– Да, наконец-то я избавлюсь от этого проклятого наследства.

– Я тебе еще кое-что обещал.

Мои глаза сверкнули:

– Помочь начать свое дело?

– Если ты мне доставишь удовольствие. Ты, Бланка, была необыкновенной… Я не буду скрывать свои эмоции. Эти деньги в шкатулке ты заслужила только своим согласием, но между нами произошло нечто большее, я прав?

Как я и догадывалась… Он все приводит к тому, чтобы продолжить. И нельзя не согласиться, что-то произошло.

– Ты прав, – осторожно ответила я.

– Чем бы ты хотела заняться? Таким же делом, что и твой отец?

– Да, чем же еще заниматься во Флоренции?

Он уже был готов к моему ответу:

– Тогда я все организую. Пока ты поедешь в родной город, чтобы закрыть долг, я куплю тебе дом и место для торговли. Товаром я тоже тебя обеспечу, так что, ты будешь свободна, как и хотела.

Так, так, так…

– А ты не можешь дать мне денег, чтобы я сама могла выбрать…

Его взгляд стал жестче:

– Нет, я сам все сделаю.

Мне это не понравилось. Я, конечно, понимаю, что дареному коню в зубы не смотрят, но я взрослая девушка, со своими вкусами и представлениями о делах. В конце концов, у меня опыта побольше будет, я столько повидала в наших временах!

– Почему? Мне не доверяешь?

– Нет, ты еще неопытная, наивная девушка, я не хочу, чтобы тебя обманули.

Слишком мягко стелет. Если бы не хотел, просто бы консультировал меня, тут что-то другое. Наивная? Проще сказать, дурочка моя. Ладно, даже такой подход надо принимать с благодарностью. У меня будет крыша над головой и какой-то минимум. Потом уже буду решать, что со всем этим делать.

– Спасибо, – ответила я и легко чмокнула его в губы.

– Ну и замечательно, – улыбнулся Сержио.

– Но я не рискую ехать назад одна, боюсь, что меня вместе с деньгами просто закроют в какой-нибудь комнате, типа этой.

– Конечно же, ты поедешь не одна. Надо будет попасть в палаццо Мерди и в присутствии главы города передать Валентино долг. С тобой отправятся наемные охранники, в этом случае, никто не заподозрит, откуда пришла помощь. Мало ли на свете родственников и добрых мужчин, которые захотели тебе помочь? – хитро засмеялся он.

– Я хочу выехать сегодня же.

– Тогда жди, когда мои люди найдут сопровождение, ты можешь отправляться. А сейчас иди сюда… Мы еще не попрощались… Неужели ты не хочешь меня отблагодарить?

Он повалил меня на постель и набросился с какой-то бешеной страстью. Словно и не было этого безумного месяца близости между нами. В каждом его движении скользило отчаяние мужчины, который боится потерять и упустить свою женщину.

Охранники нашлись быстро, шумные и грубоватые, они весело приветствовали меня и попытались отвесить неуклюжие комплименты, но были резко остановлены доверенным лицом Сержио. Поняв, что тут не до флирта, они превратились в сдержанных и строгих воинов. Поэтому на обратном пути я смогла даже вздремнуть. За этот месяц спать мне пришлось очень мало, наверное до кругов под глазами дело дошло.

В город мы приехали уже под утро. Жители мирно спали. Я так и не смогла попрощаться с отцом, поэтому просто попросила кучера остановиться недалеко от разрушенного семейного гнезда.

Я спустилась, наконец-то оказалась снова на воздухе.

Во дворе моего дома не было ни души. Легкая синева подернула горизонт, скоро вспыхнут красные полосы и поднимется солнце. Виднелось несколько ярких, неправдоподобно больших звёзд. Тут не было электричества, и вселенная накрывала городки звездным покрывалом. Лишь за каким-то домом вспыхивали первые зарницы. Бледный свет делал небосвод по-своему сказочным и недоступным.

Молчаливо стояли деревья, подчеркивая черными контурами небо. Между двумя домами виднелась устрашающие улица, по которой изредка, с грустным и надрывным воем мимо проходил ночной сторож. В окнах моего дома все также зияла чернота.

О чём только не думалось в этот утренний час. Я казалась себе единственным человеком на этой планете. На другом полушарии сейчас день, и людям нет дела до происходящего здесь. Открыли ли другое полушарие? Нет, до сих пор нет… А мой мир? Как я скучаю, там совершенно другое небо, голубое и прозрачное… А ночью можно с головой окунуться в жизнь интернета. Быть одной там не такая уж большая беда, когда кажется, что ты связана невидимой сетью с другими. Здесь ничего этого нет, чувства просто обнажены. В каждом шелесте листвы, голосе птицы ты находишь отзвук своей души. Облака рисуют картины твоих стремлений. А дождь просто успокаивает, плачет вместе с тобой и даёт мощнейшие силы жить дальше. Нужно только уметь с ними разговаривать, уметь понимать безмолвный язык.

– Покойся с миром, папа, – прошептала я.

В этот момент я прощалась с прошлым навсегда.

Утро наступало, на улицах незаметно начала появляться жизнь. Я дождалась, когда немного посветлело. Больше нельзя откладывать визит в палаццо Мерди ни на минуту. С первыми лучами солнца экипаж может привлечь к себе внимание, кто знает, где сейчас соглядатаи Валентино. Сначала меня должно встретить официальное лицо.

Карета быстро подъехала к знакомому зданию. Когда-то я заходила сюда вместе с отцом, чтобы увидеть весь цвет местного общества. Общества, которое его, не задумываясь, бросило в трудном положении.

Охранники постучали в железные ворота. Металлический звук гулко разнесся по пустым улицам.

– Кто пришел так рано? – послышался недовольный голос привратника.

– Мы по срочному делу к господину Мерди, откройте! – громко крикнул мой сопровождающий.

– Вы получили разрешение на визит? Разрешение!

– Я явилась по особому случаю!

Услышав за дверью женский голос, привратник замолчал и открыл дверь. Не часто можно встретить женщину, так рано штурмующую особняк.

– Синьорина Бланка…

Привратник растерянно захлопал глазами. На шум выползли другие слуги:

– Так вас же ищет синьор Валентино, он уже с ног сбился, надо срочно ему рассказать…

Я жестом приказала им остановиться:

– Да подождите вы! Мне нужно поговорить с вашим господином. И запомните, информация очень закрытая!

Слуги, как будто, не реагировали на мои слова, словно я молчала и ничего не произносила. Ни малейшей эмоции, ни малейшего внимания или желания переспросить, узнать причину визита, не было.

– Что же вы делаете! Что за бесчувственность? – возмутилась я.

– Так все и так ясно, зачем господина Мерди тревожить.

Или они действительно тупые, или все больше заинтересованы в помощи Валентино.

– Помогите мне пройти, – обратилась я к своим охранникам.