаяся такой уютной комната теперь вызывала у неё неприятные чувства. Жуткие иллюзии сделали её прибежищем кошмаров. С этим надо было как-то справляться, но сейчас у Насти не хватало душевных сил.

Она бродила по зданию и замечала немало тех, кому тоже не сиделось у себя в комнатах. Только были это исключительно студенты второго курса. Первокурсники тоже встречались, но они не задерживались в фойе, а быстро перемещались куда им надо, и праздно не разгуливали.

А в здании оказалось немало уютных уголков, где можно было приятно провести время. Повсюду стояли деревья в кадках, росли цветы в клумбах, вода журчала в небольших фонтанах и искусственных водопадах. Настя подумала, что в виртуальной то реальности могли бы сделать настоящие живые уголки, с растущими деревьями и настоящими водопадами, пусть и небольшими. Но очевидно, в замыслах был именно такой дизайн, и в этом чувствовалась своя прелесть. Среди зелёных насаждений находились удобные скамейки, плетёные кресла, деревянные гамаки и качели.

Настя облюбовала себе кресло в глубине зелёного сквера. Однако стоило ей удобно устроиться, как тут же подошёл высокий эффектный блондин и коротко произнёс:

— Уходи, это моё место.

Насте не хотелось заставлять его повторять дважды, она подавила гонор, пожала плечами и поднялась.

Прошла дальше, обнаружила лестницу и решила подняться этажом выше. Она прекрасно понимала, что там могут проживать старшекурсники, но ведь никто не запрещал! А раз нет, то стоило выяснить. Дорогу ей никто не преградил, все двери были открыты, мало того, на этаже не оказалось ни души. И в этой части здания было очень мило и уютно, жаль, что не для неё.

Вскоре она услышала звук, пошла на него и поняла, что это поёт хор. Музыка казалась настолько чарующей, что Настины ноги сами понеслись ей навстречу, пока не приблизили к открытой двери актового зала.

Часто бывает, что звучащая издали музыка кажется волшебной, но вблизи разочаровывает. Но не в этот раз! Мощно звучащий хор сшибал с ног своим фантастическим звучанием, прекрасными мелодиями и завораживающими ритмами. Слова были странными и непонятными, но это было и не важно.

Возле двери стояла дежурная по залу, дама средних лет, одетая в неброское коричневое платье. Настя не надеялась, что ей дадут пройти в зал, и скромно попросила:

— Можно мне послушать? Хотя бы здесь, у двери?

На удивление, дама ответила:

— Конечно, проходите в зал, но помните, что садиться ближе пятнадцатого ряда запрещено. И не вздумайте аплодировать или издавать какие-нибудь звуки! И лучше Вам удалиться до того, как хор разойдётся.

Настя благодарно кивнула и на цыпочках прокралась в зал.

Сцена предстала как раз напротив, нужно было спуститься по лестнице между сидениями, до того самого пятнадцатого ряда. Раз позволено, Настя этим воспользовалась.

На сцене стояли старшекурсники, не меньше двухсот человек, парни и девушки, и пели прекрасными голосами. Дирижировала ими хрупкая женщина в длинном сверкающем платье тёмно-фиолетового цвета. Густую волну тёмно-русых волос небрежно перетягивала тонкая чёрная лента.

Лица старшекурсников были так прекрасны и вдохновенны, что Настя сразу бы влюбилась в них всех, если бы не знала, как они жестоки.

Сцена ярко освещалась, а в зале было темно, и не видно, кто сидел на других сидениях? Зрителей оказалось очень мало. Только передние ряды занимали преподаватели, среди них Настя заметила и Станислава Сергеевича. Хор слушали с напряжённым вниманием.

Старшекурсники пели не переставая, плавно переходя от одной композиции к другой в течение часа. Настя словно приросла к сидению и очень не хотела уходить. Она заметила, что пение не простое, от него исходят волны волшебной энергии, и поняла, что студенты, таким образом, производят ману. Настя уже знала её ценность, и впитывала всем своим существом. Кажется зрители и преподаватели тоже пришли сюда именно за этим.

Настя очень сожалела, что не имеет накопителя, чтобы собрать драгоценную ману. В казне её, до сих пор, хранилось таких пятнадцать, но они не были пустыми и принадлежали клану, потому прикасаться к ним Настя не считала себя в праве.

И тут ей пришла в голову мысль взглянуть на свои характеристики, она вспомнила, что в них есть что-то, касающееся магии.

Так и оказалось, Настя обнаружила, что у неё первый уровень магии.

— Ричард, ты почему не сказал, что я получила уровень? — возмутилась она.

— Ай, Настя, он ничего не стоит, — отмахнулся он, — ты его получила сразу, как только