удивленно вскинулся Арт и с недоумением посмотрел на собеседника, - я же говорил - она пришла от туда где нет холодной и белой воды. Шла быстро и далеко. Портал, - повторил он услышанное от Софьи слово.

Старик снова покивал призрачной головой, словно соглашаясь, а потом резко обернулся к продолжавшей прислушиваться девушке.

- Вставай, я слышал, что ты проснулась, - ехидно позвал он, заставив Софью поморщиться недовольно.

Впрочем, спорить с хозяином гор женщина не решилась – все же он помог вчера, да и про источник еще как можно больше узнать надо бы….

Поежившись, Софья посильнее закуталась в имеющуюся шкуру и с любопытством, теперь уже при свете дня, оглядела довольно правильной формы, уходящую темным коридором внутрь горы, пещеру.

- Такое ощущение, что ее люди делали, - пробормотала она, погладив слишком ровную и гладкую, для выточенной капризной природой, стену.

Призрак только фыркнул в ответ и, проигнорировав вопрос – утверждение, махнул прозрачной, еле светящейся в дневном свете рукой.

Разговор не задался с самого начала. Нет, Софья не надеялась, что хозяин гор выдаст все свои секреты так сразу, тем более и сама-то она предпочитала больше слушать, чем говорить, но вот форменный допрос, что устроила святящаяся гадость, взбесил не на шутку.

- Не знаю, - в очередной раз дернув плечом, раздраженно прошипела женщина, - сказала Лали звать, а кто она я и сама не знаю – мы подумали, что богиня или еще сущность какая -то очень могущественная. Иногда ее позвать можно, а чаще она сама появляется, когда захочет. Ну, что? Что еще сказать? Не молодая, белобрысая, язвит постоянно и гадости делает. Большего я ничего сказать не могу – душу она нам не открывала и в грехах не каялась!

Призрак, представившийся ранее Граном, покивал, продолжая изображать доброго заботливого дядюшку и бросив острый взгляд на собеседницу приторно улыбнулся.

- Так, может, сейчас и позовешь Лали свою? – Предложил он преувеличенно радушно, - мы бы поговорили с ней, все обсудили, решили, а тебе и делать бы ничего не пришлось.… Вернешься назад в долину - к друзьям, и к мужчине своему…. Видишь, как хорошо все складывается - все как ты хотела....

На мгновение Софья даже порадовалась такому легкому и понятному решению проблемы под названием «источник». Она даже головой закивала, радостно соглашаясь с предложенным планом – странно, что она сама не додумалась. Ах, душа ликовала - как же хорошо, что все само решилось, но тут, ее взгляд упал на иронично-злорадную физиономию переставшего скрывать свои истинные чувства, призрака и она словно очнулась от наваждения.

- Твою же ромашку! Сволочь! – Почти закричала она возмущенно, отметив замершего в неестественной позе с куском вяленого мяса в руках Арта, - ты чего наделал? Гипнотизировать нас вздумал, скотина прозрачная?

Призрак зашипел недовольно, чуть приподнявшись над камнем, на котором сидел, а потом с негодованием проследил за полетом ветки пролетевшей сквозь него и возмутился еще больше.

- Хватит, - рявкнул он, совсем другим, уже не таким добрым голосом, заставляя искавшую, что-нибудь тяжёлое Софью напрячься и замереть настороженно, - что, думаешь, раз я не живойй, то мне приятно, когда через меня всякий мусор швыряют?

Выпрямившаяся как струна женщина, лишь фыркнула злобно.

- Раньше думать надо было, - заявила она с негодованием, отмечая краем глаза, что Арт пришел в себя и теперь недоуменно смотрит на них обоих, - или думаешь, раз мы живые, то и управы на тебя не найдем?

Призрак поморщился от слишком громкого голоса девушки, задумался, а потом ухмыльнулся неприятно.

- Ну, то, что живые – это временно, - хмыкнул он язвительно, - могу, кстати, поспособствовать, уравнять шансы как говорится.

Софья чуть не задохнулась от такого предложения – вот же гад светящийся! Мелькнул даже страх от мысли, что призрак обладающий магией вполне может выполнить свою угрозу, но женщина быстро подавила его – хотел бы, уже сделал, и недовольно посмотрела на оппонента.

- Обойдемся, - мрачно буркнула она и, неловко потоптавшись на месте, подсела к так и продолжавшему сидеть в некой прострации Арту.

Какое-то время все молчали занятые каждый своими мыслями. Первой, как ни странно, не выдержала Софья.

- Ну, и? – Она мрачно посмотрела в почти белые глаза разглядывающего ее с неподдельным любопытством призрака и нахмурилась, - чего хотел то? Чего добивался - к чему была вся эта хм… демонстрация?

Женщина покрутила кистью руки, изображая то ли спираль, то ли завихрения и требовательно ткнула не слишком чистым пальцем в Грана, - ну, чего молчишь? Объяснить то ничего не хочешь? Может, поговорим нормально?

13. Разоблачения и мечты

Софья с Артом бодро шагали за летящим впереди светящимся призраком по длинному, явно прорубленному людьми коридору и молчали.

Вообще все шло не по плану. После долгих разборок с Граном выяснить удалось не много.

Во-первых, что очень порадовало Софью, источник и вправду находился в горах и значит, бегать в поисках все же не придется. Плохой же новостью оказалось то, что он действительно уже несколько столетий как не подпускает к себе никого, будь то женщина, мужчина или просто ребенок.

- Да, да… представьте себе, - веселился светящийся гад, чуть притормаживая, что бы поравняться и просветить пришлых о такой «приятной» мелочи, - эти дуры, когда разругались стали присылать себе подобных, что бы задобрить и вернуть расположение источника. Между прочим, я говорил им, что магии требуется положительная энергия, но кто бы меня слушал?

Старик, а летел призрак именно в этом образе, вздохнул и махнул прозрачной рукой, посылая светящиеся огоньки вдаль все так и тянущегося темного коридора.

- Ну, вот скажи, какие эмоции могут быть у жертвы? – Обратился он сердито к Софье.

Та лишь плечом передернула, представив страх, слезы и обречённую безысходность человека, отправленного на заклание, а присматривающийся к ней призрак и вовсе закивал головой, подтверждая мысли девушки.

- Воооот, ты понимаешь! – Словно оживился он, - а эти, испорченные которые, наоборот думали, что одолжение делают – еще и запугивали жертву специально, чтобы эмоции ярче были…. Хотя, какие они там? Источник от этой грязи и ужаса вообще чуть не погиб. Пришлось все подступы перекрывать, да на осадное положение переходить. Почти сто лет прятались, между прочим, пока эти дикари со своими жертвами не отстали – сейчас хоть только животных раз в сезон таскают, так мы и не отказываемся – все