Циничный, самовлюбленный красивый гад. Змей. Он даже этой малости ей не дал! Элементарного комфорта! Пришлось быстро хватать одежду и под его взглядом идти в ванную. Это было моральное унижение, демонстрация власти. От возмущения Алексу просто трясло. Куда только делись ее уверенность и хладнокровие? У нее валилось все из рук!

Однако, одетая и гладко причесанная, она смогла хоть в какой-то степени чувствовать себя на равных. Когда Алекса вышла из ванной, на столе уже были расставлены приборы для двоих и стояли два блюда, накрытые колпаками. Она молча подошла и села напротив.

Кажется, господин Умранов только этого и ждал. Стоило ей сесть за стол, потянулся и снял крышку с блюда. Одного взгляда ей было достаточно, чтобы понять, что там опять это жутко перченое мясо. Алекса медленно выдохнула и прикрыла рот рукой, глядя, как он накладывает ей в тарелку здоровую порцию. В конце концов, не утерпела, сказала:

- Довольно уже. Я столько не съем.

Он словно не слышал, продолжил накладывать мясо и флегматично проговорил:

- Придется.

Душно стало от нахлынувшего протеста.

- Вы!... - начала она.

- Ты, - быстро парировал мужчина. - И привыкай называть меня по имени, раз мы скоро поженимся.

Что?! Вот это номер! У нее от изумления приоткрылся рот. Она даже руками взмахнула над столом в знак отрицания. Стало на миг не по себе, ее как будто прострелило предчувствием. Стараясь дистанцироваться от этого ощущения, Алекса быстро заговорила:

- Послушайте, господин Умранов, к чему все это? Я ведь понимаю, что заявление было сделано для прессы. Поэтому давайте не будем доводить до абсурда. Ни мне, ни вам это не нужно...

А он уставился на нее с каким-то болезненным выражением в глазах. Крепко сжал в кулаке вилку, а потом отбросил и с кривой усмешкой произнес:

- Вот тут ты ошибаешься. Думала, я шучу? Нет. Через пять дней состоится наше обручение.

- Нет, - сказала она, сжимая кулаки.

- Да. Ты дала согласие, - мужчина подался вперед и впился в нее взглядом.

В тот момент Алекса была так зла, что готова была применить свое оружие. Останавливало только одно, она видела, что Наг напряжен и следит за каждым ее движением. Он быстрее и сильнее, у нее не будет преимущества внезапности.

- Ненавижу тебя, - прошептала она, не в силах больше сдерживаться.

- Отлично!

Он поднялся, скомкал салфетку, бросил ее на стол и пошел к выходу, но уже в дверях обернулся и проговорил:

- Будь добра съесть все. А после завтрака познакомишься с моей семьей.

И вышел.

Дверь хлопнула, Алекса осталась сидеть за столом, кипя от злости. Взяла дрожащей рукой вилку, подцепила кусочек мясного рагу и поднесла было ко рту. Но так и не смогла съесть. Размахнулась и запустила им в его тарелку. И замерла, глядя в стену.

Нет. Этого не может с ней произойти.

А потом закрыла лицо рукой. На глаза навернулись слезы. Порыв прошел, осталось странное чувство вины и сожаление, оттого что он ушел.

Просто... Он давил, а она оказалась не готова.

***

Как Руслан вылетел из ее комнаты, сам не помнил. Внутри все горело от обиды и досады на себя. Не должен был! Да. Он не должен был!

За дверью чуть не столкнулся с Джемом. А тот, похоже, слышал если не все, то многое, уставился на него и покрутил пальцем у виска.

- Пошшшел ты! - прошипел сквозь зубы Руслан и прошел мимо.

Ему сейчас не хватало только сочувствия и нравоучений!

Два коридора проскочил и только потом заметил, что не знает, куда идет. Когда осознал это, Руслан остановился и сжал лоб рукой. Надо было привести в порядок мысли.

Что вообще с ним творится? Как с цепи сорвался.

«Ненавижу тебя..»

Неожиданно оказалось больно. Хвост свой сожрать... За что?

Трудно было пересилить желание вернуться и встряхнуть ее хорошенько. Спросить, зачем, если она так его ненавидит, надо было следить за ним?! Что ей от него было нужно?!

Потом провел ладонью по лицу, стирая эмоции.

В конце концов, что он здесь торчит? Дел полно. А если через пять дней сюда заявятся все змеиные кланы, их станет еще больше. Хотел уже идти дальше, но тут в конце коридора появился дядя Саха и неспешно двинулся в его сторону. И если Джема он мог послать, то с дядей этот номер не пройдет. Он остановился, силясь выдавить улыбку, и поздоровался.

Саха усмехнулся, сверкнул на него яркими голубыми глазами. А Руслан невольно позавидовал. Вот кому повезло с женой! И отцу тоже повезло. И дяде Захри. Только не ему. Невольно вспомнилось, как Такар намучился с его сестрой, но тогда он был целиком и полностью на стороне сестры. А сейчас все по-другому.

В ушах снова отдалось безумно обидное:

«Давайте не будем доводить до абсурда. Ни мне, ни вам это не нужно».

Он ради нее готов из шкуры вывернуться...

Ладно. В конце концов, это его проблемы, он как-нибудь справится. Не хватало еще, чтобы дядя Саха над ним смеялся. А тот неожиданно положил ему руку на плечо и проговорил:

- Пойдем, присядем. Настало время рассказать тебе, как я... эээ, - он поморщился и почесал светлую  бровь, а потом таки сказал: - Женился на Наиле.

Похоже, варианта отвертеться не было. Руслан устало сказал:

- Пойдем.

Ему ужасно хотелось уйти, занять себя чем-то, выплеснуть душивший негатив действием. Но они уселись в ближайшей гостиной, Саха ловким жестом выудил из хранилища бутылку коллекционного пойла и пару бокалов. Налил им по глоточку и стал рассказывать такие вещи...

Честно говоря, Руслан был в шоке, о многом он слышал впервые. Такие дела вырисовывались, что он сидел, разинув рот. И даже от души хохотнул, узнав, что дядя имел счастье ночевать перед дверью на коврике.

- Что, серьезно, что ли? - спросил потом.

А Саха сказал:

- Как видишь, ты у нас в семье еще не главный дол... кхммм. Спроси потом как-нибудь при случае своего отца о том, как у него сначала складывались отношения с твоей мамой.

Руслан усмехнулся и повел плечом. Тугой узел напряжения, сдавливавший горло, расслабился. Стало легче намного.

- Ну, я пойду? - проговорил он.

- Ага, иди, - кивнул Саха, потягивая янтарную жидкость из бокала.

И добавил:

- У нее сейчас Ясмина. Моих ведьм к ней пока пускать не стоит, сам понимаешь. А ты сходи к Захри. Он хотел с тобой поговорить. Есть кое-что, о чем тебе следует знать.

А вот это уже звучало серьезно.