верить, что сможешь пережить это, времена, когда ты будешь молиться об освобождении смерти. Но ты должен мне поверить ... - она взяла Леона за руки и посмотрела на него лихорадочным, умоляющим взглядом. - однажды ты обретешь покой, счастье и радость.’

‘Но у меня уже есть все это! - Воскликнул Леон. ‘Ты хочешь сказать, что их у меня отберут? Как же так? Скажи мне, ради Бога ... что будет дальше?’

‘Я не могу тебе сказать. Это не в моей власти. Мои видения приходят ко мне загадками и полу-сформированными образами. Я вижу, что надвигается буря. Я вижу кинжал в твоем сердце. Но ты выживешь, это я тебе обещаю.’

‘Но Ева ... и Шафран ... и ребенок. А как же они?’

‘Действительно, я не знаю. Я вижу кровь. Я чувствую в тебе огромную пустоту. Лучше бы я этого не делала. Жаль, что я не могла солгать тебе. Но я не могу обмануть тебя, М'бого, и не могу отрицать этого. Я вижу кровь.’

Следующие несколько дней Леон провел со скрученным желудком и постоянным чувством подавленного беспокойства, которое тянуло его, как собаку на поводке, когда он изо всех сил старался не думать о том, что Лусима намекает на катастрофу. Он не сомневался ни в том, что она говорит совершенно серьезно, ни в том, что в ее словах есть доля правды, потому что в прошлом она слишком часто оказывалась права, чтобы теперь сомневаться в ее силах. Однако опыт научил его, что он ничего не может сделать, чтобы изменить то, что уготовила ему судьба. Так что не было никакого смысла беспокоиться о вещах, которые он не мог контролировать. И все же, когда Ева сообщила, что у нее кружится голова, он настоял на том, чтобы отвезти ее к доктору Томпсону.

До войны доктор Гектор Томпсон (чтобы дать ему его настоящий титул) и его жена оказывали медицинскую помощь эмигрантам практически в одиночку. Однако с тех пор для ухода за белой общиной была создана Европейская больница, и Томпсоны переехали на полустанок, ведя небольшую общую практику на севере страны. Док, добродушный, ободряющий шотландец с пышной седой шевелюрой и аккуратно подстриженной бородкой, измерил Еве давление и пробормотал: "Хм, сто тридцать пять против восьмидесяти пяти, немного завышено. Скажите, дорогая, у вас были какие-нибудь другие симптомы, кроме головокружения? Головные боли, например, или помутнение зрения?’

- Нет, - ответила Ева.

‘Не почувствовал тошноты или рвоты?’

‘Нет, с тех пор как прошла утренняя тошнота, но это было пару месяцев назад.’

Доктор на мгновение задумался. ‘В прошлом у тебя были проблемы с беременностью, и мы не хотим потерять этого ребенка. С другой стороны, мы живем на гораздо большей высоте, чем наши британские тела, и в тропическом климате, поэтому есть много причин, по которым вы можете чувствовать себя не в своей тарелке. Я советую много отдыхать и не делать больших усилий. А еще я дам тебе аспирин. Возьмите два, если вы чувствуете головную боль или тошноту, и если симптомы сохраняются более часа или двух, свяжитесь с нами. Не беспокойтесь о том, чтобы вызвать меня посреди ночи. Вот для чего я здесь.’

Пари с де Ланси, которое Леон считал таким важным, теперь казалось совершенно неуместным. ‘Я позвоню ему и скажу, что все отменяется, - сказал он Еве, когда они вернулись домой после визита к доктору Томпсону. ‘Если он заставит меня лишиться денег, так тому и быть. Главное - остаться здесь с тобой и убедиться, что с тобой все в порядке.’

‘Но со мной все в порядке, - настаивала она. ‘Я почувствовал легкое головокружение, вот и все, и вы слышали, что сказал доктор Томпсон, вероятно, это была просто горная болезнь. Я хочу, чтобы ты выиграл пари. И я хочу быть там, чтобы увидеть, как ты победишь.’

- Ни в коем случае !- Настаивал Леон. - Тебе не полагается делать больших усилий, так сказал сам доктор.’

- Быть пассажиром по дороге в поло-клуб-это не слишком утомительно, да и сидеть в удобном кресле в тени, когда я туда добираюсь, тоже. В любом случае, как вы думаете, где будут Томпсоны в этот великий день? Наблюдая за гонкой, точно так же, как и все остальные на много миль вокруг. Так что, если я вдруг почувствую себя немного плохо, это будет самое лучшее место. Не так ли?’

Леон не мог оспорить логику жены. Итак, на седьмое утро после ужина в Слэйнсе он, Ева и шафран, которые подпрыгивали от возбуждения при мысли об этом событии, выехали еще до рассвета и поехали сквозь прохладный утренний туман в поло-клуб долины Ванджохи. Лойкот следовал за ними, ведя один из грузовиков поместья, заполненный всем необходимым для семьи, чтобы провести день, и как можно большим количеством прислуги и персонала поместья, которые могли втиснуться в кабину и грузовой отсек или просто держаться снаружи автомобиля.

Казалось, вся страна пришла в движение. Фермы и предприятия стояли покинутые как их менеджерами, так и рабочими. Магазины и рестораны вывесили на своих витринах таблички "Закрыто". Многие повара и лавочники, однако, просто перенесли свои операции в поло-клуб, где импровизированный рынок вырос как гриб, с лотками, торгующими зонтиками, складными стульями и бутылками шипучки, рядом с ямами, где разжигали костры, когда целые овцы и большие куски говядины вращались на вертелах, а отбивные и сосиски шипели на сковородках.

Это были не просто колонисты, которые приехали, чтобы засвидетельствовать зрелище. Как только до местного кенийского населения дошла весть о том, что кто – то из их числа решил сразиться с белыми хозяевами, племенная вражда была отброшена, по крайней мере на время, и половина страны, мужчины и женщины племен Масаи, кикуйю, Лухья и меру, казалось, пришли в движение пешком, на повозках, автобусах или любым другим способом, который они могли найти, чтобы присоединиться к карнавалу.

Поселенцы выстроились вдоль одной стороны поля для игры в поло, вокруг которого должны были состояться скачки, перед зданием клуба, а коренные кенийцы расположились напротив них на противоположной стороне. Само поле оставалось пустым, так что соперников можно было видеть в любое время, чтобы предотвратить любую возможность мошенничества. Руководители команд оставались в центре поля, а те из белых бегунов, которые все еще ждали своей очереди, чтобы принять участие в соревнованиях. Майор Бретт исполнял обязанности