суть посланников. Для большой силы требуется сильное тело, так что становясь посланником мышцы начинают работать интенсивнее даже при ходьбе. Этим мы отличаемся от демонов. Они худые, высохшие, потому что мертвы. Их мышцы атрофировались и выглядят они как кость, засохшие мумии. Порою я думаю, им завидно, что они никогда не смогут выглядеть так, как мы, с сильным мышечным корсетом. Хотя их сила не уступает нашей.

— Так, что у меня осталось?

На правом боку выпуклость, «белое тату» — крест сантиметров десять в длину. Ну эта реликвия и так останется со мной, пусть меня хоть с десяток молний ударят. Она другого происхождения и моя по праву Имени. Моего истинного имени. Я высунул язык. На кончике виднелся кругляш со СреброЗнаком «вечность» внутри. Серебряные сплетения немного горчили на языке. Или я ещё не отошёл от привкуса крови во рту.

— Так и знал, что просто так её не изъять. Джексон! — яро вскрикнул я, ударив в стену. Аккуратно, как учили. Чтобы не пробить. Я даже не почувствую этого. Сила-то неограниченная.

— А это что?

Символы шли по всей ладони левой руки: ими оплетался центр ладони, внутренняя сторона фаланг пальцев. Какой-то новый рисунок, не виденный мной прежде. Переплетающиеся линии складывались в знаки, очередную загадочную символику. Иновязь у меня на ладони? Даже на моих катанах она не такая запутанная.

— Не припомню, чтобы хранил что-то у всех на виду.

Ладно, потом извлеку.

Я обнаружил ещё парочку тату: на плече и на торсе. Ну хоть эти вещицы не выпали, не хватило энергии, чтобы выбить их из меня.

Так, хватит разглядывать свою грязную рожу, пора заняться делом!

— Киви, выходи. — приказал я.

Меня отбросило к стене мощным ударом в груди. Боль пробрала правое лёгкое, где засела эта зелёнка.

— Ах ты ж мелкая.

В следующее мгновение я влетел в зеркало. Сверху посыпались осколки, царапая кожу. Будто мне этих ран мало! Богомолиха бушевала.

— Что ты творишь? Я тебе жизнь спас! Война миров это не твоя гонка среди всяких Тва… существ на Синерис. Там настоящая битва, а не соревнование «кто больше»! Когда я взял тебя с собой на Землю, ты клялась, что будешь хорошо себя вести.

Меня откинуло в ванную, задев краник. Брызнула вода. Я выключил её, с психом протерев лицо ладонью.

— Спасибо, конечно, за заботу, но я и сам в состоянии принять душ. Кха! — тихий стук в лёгком. Она злится, но уже меньше. — Ну всё, мне это надоело. Сама выйдешь или подтолкнуть? Ну ж что ж, полетаем.

Я вдохнул поглубже и резко выдохнул всё до последнего вздоха. Киви вылетела изо рта ракетой. Я стал судорожно глотать воздух, наполняя им лёгкие. Не люблю так делать, но порою приходится. По-другому Киви не выгнать наружу.

— Иди охраняй Аврору. Если справишься, то обещаю сгонять с тобой на Синерис. Поешь своих любимых плотоядных в Тёмных Землях.

Киви радостно задёргала усиками и побежала, распахнув двери одним ударом маленькой лапки.

— Эй! — возмутился я. — А закрывать? Я вообще-то душ принимаю!

Я смыл с себя напоминание о войне и надел броню обратно, спрятав её под одеждой. Вышел чистый, свежий. Даже легче дышать стало.

Прошло не меньше двух часов. Катрин в комнате не оказалось. Она соседничает с Авророй, вот я и решил зайти, попробовать излечить её. Может сил всё-таки хватит? Обещал же. Моё тело уже полностью восстановилось, но я волновался, как бы не истратить всё до последней капли. Тогда регенерация уже не сработает, если я встречу здесь неприятных знакомых на пути. Я и так немало времени пробыл без солнца, так что запасы энергии только тратятся. По ощущениям у меня осталось меньше трети сил.

Аврора спала и я не хотел её будить. Скрип ступеней отвлёк от созерцания этого миленького комочка под одеялом. Что ещё задумала эта крикливая особа?

Я спустился вниз, но никого не обнаружил. Дом в одночасье вымер. Некоторые двери оказались открыты, вокруг царил полумрак даже с зажжёнными светильниками, а во дворе я обнаружил горб земли. Засыпанная яма с человеческий рост. Свежая. В этот момент меня как током поразило. Я ринулся в спальню малышки.

— Аврора? Аврора! Ты где, детка? Аврора!!

Я обыскал весь дом, но её нигде не оказалось.

Кто-то побывал в доме за эту пару минут, но кто?! Демон, какая-то другая Тварь или ещё какое-то существо?

Ладно, разберёмся. Если Киви с Авророй, то она в безопасно… Киви нашлась тут же под одеялом. Дрыхла без всех четырёх задних ног. Я схватил зелёнку за лапу и встряхнул. Киви лениво открыла один глаз, недовольно дёрнув усом.

— Где ребёнок? — поинтересовался я.

Киви уверенно указала себе под ноги.

— Правда?

— Кья! — гордо заявила «да» Киви и наконец посмотрела вниз. Непонятливо помотала головой и вытаращила глаза, наконец поняв, что произошло.

— Кого-то потеряла?

— Неа!

— Рассказывай мне тут.

Тело богомолихи затряслось.

— Не нужно становиться гигантом, весь дом порушишь. — остановил Киви я, усадив её на плечо. — Она не могла далеко уйти…

Злой смех из соседней комнаты заставил заглянуть к Катрин. Инвалидное кресло валялось в углу, а сама она сидела на полу у кровати, обхватив колени и смеялась, как ненормальная. Счастливым, но бешеным смехом, будто ей уже было всё равно на всех и вся, словно она только что добилась своего. Вся грязная, словно только что повалился в грязи. Или в похоронной яме…

— О, ты уже вернулся! Быстро. — обрадовалась Катрин, взглянув на меня с закрытыми глазами.

Я аккуратно ступил в комнату. С ней было что-то не так. И та яма во дворе явное этому доказательство. Но пока я сомневался, сделали ЭТО с ней или с Аглаей.

— Да. Мне нужно было немного времени.

— Выглядишь неважно. Ты не спал? — ухмыльнулась Катрин.

— Нет. Я вообще не сплю. — приблизился к ней я.

— А я так устала от этой дрянной жизни, что заснула мёртвым сном. — зло хохотнула она.

Я подошёл к ней, играя роль дурачка.

— Что ж, приступим. Я обещал тебя вылечить.

— А ты не боишься, что я могу рассказать об этом? Если люди узнают кто ты, тебе не поздоровиться. Ведь если существуешь ты, то существуют и другие, твои противоположности. Враги, например. Думаю, они захотят получить твою шкуру.

— Тебе никто не поверит. — пожал плечами я.

— Ну почему же. Я предоставлю им неопровержимое мёртвое доказательство. — она подняла голову, всё ещё держа веки опущенными.

— Ты это о чём? — я коснулся её плеча и вскинул голову. Да, это она! Я был прав.

Холодная кожа. Ледышка.